- Любить? - прохрипела Ленка, у которой неожиданно перехватило горло. - Какая любовь? Какая от них любовь?! Им лишь бы!.. Да сама всё знаешь, сериалы же смотришь сутками, они все об одном - наврал, обрюхатил, свалил в космос! Большая подмога в жизни, ага! Да пошли они все!
Повисло молчание.
- Лена, - вновь несмело начала бабушка, - не надо так. Не все такие. От человека ж всё зависит. И тебе бы могло счастье встретиться, только ты же и шанса ему не даёшь...
Ленка угрюмо таращилась в стол, размазывая лужу по столу, опустошённая своей вспышкой, жалея, что сорвалась.
- Нет, даже рисковать не хочу. Они все мне заранее не нравятся, зачем зря время на них тратить.
Снова образовалась пауза, которую бабушка нарушила с явной задумчивостью и растерянностью:
- Так ты что же... из этих? Которые женщина с женщиной?
Ленка встала из-за стола, вытерла тряпкой лужицу чая с размокшими крошками. Затем подняла глаза и увидела в коридорчике за дверным проёмом Агни. Сколько времени оно там простояло?
- Нет, ба. Хотя иногда жалею.
***
Она вошла в свою комнату и отпустила руку Агни, которого прихватила по пути. Огляделась, не понимая, что ей нужно. Схватила полотенце, щедро обрызгала его из пульверизатора для комнатных растений и стала протирать стол. Потом подоконник. Потом кромки книжных полок, задевая книги. Краем глаза она видела, как Агни молча следило за её беспорядочными перемещениями по комнате. "Как собака, - снова подумала Ленка. - Всё понимает, но не говорит. Хоть и умеет, в отличие от животного. Ну научила, и что толку? Всё равно лишнего слова не добьёшься". Она добралась до учебников, аккуратно сложенных на тумбочке, и наконец отложила тряпку. Потянулась взять верхний и вдруг услышала за спиной:
- Я прочитал...
Фраза резко оборвалась, словно Агни поперхнулось. Ленка обернулась к нему.
- Прочитала... - Снова пауза. - Прочитало... Рена, - сказало оно недоуменно. - Какого я рода?
"Ну ты молодец такие вопросы задавать..."
- По всем признакам - среднего, - отозвалась Ленка. - Но об этом никто не должен знать. Хватит с них одних твоих красных волос. - Она помолчала. - С другой стороны, в наше время позволительно самому выбрать себе пол и называться как захочется. Вот ты кем предпочитаешь быть: мужчиной или... женщиной?
Ленка произнесла последнее слово с заминкой. Агни само должно решить, но всё-таки ей почему-то хотелось, чтобы оно выбрало последнее.
- Мужчины - они какие?
Стиснув челюсти, она взяла красноволосого питомца за руку и тихонько подвела к порогу, открыв дверь. В глаза бросилась неестественно яркая картинка на старом барахлящем телевизоре, в уши врезался крик. Шёл один из бесконечных бабушкиных сериалов, жгучий латиноамериканец кричал на свою пассию, которая сжалась в комочек и лила обильные слёзы по сценарию. В спектакль не поверила бы и юная впечатлительная девочка, но Агни распахнуло глаза. В этот миг мачо в телевизоре размахнулся и ударил женщину по щеке, и Ленка поняла, что это судьба. Агни стремительно вернулось в комнату.
- Не все люди одинаковые, - начала Ленка, плотно прикрыв за собой дверь. - Во всяком случае, так говорят они сами.
- А женщины какие?
- Хм... ну, я женщина, например. Девушка... Ну, не важно.
Ясный детский взгляд в её сторону, и что-то твёрдое в нём.
- Тогда я хочу быть как ты.
Неожиданно для самой себя Ленка улыбнулась. Подойдя к Агни, сидящему на кровати, она осторожно провела по его - её - алым волосам, пропустила между пальцев всю длинную гладкую прядь.
- Знаешь, я рада. Может, это и неправильно, но... всё равно рада. И так действительно будет намного проще.
Скользкая тяжёлая прядь в её руке была тёплой.
***
Раскопки в шкафу дали неожиданные результаты: Ленка и забыла, сколько у неё раньше было разной одежды. В школе она щеголяла в броских блузках, в джинсах с заниженной талией, в коротких юбках, а потом... потом всё это было плотно утрамбовано на антресоли и забыто, уступив место небольшому набору футболок, толстовок и удобных джинсов. Почему?.. Она мотнула головой, отбрасывая ненужные мысли.
- Бери, что нравится.
Ленка вывалила слежавшееся тряпьё на кровать, и Агни с интересом принялось копаться в груде вещей. Из тонких брючек получились отличные капри для Агни (Ленка быстро подшила их на своей стародавней швейной машинке), нашлась чёрная мини-юбка и плотные колготки, атласная блузка; не хватало только одной существенной детали гардероба. Она сгребла в пакет несколько вещей, оставшихся без внимания.
- Я скоро вернусь.
В "Лавке добра" за углом знакомая женщина согласилась обменять вещи на немного поношенное, но отлично выглядящее чёрное пальто. Возвращаясь, она столкнулась в дверях с бабушкой.
- Леночка, я к Клаве схожу, чаю попить, - уведомила та. Ленка проводила взглядом её согбенную спину под старым-престарым пальто "в ёлочку", зажатый в морщинистом кулаке кулёчек с печеньем. Всегда теперь меняться в той лавке вещами? А когда хорошие вещи для обмена кончатся? Ленка сглотнула и вернулась в квартиру.
