После отпуска Натан Бернард прибыл на рабочее место и встретил свой кабинет опечатанным. В кадровой службе ему вручили список дел, которые надлежало подготовить, но, чтобы вскрыть дверь потребовалось специальное разрешение представителя ФБР, которого никто не знал где искать. В секретариате было непривычно пусто. Посла отозвали в Вашингтон. Ассистент уволилась. Поход к атташе оказался безрезультативным. Суматоха, суета, беготня по этажам. Всем было не до него.
Натан Бернард пришёл в канцелярию. Заведующий – усталый пожилой служащий разбирал завалы писем. Здесь царила такая же неразбериха, как и везде.
– Я вижу в нашем ведомстве начались проверки…, – резюмировал безрадостную картину Натан Бернард.
– Неизвестно, когда эта канитель закончится! – поддержал актуальную тему заведующий канцелярией и пожаловался, – Месяц назад у нас высадился целый десант ФБР. Налетели, как вороньё, неожиданно, во время уик – энда. Изъяли всё до последней бумажки. В понедельник мы пришли, как обычно, на службу и обнаружили шкафы пустыми. В письменных столах – ни единого файла. Шариковые ручки и те конфисковали. Потом всё вернули, в коробках… Могу предположить, мсье, что если Ваш кабинет опечатан, то документация, с которой Вы работали, находится у них.
– У меня секретов нет, – продолжил тему Натан Бернард, – Что ищут?
– Ни «что», а «кого». Говорят, «крота» … Подозревают, что в недра НАТО затесался шпион! Но это тайна, мсье, – выдохнул собеседник, приложив палец к губам.
– Хороша тайна! Если о ней все знают, – рассмеялся Натан.
– Сами посудите? Кого может разыскивать ФБР в штаб – квартире НАТО? Несложно догадаться, что «охота на ведьм» не обошла стороной и наше учреждение, – предположил заведующий.
Натан поинтересовался, не поступала ли какая-нибудь корреспонденция в его адрес. Собеседник пожал плечами и указал глазами на свалку конвертов в углу. Развёл руками и посетовал, что все работники разбежались. Он не успевает маркировать и разносить почту.
Пришлось разбирать бумаги самому.
Несколько часов кропотливой работы увенчались успехом. Натан Бернард нашёл письмо из Министерства обороны США, предназначавшееся для него. Судя по штампам, оно уже побывало в руках ищеек. Но открыть официальное послание из Пентагона, они не решились.
Прочитал. Фортуна, очередной раз, улыбнулась ему и внешней разведке Советского Союза: господина Бернарда вызывали в Вашингтон, на штатное место службы. Вопрос с возвращением в Пентагон решился сам собой.
Макс Фельт много лет занимал должность заместителя директора ФБР. В последние годы за ним закрепилась обидная кличка – «Вечный зам». Трудно придумать нечто более оскорбительное для боевого командира, участника Второй мировой войны.
В отличие от своего знаменитого шефа – кабинетной крысы – Эдгара Гувера, Макс Фельт много раз смотрел смерти в глаза. И на войне, и на оперативных разработках. Несколько раз был ранен. В трусости и предательстве замечен не был.
Он много раз задавался вопросом: «Почему моих заслуг никто не замечает? Я достойнее, моложе, образованнее, заслуженнее…Чем хуже я этого старика, застрявшего в должности директора ФБР на целых пол века?»
Ответа не было. Нереализованные амбиции давили.
Вечный зам терпел срывы настроения, беспричинный гнев начальника. Страдал, но вида не показывал. Угождал, выслуживался, старался. Выказывал лояльность, изображал преданность. Мечтал, что наступит счастливый момент, когда он войдёт в кабинет директора ФБР, на правах хозяина.
Макс Фельт видел в расследовании НАТО свой счастливый шанс громко заявить о себе. Подумать только! Чиновники, полковники, дипломаты, учёные – служащие крупнейшей международной организации находились под подозрением, следовательно, в его руках. Фельт надеялся, что поимка шпиона в Альянсе – его звёздный час. Был уверен, что сумеет в кратчайшие сроки вытащить «крота» наружу.
Масштабное расследование в международном Альянсе угодило, как нельзя, вовремя. Через два года – президентские выборы. Непопулярный Линдон Джонсон будет переизбран. Единственный достойный кандидат – брат Джона Кеннеди – Роберт. На все уровни власти придёт новая команда управленцев. Учитывая ненавистные отношения Эдгара Гувера с кланом Кеннеди, новый президент (конечно же!) обратит внимание на его первого зама – Макса Фельта и воздаст ему должное – назначит директором ФБР.
***
Большая часть сотрудников делегации штаб-квартиры НАТО относилась к категории младшего обслуживающего персонала: технические работники, ассистенты, снабженцы, курьеры, связисты. Они не имели доступа к секретной информации и особого интереса для ФБР не представляли, по крайней мере сейчас, на первом этапе. Но, во многом могли, пролить свет на характер, окружение, обстановку в офисе. Все были допрошены и пока отпущены.
Макс Фельт сосредоточился на ключевых сотрудниках.
