Открытый мятеж начался всего через сорок местных минут после того, как Тей-Харраш вошёл в покои, где находилась императрица, и мы начали обсуждать план обороны.
Разумеется, подготовиться мы не успели — но зато у меня было хоть какое-то представление о силах и средствах, которые имелись в распоряжении лояльных императрице военачальников.
Первой неладное заметила её Величество. Она стояла у окна и глядела на город. Потом повернулась к нам и сказала:
— Господа. Мне кажется, началось.
Я встал и подошёл к ней. В самом низу, у ворот, постепенно поднимаясь, по городу расползалось пятно тьмы. Магические фонари гасли, погружая город в неверные багровые сумерки в свете Илтар, который пробивался сквозь призрачные облака.
«Вась, мы на таком расстоянии сможем наниты контролировать?» — спросил я.
«Теоретически да, — ответил тот. — Их полно вокруг. Можно наладить что-то вроде цепи ретрансляции. Могу сделать, или ты хочешь сам заняться?»
Я чуть прикрыл глаза, расставил руки в стороны, будто пытаясь кончиками пальцев уловить эманации невидимых глазу нано-машин, которые дарили могущество в этом мире.
Почти сразу я почувствовал усилия аж десяти операторов, которые находились где-то рядом. Непосредственно во дворце. Они творили что-то странное: блокировали все проходы и двери в здании. Свои? Держат оборону?
— Тей-Харраш, — обратился я. — Во дворце много лояльных магов?
— Немного, — мрачно ответил тот. — Всего двое. Остальные внизу, пришлось оставить возле гвардейских казарм на случай бунта. А что? Тебе нужна помощь?
— Да не то, чтобы… — ответил я.
Из моих пальцев потекли мерцающие голубым светом тончайшие нити. Они проникли в щели между стыками каменных плит, из которых был построен замок, вырвались за дверь.
Через пару секунд до нас донёсся истошный крик. Это мои наниты добрались до первого оператора.
Императрица и князь удивлённо переглянулись. Я же не стал ничего объяснять — не было времени.
Несколько зондов под контролем Васи залетели внутрь замка. Я распахивал перед ними двери. Теперь я видел одновременно картинку, которая приходила от них, и то, что синтезировалось на основании данных от нанитов.
Двое магов стояли у двери комнаты, которую выделили для Варрэна. Пацан в одной юбке жался к дальней стене, приставив нож к своему горлу. Я чувствовал, что своими усилиями он сдерживает обоих магов.
Испугавшись, что опоздаю, я действовал грубо. Создав силовую клетку, я сжал грудь обоим нападающим. Брызнула кровь, хрустнули рёбра — и они бесформенной грудой рухнули на каменный пол.
— Тейдан? — дрожащим голосом спросил мальчишка, опуская свой нож, сделанный из обломка кинжала. — Это ты?
Вместо ответа я нарисовал нанитами светящуюся стрелку на полу. На О-деа этот символ тоже был в ходу и означал то же самое — направление движения.
Остальных магов я не стал убивать. Лишь обездвижил — совсем как там, на озере. К своему удовлетворению я заметил, что среди нападавших не было тех, с кем я уже имел дело. Мланвейл, похоже, покинул замок. Впрочем, времени на то, чтобы выяснить его судьбу, у меня не оставалось: внизу, у внешнего периметра, уже разгорались тревожные отблески пожаров.
Я подошёл к окну. Нашёл запорный механизм и сдвинул в сторону тяжёлую створку.
«Женя, ты чего задумал?» — подозрительно спросил Вася.
«Импровизирую, — пояснил я. — Как думаешь, получится?»
Я представил себе два широких тончайших крыла, сотканных из нанитов. Сетку, которая обхватывает мой торс. Прикинул конфигурацию и подъёмную силу.
«Женя, здесь никто так не делает!» — воскликнул напарник.
«Потому что показать было не кому, разве нет?» — ответил я с какой-то мрачной решимостью.
«Стой. Сейчас всё рассчитаю», — ответил Вася.
— Тейдан! — успела испуганно воскликнуть императрица, когда я шагнул в окно.
Ветер ударил в уши. Секунда невесомости, рывок — и вот за моей спиной раскрылись два невидимых крыла. Я усилием воли взмахнул ими, чувствуя, как сформированные Васей нервюры обтекает упругие потоки воздуха.
Я сделал круг возле окна, поймав на себе ошалевшие взгляды императрицы и князя. Потом поменял конфигурацию крыльев и стрелой помчался вниз.
Возле казарм гвардии кипела битва. Ну как битва? Обычные люди пытались сопротивляться «магам» и подвластным им нанитам. Те, к счастью, вовсе не были всемогущи: каждый из них одновременно мог держать всего лишь одну конфигурацию-«заклинание», да и набор их был ограничен. Так что, к чести простых вояк, двое «магов» лежали на мостовой. Один без головы, другой — со вспоротым животом.
Но и среди воинов жертв хватало.
Моё появление не осталось незамеченным. Кто-то из «магов» попытался метнуть меня клубком энергии заряженных нанитов. Я поглотил энергию, потом забрал у всех контроль и заморозил.
После этого чуть не получил стрелу прямо под ребро. Тут уже Вася подстраховал: сформировал направляющую и увёл опасный снаряд в сторону. Пришлось самых горячих гвардейцев тоже лишить подвижности.
Всего через пару мгновений после моего приземления стало очень тихо. Оставшиеся незамороженными гвардейцы растерянно переглядывались.
