– Что? – спросил он. – Что ты меня гипнотизируешь?
– Ты же сказал, что папа живет с вами.
– Ну да, живет. И что?
Недоумение на лице Милославы сменилось негодованием.
– Поверить не могу!
– Ты о чем?
– Ты притащил домой щенка, хотя знал, что у папы сильнейшая аллергия? Что он даже в гости не ходит к тем, у кого в доме собака? Ты глупый, да? Не понимаешь, как это опасно?
– Умная нашлась, – вяло огрызнулся Матвей.
Милослава совсем по-маминому подняла брови.
– Ну как они могли так тебя испортить?
– Кто? И что значит «испортить»?
– Мама с папой. Ты никого кроме себя не понимаешь. И ни о ком не думаешь, никого не жалеешь и никому не сочувствуешь. Ты же законченный эгоист!
– Слушай, выключи «мамочку», а? Надоело.
– Я всегда мечтала о собаке, но мне и в голову не приходило просто взять и принести ее домой. Мне и подумать было бы страшно, что я специально могу навредить папе. Он с нами не живет уже два года, а у меня все равно нет собаки. Знаешь почему?
– Ну и почему?
– Потому что я жду его. Я надеюсь, что он когда-нибудь вернется. А если собака – значит, я перестала ждать. Значит, собака мне заменила папу. Это… как будто предательство. Понимаешь?
Она замолчала. Ветер трепал ее каштановую прядку волос, выбившуюся из-под яркого ободка, но Милослава не замечала этого. Она задумчиво смотрела куда-то вдаль, мимо Матвея. Наверное, вспоминала папу.
Матвей тоже молчал. Он пытался представить их всех вместе, как одну семью – папу, маму и Милославу. Но у него ничего не получалось. Мама и папа прекрасно соединялись друг с другом, а вот Милослава никак не вписывалась в их компанию.
Тут подала голос исстрадавшаяся Еська. Она поднялась на задние лапы и звонко, истерично заголосила, требуя вернуть ее по месту проживания.
– Ух ты! Она лаять умеет! – восхитился Матвей. – Никогда бы не подумал.
Милослава словно очнулась. Она бросила на него укоризненный взгляд, подхватила собачонку на руки и пошла в подъезд.
– Пока, дракониха… сушеная, – сказал им вслед Матвей. – Это я ей, не тебе, – добавил он на всякий случай. Но Милослава даже не обернулась. То ли не слышала, то ли решила не обращать внимания на своего непутевого двойника.
Матвей встал и заходил возле скамейки, пытаясь поймать ускользающую мысль. Драконы, драконихи… Дракончики… Что-то подобное он уже слышал, причем совсем недавно. Но где? И при каких обстоятельствах?
Матвей яростно потер лоб. Откуда драконы в его голове? И почему это кажется важным? Ну вот, совсем как мама, которая говорит: теперь буду терзаться, пока не вспомню.
Мама! Точно. Это как-то связано с мамой. Драконы и мама… Чушь какая-то!
На крыльце появилась Милослава, и размышления пришлось прервать. Матвею казалось, что еще чуть-чуть, и он ухватится за ту самую ниточку, с помощью которой можно размотать весь клубок…
– Побежали быстрее, – сказала Милослава. – Надо еще успеть пообедать. До школы меньше часа осталось.
Матвей на автомате двинулся за ней, все еще пытаясь вернуться к своим воспоминаниям. Но момент был упущен. И ушедшие вглубь сознания драконы уже не казались такими значительными, чтобы над ними ломать голову.
Войдя через арку в свой двор, они увидели Ватрушкина на скамейке перед подъездом. Он заметил их и поднялся с застенчивой улыбкой.
– Оп-па! Какие люди! – воскликнул Матвей. – Тебя уже выпустили? В смысле, отпустили? Как там Третья городская, цела еще?
– Давно сидишь? – поинтересовалась Милослава. – Почему не позвонил? Вдруг мы уже в школу ушли?
– Нет, недавно… Отпустили, да… Телефон разрядился, – сбивчиво пробормотал Веня, стараясь ответить обоим сразу. – Да я и сам только что из школы… Справку Олегу Денисовичу относил.
– Какую справку? Что тебя нечаянно усыпили вместо какого-то Вертушкина?
– Да нет, что я на уроки не приду. Мне велели сегодня дома посидеть.
– Ну и сидел бы, – сказала Милослава. – Чего ты здесь?
– Я… – смущенно выговорил Веня. – Я тут узнал кое-что… Скорее всего, это была комета…
– Да знаем уже, – махнула рукой Милослава.
– Знаете? – растерялся Веня. – А я только сегодня в больнице услышал. Я давно новости не смотрел, у нас телевизор с воскресенья не работает, я его…
– Ватрушкин, – нетерпеливо перебил Матвей, – у тебя интернет есть? А то никаких сил нет ждать вечера.
– А зачем ждать вечера? – полюбопытствовала Милослава.
– Да школьные астрономы сегодня вечером собираются. С нашим географом. Надо сходить, может, чего подскажут?
– А-а, точно, я видела объявление. Сегодня в семь тридцать они что-то наблюдать в небе собираются. Звезды какие-то…
– Ну так что с интернетом? – Матвей повернулся к Вене.
– Есть. Только мобильный… Скорость так себе.
– Плевать на скорость. У некоторых вообще никакого интернета нет, – Матвей покосился на Милославу. – Живут как в каменном веке.
– Да уж куда нам до вас, продвинутых юзеров, которые без компьютера и шагу ступить не могут, – не осталась в долгу она.
– А зачем? – пожал плечами Матвей. – Зачем пользоваться свечкой, если изобрели электричество?
– Ну что, пойдем? – подал голос Веня. – Лана сегодня в дневную смену, ее сейчас нет.
– А как же обед? – спросила Милослава.
