Весной, вскоре после их с Дэном свадьбы, она заподозрила у себя беременность. Привычка к независимости не позволила ей немедленно поделиться с мужем. Грейс тайком отправилась на обследование, уговаривая себя: радостную весть она преподнесет Дэну, только убедившись, что ошибки нет, а плод развивается нормально.
Однако генетический скрининг все изменил.
Будущий ребенок, мальчик, оказался носителем двух олигогенов, сочетание которых могло привести к формированию жестокого и агрессивного характера. Шансы на неблагоприятный исход высоки, сообщил врач. Пройдя несколько тестов, Грейс выяснила, что наследственный фактор возник именно с ее стороны. Отца своего она никогда не знала. Был ли он жесток? Мать о нем не рассказывала, а Лотти на подобные вопросы лишь недоуменно качала головой.
Влияние аналогичных комбинаций генов Грейс случалось наблюдать и на работе, и в обычной жизни. Как правило, такие люди не умели сдерживать обуревавшие их агрессивные инстинкты. Вступали в драки, становились сутенерами, участвовали в организованных преступных группах и нередко погибали в уличных потасовках.
Гены могли находиться в состоянии спячки, и условия жизни своему ребенку Грейс создала бы совершенно отличные от тех, в которых выросла сама. В то же время она отдавала себе отчет: ген порой активируется совершенно случайными и неожиданными событиями. В один прекрасный момент ее мальчик кого-нибудь изобьет, или, хуже того, дело закончится смертью противника. Дальше – система уровней. Комбинация генов – заряженное ружье, окружающая среда – спусковой крючок.
Вероятно, в такой ситуации и оказался Реми.
После заключения врача Грейс начали одолевать навязчивые тревоги – как репортеры, вьющиеся вороньей стаей у зала судебного заседания. Она поняла, что не в силах отвечать себе на бесконечные вопросы «а что, если?..».
Совет доктора вполне соответствовал запросу общества: избавьтесь от насилия до того, как оно начнет представлять серьезную проблему.
Оказавшись под давлением, Грейс прервала беременность. Впрочем, не последнюю роль сыграл элементарный страх. Решила защитить своего будущего сына, не позволив ему появиться на свет. Устранила потенциальную жестокость, убив плод в своей утробе.
Ее сердце тогда разбилось на мелкие кусочки, однако Грейс загнала скорбь в тот же тайник, где хранились иные горести.
Ей не уйти от своих порочных генов… Да, генетика добилась значительных успехов, однако решила далеко не все вопросы. Ее личные риски никуда не денутся; есть вероятность потерять и следующего ребенка.
Грейс не желала подобных испытаний. Пришлось солгать Дэну – якобы она неспособна иметь детей. Подавив свой материнский инстинкт, она уплатила страшную цену, испытывая постоянное чувство вины и потери.
Ее воспоминания прервал стук двери – пришел Дэн. Грейс подхватила с дивана одну из мягких подушек и прижала ее к груди.
– О, еще не спишь? Отлично!
Он наклонился и поцеловал Грейс в лоб, а затем упал рядом с ней на диван.
– Есть информация о Килгэнноне?
– Я весь вечер изучала его историю болезни. – В каком-то смысле Грейс не покривила душой. Она вытянула вперед дрожащую руку с коммуникатором, словно с Библией, на которой собралась принести клятву. – Не нашла ничего необычного, на третьем уровне к нему применялись вполне стандартные методы. Психотропы, аудиовизуальная терапия, эмоциосоник, лекарства в обычных дозировках, хотя я пытаюсь ознакомиться с ними подробнее – никогда с такими не работала. Судя по отчетам, делалось все необходимое для успешного исцеления.
– Где же тогда слабое место? – разочарованно спросил Дэн.
– Похоже, Эбигейл считает, что Мириам допустила просчет. Возможно, неправильно интерпретировала скан мозга. С другой стороны, Майки вполне может оказаться «неизлечимым».
– Все это никак не объясняет недавнюю атаку рецидивистов на почтовое отделение. Мириам и их сканы считала неверно? Она вообще соображала в своем деле?
– Мириам – компетентный специалист. Тебе удалось что-то выяснить по поводу последней акции «Воздаяния»?
Интересно, доложила ли Эбигейл Конраду о ее разговоре с Дэном? Если да, пока он ни словом не обмолвился.
– А ведь ты была права, – оживился Дэн. – Один из моих источников в полиции сообщил, что эти ребята схватили одного парня на старом складе в районе Пенгалигон-роуд.
Грейс здорово досталось за день, и ей не слишком хотелось выслушивать подробный рассказ мужа.
– Полиция подоспела вовремя?
– Нет, – покачал головой Дэн. – Несчастного кастрировали, и он истек кровью, как и другие жертвы подобных нападений.
– О господи… – вздрогнула Грейс.
– Там орудовала семейная пара, представляешь? Копы полагают, что жену несколько лет назад изнасиловали – потому она и решила примкнуть к банде.
– Семейная пара? Откуда тебе известно? Преступников уже задержали?
– Полиция нашла их телефон на месте преступления, – объяснил Дэн.
– Что за дурацкая оплошность! – покачала головой Грейс.
– Я тоже так подумал.
– Не знаешь, они уже проходили через третий уровень?
