– Ну, это само собой. Это даже не обсуждается. А на что еще ты готов?
– Еще… Я в следующее воскресенье пойду со всеми в театр, на ту пьесу, про тридцать три несчастья. Билеты ведь еще есть?
– Сильно! – присвистнул Олег Денисович. – На какие только жертвы не пойдешь, чтобы мама ничего не узнала!
– Это не жертвы, – серьезно сказал Матвей. – Я сам этого хочу. Правда.
Олег Денисович снова внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал.
Часы в салоне показывали двадцать пять минут первого, когда «шкода» пересекла арку и остановилась на свободном пятачке двора. Доехать до первого подъезда не представлялось возможным из-за припаркованных как попало машин. Матвей с тревогой взглянул через стекло на свои темные окна и с облегчением вздохнул. Мамы еще нет. Он успел.
– Спасибо, Олег Денисович, вы меня очень выручили, – горячо поблагодарил Матвей. – Просто не представляете как!
– Зато я представляю, что сейчас скажут твои родители, – отозвался учитель. – Пойти с тобой?
– Нет, не нужно. Я сам разберусь.
– Ну, как знаешь.
Матвей вышел из машины, захлопнул дверь, но не успела «шкода» сдать назад, как он вновь бросился к ней и застучал в окно:
– Олег Денисович! Забыл спросить: а кто победил в спартакиаде?
– Ну, Добровольский, тебе удалось меня сегодня удивить! – развел руками учитель, опустив стекло. – Ты ли это вообще? А может, тебя инопланетяне подменили?
– Подменили, только очень давно, – усмехнулся Матвей. – А сегодня как раз вернули.
– Ну что ж, это все объясняет, – поддержал шутку Олег Денисович. – Надеюсь, знакомство с новым тобой будет более удачным.
– Не сомневайтесь! Ну так кто выиграл? Мы или «ашки»?
– Мы. В трудной и жесткой борьбе. Если бы ты был вместе с классом, кто знает, может, победа далась бы нам легче?
Учитель махнул на прощанье рукой. «Шкода» с трудом развернулась на свободном пространстве, стараясь не задеть соседние автомобили, и уехала. Матвей смотрел ей вслед, пока она не исчезла в арке, и направился было к своему подъезду, как вдруг краем глаза заметил какую-то тень впереди, с левой стороны, возле мусорных баков. Он замер на месте. Неужели там они, его преследователи? Они что, до сих пор его ждут?
Что же это, опять все сначала?!
Сердце пропустило пару ударов, и тело сжалось от напряжения. Но страха, как ни странно, не было. Не было того прежнего дикого ужаса, который слепо гнал его неизвестно куда. Откуда-то из глубины живота поднялась глухая ярость, нервы собрались в тугой комок, ободранные ладони сжались в кулаки. Нет, хватит! Он больше не побежит. Это они должны убегать и прятаться по щелям. А он возле своего дома, в своем дворе, в своей реальности. И у него теперь есть за что бороться. И есть чем дорожить.
Путь к первому подъезду проходил мимо мусорных баков, за которыми мелькнула непонятная тень. Матвей посмотрел по сторонам, подобрал с земли палку (не слишком большую, но все же лучше, чем ничего) и настороженно двинулся вперед, держа ее в одной руке, а фонарик Олега Денисовича в другой. Фонарик, конечно, тоже несерьезное оружие, но если неожиданно и с размаху заехать им в глаз, мало не покажется. Матвей был максимально собран, сосредоточен и готов к опасной встрече.
Он продолжал медленно идти, каждую секунду ожидая появления лихой троицы. За баками явно кто-то был, оттуда доносились какая-то возня и сдавленный смех. Не успел Матвей поравняться с ними, как на дорогу выскользнули два темных силуэта, потянуло сигаретным дымом. Матвей приготовился и уже вскинул палку для удара, как вдруг зацокали каблуки, по асфальту что-то загремело, и женский голос капризно произнес:
– Вот зараза! Телефон грохнулся! Крышка отлетела… Кать, посвети!
– Ну что ты такая безрукая, Ир!
Вспыхнул свет, и стали видны две согнувшиеся женские фигуры на дороге возле бордюра.
Матвей выдохнул и с трудом разжал пальцы. Палка выскользнула из руки и глухо стукнулась об асфальт. Это не гопники! Это какие-то девахи курили за мусорными баками. Значит, опасности нет. Во всяком случае, пока гопники его не нашли или не встретили где-нибудь случайно. Но он больше не будет играть по их правилам. Завтра же он пойдет к капитану Тихонову и даст против них показания. Теперь обвинить их будет очень легко. В этой вероятности он не липовый свидетель, а самый настоящий. Он может описать нападавших и знает фамилии по крайней мере двоих из них. Так что в ближайшее время им станет не до грабежей. И не до него.
Ну, теперь можно и домой. Скоро приедет мама. Надо же перед ней хоть в квартире оглядеться, все же целых пять суток там никого не было. Ну, возможно, кроме соседки тети Вали, которая наверняка заходила в его отсутствие.
«Будем надеяться, что хотя бы картошку она не жарила», – хмыкнул Матвей и побежал к подъезду.
