— Ясно… наверно, мне сложно будет добиться руки дочери вашего Императора, — сказал он.
— У нас нет Императора, — ответил я. — Государство устроено иначе.
— Да? Наверно, у вас, как в древности, управляют волхвы? Вообще не удивительно — учитывая, какая мощная у вас магия! — он повёл рукой, видимо, имея ввиду корабль как чудо магического промысла.
— Я ведь говорил: нет у нас никакой магии. Это называется технология.
— Но она ведь работает, так?
— Так.
— Тогда какая разница, как она называется? — Варрэн пожал плечами.
Я улыбнулся.
— Поймёшь чуть позже, когда мы тебя учить начнём.
— Правда? Так и думал, что ты искал ученика — наследника! — просиял пацан. — Я люблю учиться и хорошо учусь!
— Я помню.
«Женя, у меня новости», — снова вмешался Вася. Его голос звучал в моей голове одновременно озабоченно и растерянно.
«Давай уж…»
«Вскрытие и автоанализ только что закончено».
«Ну? Не томи».
«Генетически это ты».
Наверно, где-то на уровне подсознания я ожидал чего-то подобного — потому что нельзя сказать, чтобы новость меня поразила.
«Но нет ни твоих шрамов, ни звания-статуса на плече, — продолжа Вася. — То есть, он не был на Нарайе. А ещё у него нет искусственного иммунитета, ни одной из версий. И меня. Ни в каком виде».
«То есть он, скорее, клон, чем пришелец из другой временной линии или из другой браны?»
«Это спорный момент. Видишь ли, биологически он старше тебя на пять лет».
«Получается, клоном могу быть я?»
— Что-то случилось, Тейдан? — с беспокойством спросил Варрэн.
— Нет, ничего. Всё в порядке, — ответил я.
— Просто у тебя лицо так изменилось, будто на нас враги напали. Может, сходить проверить?
— Не беспокойся, — ответил я. — Не напали. Точно.
— Ладно.
— Если ты наелся — иди в свою каюту. Обязательно прими душ на ночь, и оставь одежду в бытовом отсеке. Автоматы её почистят. А вообще — привыкай к форменному комбинезону.
Варрэн вздохнул.
— А это обязательно?
— У нас на Земле в юбках чаще ходят женщины. Так принято.
Варрэн весело засмеялся. Я сохранял серьёзное выражение лица, и он осёкся.
— Что, правда?
— Чистая.
— Вот дела, вы чудные!
— Ничего, привыкнешь.
Мальчишка доел кусок яблочного пирога, запил его подогретым чаем, потом церемониально кивнул мне, спрашивая разрешение выйти из-за стола. Я кивнул в ответ, улыбнувшись.
Потом я допил собственный чай, отнёс контейнеры в утилизатор, вышел из столовой и направился к своей каюте.
«Жень, утром полетишь на мегалит? — уточнил Вася. — Если что, у нас на борту коптеры есть. Можно без нанитов обойтись. И я могу переместить нас поближе, чтобы удобнее было».
«Нет, Вась, не надо пока. Чую, что дело тут не в мегалите, и ничего мы там особенного не найдём. Давай так: пошли к нему зонды. Пускай табличку поищут. Ну и вообще поисследуют. Подготовь к утру доклад, пожалуйста».
«Принял. На Землю пока ничего не отправляем? Может, пойти по пути Максима? Я могу набросать иносказательные сообщения, а ты выберешь лучшее».
«Нет, Вась. Не стоит. Сергеич умный, сам догадается о многом, по нашему молчанию. Пока не выясним, где Макс и что с ним, рисковать не будем».
Я чувствовал себя подозрительно отдохнувшим и свежим. Будто бы проспал дольше, чем уже начал привыкать спать на О-деа.
— Внешняя панорама, на экран, — скомандовал я системе каюты.
Экран послушно засветился. Ну так и есть: местное солнце уже стояло в зените.
— Я решил, что тебе не помешает адаптационный отдых, — сказал Вася через внешние динамики. После чего сам появился на обзорном экране. За прошедшие месяцы я уже начал забывать, как он выглядел, когда мы впервые встретились — чтобы познакомиться и наладить доверие. Его светлые волосы были растрёпаны, а серые, стальные глаза смотрели на меня встревоженно и озабочено. А ещё он зачем-то нацепил медицинский халат.
— Ты чего это? — спросил я больше удивлённо, чем возмущённо.
— Жень, ты вчера даже не спросил меня о результатах вскрытия.
— Так ты же сказал, что генетически…
Я осёкся. Ну конечно: вскрытие ведь проводят вовсе не за тем, чтобы определить родственника. Для этого достаточно пробы. Его делают, чтобы установить причину смерти.
— Блин, — вырвалось у меня.
— Акклиматизация и адаптация к здешнему циркадному ритму идёт не так хорошо, как мне бы хотелось, — продолжал Вася. — Так понимаю, предыдущие два дня ты держался только на волевых? Отсюда это странное решение подобрать пацана и…
— Оно не странное, — холодно ответил я. — Оно нормальное. Продуманное.
— Ну и зачем тебе это было надо? Ты хоть представляешь, через что нам теперь придётся пройти, когда и если мы вернёмся на Землю? — продолжал Вася. — Усиленный карантин. Адаптация его иммунной системы, прививки… несколько месяцев ему придётся провести на Луне! В полной изоляции! Ты об этом думал?
— Думал, — ответил я. — Ничего, переживём.
— А когда тебя отправят на следующую миссию — тоже переживём?
— Тоже переживём! — упрямо ответил я.
— А сам перелёт? Кто рассчитает детскую дозу психопротектора?
