А ведь мне ещё обратно лететь… недели на «Севере», почти без движения. Да ещё риск — непонятно, что на Земле происходит. Если надо будет возвращаться без поддержки центра? Об этом даже думать не хотелось.
Я дал команду модулю закрыться и перейти в режим ожидания. Включилась маскировка. После этого я направился к грузовикам, где мужики уже разводили костры для того, чтобы сварить похлёбку из морепродуктов. Да, открытый огонь — это тоже риск, но после сидения в холодных пещерах Минлэр решился на него пойти. И я не мог винить его за это.
Я встретил Лаймиэ возле второго грузовика. Она ехала в кабине, вместе со всеми. Первоначальные страхи сгладились, особенно после того, как я обнаружил «друнлуга». Мало кому в голову придёт как-то неправильно себя повести с девушкой того, кто находится внутри этой смертоносной штуковины.
Однако же, у этого приобретения была и другая сторона. На меня и так-то глядели с опаской раньше, как-никак двойник погибшего в бою человека с очень странными способностями. Теперь же между мной и остальными беглецами с острова выросла настоящая стеклянная стена из смеси религиозных представлений и обычного человеческого страха перед неведомым.
Лаймиэ разговаривала с каким-то тёмным худощавым парнем. Он ей что-то сосредоточенно показывал жестами, она же улыбалась и отрицательно мотала головой. Наблюдая за ними, я даже почувствовал нечто вроде укола ревности. Глупо, да — но что есть, то есть.
Увидев меня в наступающих сумерках, она улыбнулась и помахала рукой. Я помахал в ответ. Парень тут же стушевался, кивнул и исчез, смешавшись с остальными.
— Ну как там? — спросила она, когда я подошёл ближе. — Не слишком удобно, наверное? Трясёт?
— Нет, как раз комфортно, — ответил я. — Но… устаёшь от замкнутого пространства.
— Ясно… — она вздохнула и посмотрела на первые вспыхивающие в небе звёзды. Они казались необычно близкими — будто стоит протянуть руку, и можно коснуться одной. — Я как-то видела орбитальный модуль, который готовили для Эалин. Честно говоря, не уверена, что вообще решилась бы на такое! У вас корабли, наверное, просторнее, да?
— Ничуть, — признался я. — Едва разогнуться можно.
— Ясно… — вздохнула она, после чего добавила будто бы в шутку: — Значит, пассажиром не улетишь, да?
Я покачал головой.
— Нет… не улетишь, к сожалению. По крайней мере пока.
— Но эту штуку как-то же доставили с вашей планеты, да? — она кивнула в сторону модуля.
— Тут… сложно всё, — ответил я. — В моём мире, когда я улетал, не было таких технологий. Я ведь говорил уже.
— Вот как…
На её лице читалось сомнение.
— Ты скучаешь по ней? — вдруг спросила она.
— По Эалин? — зачем-то уточнил я. А потом задумался. Она ведь произвела на меня впечатление… я до сих пор помню её запах. Почему же я даже ни разу не попросил Ринэла хотя бы передать привет? Или даже сказать, что я жив?
Глава «Зелёной Звезды» вполне мог дать распоряжение держать эту информацию в секрете, даже от собственной дочери.
— Да, — с серьёзным видом кивнула Лаймиэ.
— Честно говоря, не думал об этом, — ответил я. — Было не до того. Знаешь… я привык разделять жизнь на… — я осёкся, отчаянно пытаясь подобрать местный аналог выражения «на гражданке». — В общем, в отпуске, вне службы. И жизнь в командировке. Так вот, когда я в командировке — того, другого мира, где есть нормальные люди, которые занимаются нормальными человеческими делами, как бы не существует. Если думать об этом — можно с ума сойти.
— А. Вот оно как…
— Ну вот, — улыбнулся я, пожимая плечами. — Как есть.
— Просто я поначалу думала, что у вас это может получиться по-настоящему, — сказала она. — Ты так смотрел на неё… я спешила взять то время, когда это ещё возможно. Разделить его с вами. Потому что мне казалось… я видела: вы пойдёте дальше.
Она смотрела на меня, явно ожидая ответа. Я даже малодушно подумал о том, не стоит ли обратиться к Васе за советом — но не стал.
— Но теперь понимаю: у вас всё равно не было будущего. Она не сможет улететь на корабле вместе с тобой, — продолжила Лаймиэ, выдержав паузу.
— Выход всегда есть — было бы желание, — ответил я. — Но я привык решать проблемы по мере их появления.
— Возможно, ты прав, Тейдан, — кивнула она, после чего добавила: — Пойду посмотрю, чем помочь с ужином.
Я улыбнулся и кивнул. Лаймиэ развернулась и направилась туда, где уже горели костры.
«Женя», — окликнул меня Вася, пока я раздумывал, не присоединиться ли к ней или же не стоит лишний раз людей волновать.
«Да?»
«Поступил пакет с зонда».
«Пакет?»
«Я направил его на ферму в режиме радиомолчания. На всякий случай. И правильно сделал: зонд потерян. Но он успел передать пакет. Будешь смотреть?»
«Есть на что?» — на всякий случай уточнил я.
«Пожалуй, да», — ответил Вася.
«Ну давай, что ли…»
Я осмотрелся. После чего присел на подножку ближайшего грузовика. Она была очень широкой — явно двойного назначения, как и органы управления. Чтобы, значит, трийанской лапе удобно было ступать.
Я ещё успел подумать о судьбе того трийана, который поднимался по этой подножке в последний раз. А потом перед моим взглядом включился виртуальный экран.
