— Ёкаи? Какая чушь! Такой вещи, как ёкаи, просто не существует! Это выдумки людей, которые не могли додуматься до логичных объяснений происходящего в мире… Просто страшные сказки впечатлительных людей, ничего более…
Мариса некоторое время безразлично глядела на его панику, а затем вздохнула и заметила:
— Исао, с таким отношением здесь долго не проживёшь. Если ты встретишь ёкая и будешь пытаться доказать ему, что его не может существовать, то над тобой лишь посмеются… а потом съедят. — Мариса криво ухмыльнулась и отвела взгляд в сторону.
— Н-но как такое вообще может происходить?! — истерически воскликнул Исао и поднял глаза на совершенно спокойную Марису. — То есть, я имею в виду… Мир ведь полностью исследован вдоль и поперёк, и никаких ёкаев в нём нет!
Мариса усмехнулась.
— Понятное дело, нет — вы же их всех вытравили! — заявила Мариса и отпила немного саке (даже в своём нынешнем состоянии Исао не мог не задаться вопросом: “Они что, пьют здесь круглосуточно?”). — У нас тут постоянно появляются новые ёкаи, которые больше не могут существовать во Внешнем мире и вынуждены искать пристанище где-то ещё. Я слышала, что они бегут, потому что в них больше не верят… — Мариса недолго помолчала, а затем пожала плечами и беззаботно заметила: — Впрочем, я бы на их месте тоже предпочла обитать там, где меня не пытаются отрицать…
Исао отвернулся и закрыл лицо рукой. Он молчал, пытаясь переварить всю полученную информацию. Ёкаи? Всё это просто не укладывалось в его голове. Только вчера он твёрдо стоял на том, что ничего подобного не может существовать, а сейчас ему говорят, что он оказался в царстве нечисти. Жизнь словно решила жестоко подшутить над ним, отправив в мир, противоположный его убеждениям, чтобы пошатнуть их. Что ж, кажется, уже что-то получается: если до этого разговора Исао ещё пытался объяснить вчерашние события фокусами и достижениями техники, то теперь уже не был так уверен. “Край, где ёкаи прячутся от реалистов вроде меня и едят людей? Бред! — говорил себе Исао, в то время как его колотила нервная дрожь. — Не может же быть так, чтобы я умер и попал в персональный Ад? Впрочем… Нет, жизни после смерти тоже быть не может!” — тут же одёрнул он себя и нервно сжал зубы.
Может, это всё просто розыгрыш? Но Мариса слишком убедительна, говоря о существовании ёкаев. К тому же, некоторые вещи заставили Исао усомниться, что он всё ещё в привычном мире: например, отсутствие хоть какой-то техники в доме Рэйму. Даже жрицы в его время могли позволить себе холодильник или дешёвенький смартфон. Однако тут не было и намёка на работающие достижения науки — даже собственный мобильник Исао не видел с тех пор, как очнулся ночью в том лесу.
А что, если то, что его никто не сожрал тогда — чистейшая удача? Что, если он не первый, кто оказался там, но первый, кому повезло после этого выжить?
Его бессвязный поток мыслей продолжался, и Мариса с беспокойством поглядывала на него. “Может, зря я так сразу ему всё выложила? — смущённо подумала она. — А то во Внешнем мире у них там всё по-другому…” Когда она уже хотела осторожно напомнить ему о своём существовании, Исао вдруг вздрогнул и, тряхнув головой, гробовым тоном поинтересовался, всё ещё глядя куда-то в сторону:
— И? Что мне теперь делать? Забиться в какой-нибудь угол и ждать, пока меня кто-нибудь съест?
— Почему сразу ждать пока съедят?! — возмутилась Мариса. Она хотела сказать что-то ещё, но Исао опередил её с неожиданным заявлением:
— И откуда мне знать, что ты не какая-нибудь кицунэ? А что, вы ведь вчера с этой лесной мадам предположили, что я не человек, так что для нечисти, видимо, не обязательно иметь рога и пару крыльев, а?
Исао развёл руки и нервно рассмеялся. Мариса обиженно поджала губы. Она вдруг резко перегнулась через стол и дала своему разбушевавшемуся подопечному крепкий щелбан. Тот громко ойкнул и, по-детски зажмурившись, положил сразу обе руки на лоб. Мариса села обратно и, скрестив руки на груди, раздражённо хмыкнула.
— Это я-то не человек? Да я один из самых человечных людей в Генсокё! — обиделась она. — И вообще, истерики ничем не помогут. Да, в Генсокё ёкаев большинство, и нужно уметь сражаться, чтобы тут выживать, но ведь есть места, где живут люди. Деревня людей — туда ёкаям соваться запрещено. Все понимают, что люди и ёкаи должны сосуществовать более-менее мирно, иначе баланс сил будет нарушен. Ни одной стороне не выгодно полное истребление другой.
