— Есть, конечно, — признался граф, — но спасибо за предложение. Если будет нужно, я им воспользуюсь. Меня больше интересует такой вопрос — можно ли как-то получить информацию о том, что Сергей мог знать о смерти отца? Например, даже если он сидел в тюрьме, он вполне мог читать российские газеты, смотреть телевизор, даже иметь доступ в интернет! Нахождение в тюрьме не означает полную изоляцию!
— Очень сложный вопрос, — развел руками я. — Доказать невероятно трудно. Попробовать можно, но пообещать результат… Не в моих правилах обманывать.
— Потому я к вам и обратился! — сообщил меня Томилин. — У вас безукоризненная репутация. И, помимо этого, у вас есть кое-какие магические способности!
Он улыбнулся.
— Я знаю об этом от страстного поклонника балета Горчакова.
— Балета? — тоже улыбнулся я.
— По меньшей мере, балерин, — засмеялся Томилин. — Согласитесь, балет и балерины взаимосвязаны. В прошлом месяце мы так же собирались здесь и Вадим приходил с другой невестой, тоже балериной. Наверное, пока всю труппу не перепробует, не успокоится. Но это не наши проблемы. Кто знает, как бы я себя вел, будь помоложе.
Неожиданно в саду послышались торопливые шаги и в беседку заглянул один из гостей.
— Пойдемте! — воскликнул он. — Альберт будет показывать волшебные вещи, которые он привез из Южной Америки!
Мы прошли в соседнюю со столовой комнату — она оказалась такой же большой, посередине ее находился круглый стол, за которым легко уместилась вся наша компания.
Огромное окно завесили плотными чёрными шторами, электрический свет погасили, вместо него принесли свечи в высоких канделябрах.
Нечаев положил на стол свой чемодан. Наступила тишина.
— Многие из вас знают, что я только что вернулся из Южной Америки, — улыбнувшись, сообщил Альберт.
— Это очень любопытное место. Не уверен, что все здесь присутствующие согласились бы остаться там надолго. Люди, живущие в тех краях, действительно не такие, как мы. Они иначе смотрят на жизнь.
— Там царит хаос, — продолжил он. — Можно заснуть вечером в одной стране, а проснуться в другой — за ночь произошел переворот, поменявший законы и правила. А следующей ночью все вернулось на место — мятеж подавлен. Но это лишь малая часть происходящего.
— И еще… — снова улыбнулся Альберт. — Там царит магия. Южная Америка — по настоящему колдовское место. Я скажу даже так — место магического хаоса, где нет никаких правил. Помните, недавно писали в газете, как во Франции создатель механических кукол погиб, разорванный ночью на куски своими творениями? Вся страна пребывала в шоке. А в Бразилии, Аргентине, Колумбии и других странах на это бы не обратили никакого внимания. Там каждый день происходят таинственные и страшные случаи с людьми, ставшими на опасную дорогу магического знания.
Альберт шутливо развел руками.
— Поэтому мне приходилось быть осторожным, хотя пара новых шрамов на моем теле все же возникла. Но теперь давайте смотреть, что я привез. Это не амулеты-безделушки, которые валяются сотнями в любой лавке… тут кое-что другое.
На столе появился кусок глины размером с половину кулака. Ее цвет внушал опасения — он был телесным, с кровавыми прожилками.
— Это живая глина, — произнес Альберт. — Из нее можно вылепить какое-нибудь существо и оно оживет от огня.
— Потрясающе, — не сдержавшись, прошептала невеста Горчакова. Она отмалчивалась весь ужин, но тут все-таки вступила в разговор.
— Смотрите!
Нечаев взял глину и быстрыми уверенными движениями вылепил из нее человечка. Маленького, с головой — шариком и тонкими ручками и ножками.
Затем он вынул из чемодана темную плоскую свечу, поджег ее и поставил рядом с глиняной фигуркой. Свеча загорелась необычным, очень ярким пламенем.
Через минуту человечек ожил, задвигал ручками и ножками, затем встал. Он подошел к огню, будто посмотрел на него, затем отправился в противоположную сторону, в темноту.
Но там был холод. Мы увидели, как движения человечка замедляются. Далеко отойти от огня он не смог, вернулся к свече и неподвижно сел возле нее.
Через минуту свеча погасла, и человечек скрылся в темноте.
Альберт взял его и положил на ладонь. Он не шевелился.
— Теперь это снова глина, — с грустной улыбкой поведал мужчина, и смял его в комок.
Зрители зааплодировали.
— Никогда такого не видел, — восхищенно произнес Томилин. — Потрясающе. Но это же не последнее, что у вас есть?
— Конечно, не последнее, — заверил Нечаев.
Он достал из чемодана хрустальный человеческий череп и положил его на стол.
— Используется для вызова духов. Что-то вроде обычного для нас спиритизма, но, если не побояться, можно посетить мир духов самому. Хотя я никому не рекомендую так делать, потому что оттуда можно и не вернуться. Многие, кстати, не возвратились!
В подтверждении его слов пламя свечей внезапно затрепетало, некоторые из них погасли и в темноте наверх потекли тонкие темные дымки.
— Все здесь люди опытные, не первый год интересующие мистикой и колдовством, — отметил Томилин. — Давайте что-нибудь попробуем.
— Что именно? — проявил интерес Альберт.
