– Копы говорят – никаких записей о них в «Янусе» нет. Кстати, сейчас это самая популярная новость на сайте «НьюсФлекс», – ослепительно улыбнулся Дэн.
– Печально… Бедная женщина! Конечно, я не одобряю ее поступок, но… Подвергнуться изнасилованию, затем пойти на преступление и оказаться на четвертом уровне…
– Их туда не отправят.
Грейс вскинула голову.
– Они ведь серийные убийцы, а таких автоматически определяют в «Сибирь»!
– Сегодня эту пару нашли мертвой в их собственном автомобиле недалеко от реки. Вроде бы самоубийство. Кстати, ходят слухи, будто «Воздаяние» хакнуло веб-сайт полиции и похитило конфиденциальную переписку. Скорее всего, они знали, что копы вышли на их след.
Надо же… Два трупа – и все шито-крыто.
– Значит, они предпочли уйти из жизни, лишь бы не попасть на четвертый уровень? – задумчиво сказала Грейс.
– Тоже задавал себе подобный вопрос. Неужели четвертый уровень настолько ужасен, что лучше совершить суицид? Хотя стоит послушать сторонников теории заговоров…
Если Грейс ничего не предпримет, Реми окажется на одной из аккуратных коек в белоснежной палате, по сравнению с которой смерть кажется раем. Голос приемного брата в телефонной трубке потряс ее и проделал трещину в толстом слое льда, скрывавшем прежнюю жизнь. На долю секунды Грейс ощутила, что ее история – Реми, Лотти, уличная жизнь – вот-вот вырвется наружу неудержимым потоком и она все вывалит без утайки.
Нет, нельзя! Вдруг разоткровенничаться после стольких лет молчания? Дэн поймет, что его с самого начала обманывали. Возникнет множество неприятных вопросов…
И о настоящем толком не поведаешь – в конце концов, Грейс подписала обязательство о неразглашении. Работу терять не хочется… К тому же стоит рассказать мужу об ужасах четвертого уровня – и информация тут же появится на страницах «НьюсФлекс». Что тогда будет с «Янусом»? Все нужное и хорошее, сделанное на первом и втором уровнях, пойдет псу под хвост.
Если она хочет помочь Реми (а можно ли ему вообще помочь?), следует хранить полное молчание об увиденном в «Сибири». Надо выиграть время, пока Реми не задержат и не доставят в «Янус», а там уже дело Грейс не допустить, чтобы его ввели в анабиоз.
Реален ли ее план? Сможет ли она первой получить доступ к приемному брату, сумеет ли его выручить?
– Грейс, тебе не плохо? – встревожился Дэн.
– Нет-нет, все нормально.
Дэн принялся рассказывать об одном из своих расследований, однако Грейс его почти не слышала.
Ее одолевали образы «Сибири»: бесполые тела, мало чем отличающиеся от трупов, трубки капельниц, экраны и слабый запах антисептика. Вечный искусственный сон, в который насильственно закачана жуткая история твоего собственного преступления, сон, повторяющийся без конца… Лучше смертный приговор, чем подобное истязание! Во всяком случае, в смерти ты обретаешь покой…
Грейс вспомнились беззвучно шевелящиеся губы Майки Килгэннона, пребывающего в перманентном состоянии душевной муки, и его тело, неподвижное, словно покойник в гробу.
Расчувствовавшись, она невольно всхлипнула.
Дэн замолчал и положил руку ей на плечо.
– Я ведь вижу – с тобой что-то не так. В чем дело, Грейс?
Она откашлялась и покачала головой.
– Все в порядке, просто… Знаешь, у меня был сложный день. Конрад, Майки… Не представляешь, как грустно видеть его лежащим среди остальных преступников…
Ч-черт… Как же это она проболталась?
Дэн тут же взял ее в оборот.
– Что-что? Ты видела Килгэннона? Но ведь он на четвертом уровне! Какого черта ты там делала, Грейс? Это небезопасно, там ведь сплошь жестокие убийцы!
Как же теперь выкрутиться? Дэн будет ее трясти, пока не доберется до правды. Он вдруг замолчал, точно отматывал их разговор назад, пытаясь переосмыслить каждую реплику.
– Погоди-ка… Лежащим среди остальных? О чем это ты?
– Дэн, я не хочу сейчас об этом.
– Нет, я что-то не пойму. Мы ведь видели ролики – заключенные, занимающиеся физкультурой во дворе, преподаватели в библиотеке, уроки гончарного дела. Ради всего святого, Грейс!
Она на секунду заколебалась. Выложить все начистоту? Или промолчать?
– Я ничего такого не имела в виду – просто оговорилась, вот и все.
Нет, не поверил.
– Ты ведь мне расскажешь, любимая?
Может, и правда рассказать?
– Ходили слухи – якобы на четвертом уровне происходит нечто странное, но я не знал, стоит ли им верить, ведь их могли распускать люди, намеревающиеся опорочить систему уровней. Скажи, что это всего лишь надежная тюрьма, Грейс. Разве не так? – прищурившись, спросил он.
Она вернулась мыслями к их неродившемуся ребенку. Вот и он, вполне вероятно, закончил бы свои дни на четвертом уровне. И Реми… Что произойдет, если мир узнает о «Сибири»? О, сторонники жестких мер наказания, скорее всего, одобрят применяющийся там протокол, а вот защитники гражданских прав придут в страшное негодование.
– Ну да, так и есть – там примерно то же самое, что и в любой тюрьме строгого режима, – устало ответила Грейс.
Дэн откинулся на спинку дивана и уставился в потолок, слегка приоткрыв рот. Включил режим журналиста… Затем внезапно выпрямился и повернулся к Грейс.
