– Ты страшный человек, – заверила меня Настя. – Ты интриган и циничный разрушитель людских судеб.
– Я только игрок. А, кроме того, я с детства не люблю мужчин, которых крадут как баранов.
Настенька оглянулась по сторонам.
– Слушай, игрок, у тебя выпить нет?
Я пожал плечами и сказал, что раньше не замечал у нее тяги к спиртному. Настенька скорчила невинную гримаску.
– Раньше я не вламывалась в квартиры к незнакомым мужчинам, – сказала она. – И вообще, после всего, что со мной сегодня произошло, мне просто необходимо немного расслабиться.
Я поймал себя на мысли, что мой дом постепенно превращается в приют веселых алкоголиков. Бутылка коньяка стояла в холодильнике. Между тем Настенька продолжала свой рассказ.
– Я сделала так, как ты мне говорил: узнала адрес, купила бутылку минеральной воды, вылила ее себе на голову и позвонила в дверь… М-м-м! Какое хорошее вино.
– Это коньяк. Не тяни и рассказывай дальше.
– Коньяк? – наигранно удивилась Настя. – А почему он пахнет осенью? Ты любишь пить коньяк осенью?
Мне вдруг захотелось сделать Настеньке приятное. Я притворился, что ее вопрос заставил меня нервничать. Мое поведение было довольно легко понять: отомстившая за издевательство женщина становится значительно добрее и мягче.
– Да люблю! – я наигранно повысил голос. – Осенью я пью его прямо из горлышка.
– Какой ты все-таки нервный, – довольно улыбнулась Настя. – Впрочем, ладно, на чем я остановилась?
– Ты позвонила в дверь.
– Мне открыл Гена и сразу же предложил войти. Я действительно сильно промокла и много смеялась.
Я удивился.
– Смеялась? На нервной почве, что ли?
– Нет. От минеральной воды у меня шипели и лопались в волосах пузырьки. Мне было щекотно. Гена любезно предложил мне обсушиться.
– Что он из себя представляет?
– Изнеженный тридцатилетний мальчик. Умом не блещет, но любит красиво молчать, предоставляя высказываться другим. Знает себе цену. Ну, что еще?.. Очень щепетилен в вопросах личной гигиены.
Я насторожился.
– Откуда ты это знаешь?
– Он порвал на мне лифчик. Хочешь, покажу?
– Нет. А что сделала ты?
– А я укусила его за плечо.
– А он?
– А он, не стесняясь моего присутствия, тут же смазал ранку йодом. Впрочем, его можно было понять, мы были знакомы меньше часа.
В дверь постучали. Я приложил палец к губам и встал.
– Кто там? – громко спросил я.
Ответом было интригующее молчание. Я осторожно приоткрыл дверь. За дверью стояла моя Раечка. В ее измученных глазах легко угадывался уже не один, а целых три вопроса. Первый: "А как же я?!", второй: "Что вы там, без меня, делаете?", и третий: "Ты меня любишь или нет?" Я поцеловал жену в лоб и закрыл дверь. Впустить Раю, когда рассказ Насти коснулся интимных подробностей ее недавней и незаконной встречи с почти незнакомым мужчиной было выше моих сил.
– Итак, он порвал, а ты укусила, – обратился я к Насте. – Что было дальше?
– Я не слышу участия в твоем голосе, – улыбнулась Настя. Она прикоснулась полными губами к краю стакана. – Ты холоден как старый интриган. Кстати, мне стоило большого труда продержаться в квартире до прихода Нади. Пару раз меня попытались выставить за дверь. Я раздавала слишком щедрые авансы, но категорически отказывалась снимать платье. Если бы ты разрешил мне сделать это, мне бы было значительно легче.
– Вернется Коля, пусть он и разрешает.
– От него дождешься!.. Все мужья – грубые собственники.
– Ладно, продолжай. Надя открыла дверь своим ключом?
– Да. И тут начинается самое интересное: все объяснения Гены рассеялись как дым. Ты оказался прав, мужчине очень трудно объяснить жене присутствие в квартире чужой, мокрой женщины, если на улице нет дождя.
– А из твоих объяснений Надя что-нибудь поняла?
– Конечно, нет. Но Надежда все-таки догадалась, что мой визит подстроил именно ты.
– Гена поссорился с Надей?
– Они чуть было не подрались. Гена оказался очень гордым мужчиной. Он заявил, что не будет опускаться до унизительных объяснений.
– Мужчина, которого постоянно крадут, может позволить себе такую роскошь, – заметил я. – Он ушел?
– Да. Уже при мне он начал собирать вещи.
– А ты?
– Я сделала все возможное, что бы на меня не обращали внимания, – Настя хитро улыбнулась. – Я боялась, что они помирятся. Когда Настя, наконец, меня заметила и спросила, что я тут еще делаю, я сказала, что никак не могу найти свой плащ. Надя нашла его первой и выбросила на лестничную площадку. Но я все равно не ушла.
– Глупо! Глупо и опасно.
– Тоже мне умник. Это был не мой плащ, а Надин.
– Я тебе сочувствую.
– Еще бы!.. Раньше я никогда не думала, что от, в общем-то, неплохих людей можно уйти, предварительно засунув в сумочку свои туфли. Мы вышли вместе с Геной. Я предложила ему помочь нести чемодан, но он меня им чуть не ударил.
– Гену можно понять. Он получил отставку только за разорванный лифчик.
– Что поделаешь, но он не в моем вкусе, – Настя перестала улыбаться и строго посмотрела мне в глаза. – Короче говоря, я сделала все, что ты просил. Если Коля завтра не вернется домой, я тебя убью. Понял?..
Я кивнул. На карту было поставлено все, но я не испытывал страха, а скорее даже наоборот, торопил время.
