Оставшись один, Арсений еще долго не мог сдвинуться с места. Находился в странной прострации. Потом, спохватившись, подумал, что она, пожалуй, могла уже подняться и теперь смотрит в окно на непонятно почему не уезжающую машину.
– Да ладно, все ведь сложилось удачно! – громко сказал он и с визгом вырулил на улицу из тесного московского дворика.
И все же он испытывал слишком уж непривычные ощущения. За один день мир, в котором он всегда так прекрасно ориентировался, перестал быть ясным и понятным. Даже в дни тяжелых испытаний он всегда имел перед собой четкую цель, к которой следовало стремиться. Сейчас Козырев еще не видел всей глубины потенциальных проблем. Он попросту не думал об этом. Пока новое чувство ему нравилось. Он хоть и с удивлением, но в то же время с немалым интересом, будто бы со стороны, наблюдал за своими эмоциями и за развитием ситуации. Выжидал, гадая, что же из всего этого получится. А следовало бы насторожиться.
Арсений теперь хорошо зарабатывал и, несмотря на кредит, финансовых стеснений не испытывал. Он даже купил поблизости от дома добротный, просторный гараж и натащил туда всего, что только сумел раздобыть и что хоть как-то могло пригодиться для продолжения исследований. Наука, эта его давняя и привязчивая любовница, никак не хотела отпускать своего кавалера без боя.
Оборудование в «бараке для опытов», ибо называть сие место гордым словом «лаборатория» язык не поворачивался, поначалу состояло из мощной печки, старенького компьютера и списанного электронного микроскопа, приобретенного по случаю в университете. Но постепенно, по мере вложения средств, гараж преобразовывался, становясь все более похожим на храм экспериментальной науки.
Первым делом Арсений постелил настоящий надежный пол, покрыв его специальным антистатическим линолеумом. Затем утеплил стены и крышу. Теперь даже в самые суровые морозы воздух внутри прогревался достаточно быстро. Перед уходом он обычно оставлял калорифер на минимальной мощности, чтобы сохранить в гараже плюсовую температуру.
Потом появилась современная криокамера для быстрой заморозки воды, мощный исследовательский лазер, установка для достижения глубокого вакуума, обновилась и вычислительная техника. Все новые и новые небольшие приборчики, словно грибы на поляне, то и дело возникали на полках.
Основные усилия Козырев направил на создание «преобразователя пространства» – объекта той формы, которую он вычислил теоретически. О том, чтобы изготовить столь сложную конструкцию самостоятельно, не могло быть и речи. Пришлось целый год выискивать народных умельцев и доставать заготовки из нужного материала. И все же требуемой точности добиться никак не удавалось. Либо размеры преобразователя получались слишком большими, а ведь именно минимизация размеров приводила к значительному усилению предсказанного теорией эффекта, либо точность обработки образца оставляла желать лучшего.
Основная же сложность заключалась с сопряжении двух частей, из которых и состояла конструкция. Сделать ее монолитной было невозможно, во-первых, из-за сложного внутреннего строения, а во-вторых, из-за опасности резкого возрастания градиента искривления в том случае, если бы ожидаемый эффект проявился на практике.
Достигнуть желаемого пока не удавалось. Уж на что Арсений считался увлекающимся человеком, длительная серия неудач охладила даже его неутомимый пыл. Он стал появляться в гараже все реже и реже, намного меньше времени уделял теоретическим изысканиям. Но нежное чувство к Саше, столь внезапно вспыхнувшее в его душе, вновь пробудило задремавшую было жажду познаний. Ему захотелось сделать что-то великое, значительное. Проявить себя, поразить до самого сердца предмет своего обожания. Как нельзя кстати подоспел очередной опытный образец, заказанный несколько месяцев назад.
С сегодняшним экспериментом Козырев связывал немалые надежды. Новый, только что полученный преобразователь обошелся ему в кругленькую сумму. На потраченные средства вполне можно было купить неплохую иномарку, но он сейчас не думал о деньгах. Приятное, до боли знакомое, но уже изрядно позабытое волнение вновь охватило всю его сущность. Подобное чувство приходило редко, далеко не перед каждым значимым опытом, но зато почти всегда предвещало успех. Это был хороший знак.
Установка представляла из себя следующее. Внутри большой прозрачной камеры, в которой обеспечивался глубокий вакуум, в сильном электромагнитном поле подвешивались две половинки преобразователя, которые при включении прибора соединялись. Рядом с ними в прозрачном поддоне располагался кубик замороженной воды. Лед должен был обеспечить отсутствие исходной кластерной структуры – при таянии все кластеры распадаются. Параллельно точно такой же кубик таял в обычных условиях, вне камеры.
