Собираясь на вечеринку, Хилари один за другим примеряла наряды, и вдруг в зеркале увидела женщину с возбуждённым, встревоженным лицом какой-то девчонки, готовящейся к первому свиданию. Ей стало противно. Нет, всё давно в прошлом, всё-всё забыто, спрятано где-то глубоко в памяти, и сейчас у неё совсем другая жизнь. Другая… Ну хоть себе-то можно не врать? Это у Дэнни: и жизнь, и… другая, а у Хилари уже давно ничего не меняется.
Она подарила Маргарет чудесный разноцветный палантин из тончайшего кашемира. Девушка развернула подарок, обняла Хилари и тут же набросила шарф на Дэнни, тот смутился, Хилари это отлично видела, но в следующую секунду уже весело смеялся и перекидывал палантин на плечи Маргарет.
«Мне уже тридцать три, – подумала Хилари, наблюдая за ними, – и я как взрослый человек признаю, что всё это мне неприятно, и поэтому могу позволить себе просто отсюда сбежать». Она уже развернулась к выходу, но наткнулась на Кэтти, которая принялась оттеснять подругу обратно.
– Ты что? Только пришла и уже уходишь? Пойдём-ка, пропустим по стаканчику, – и увела её к бару. Ну хоть так, обречённо подумала Хилари, отсюда их не видно – и на том спасибо.
Они с Кэтти уже достаточно долго сидели на террасе, выпили несколько чашек кофе, когда к ним подошли Дэнни и Маргарет. Первый обнимал вторую за талию, но, встретившись с Хилари взглядом, моментально опустил руку.
– Ну? Что? – встрепенулась Кэтти и даже вскочила с плетеного кресла, – А я вас потеряла! Идите в бассейне поплавайте! – она обожала свою дочь и всячески старалась угодить ей и её друзьям, при этом как-то чересчур суетясь и размахивая руками, норовя что-нибудь уронить.
– Мы… – Маргарет улыбнулась и взглянула на Дэнни, её глаза светились, – мы решили поехать в кино.
Кэтти вдруг словно замерла и удивлённо посмотрела на дочь.
– Вам не понравилась вечеринка?
– О, нет-нет, что вы, миссис Хэндерс, – помотал головой Дэнни, – Всё просто замечательно, мы… – он скользнул взглядом по лицу Хилари, – мы с самого начала так планировали.
– Вы едете вдвоём? – поинтересовалась Кэтти, немного успокоившись.
– Нет, мам, с нами ещё Сэм, Джесс и Аннет. Ну, не расстраивайся, всё было очень хорошо! – Маргарет кинулась на мать с объятиями – они обе были очень импульсивными.
Хилари не могла оторвать глаз от пустой кофейной чашки и всё вертела её в руках. Зачем она пришла сюда – только нервы себе расстроила… Между тем, Маргарет и Дэнни ушли.
– Дети… – с улыбкой проговорила Кэтти, снова усаживаясь в кресло.
– А… – Хилари взяла со столика смятую сигаретную пачку, – Сигарет больше нет, да?
– Знаешь, посмотри-ка в ванной, там их Мэтью иногда оставляет – курит, когда принимает ванну.
– Угу, – кивнула Хилари и не тронулась с места.
– Слушай, – серьёзно посмотрела на неё Кэтти, – ты какая-то рассеянная сегодня, что-то случилось? Со Стивеном поругались?
Хилари взглянула на неё, словно только что заметила её присутствие.
– Нет. Всё хорошо. Я… Я пойду. За сигаретами.
Она открыла дверь в ванную и… в первую секунду замерла, а потом её снова охватило желание бежать, бежать куда-нибудь далеко, где прошлое никогда не сможет её найти.
– Хилари? – Дэнни мыл руки.
– Я думала, вы уже уехали… – она не могла смотреть ему в глаза! И ещё, кажется, покраснела!… Позор, какой позор!
– Мы… Хилари, – он повесил полотенце и сделал шаг вперёд.
Она отпрянула и выбежала из комнаты.
– Ну что? – спросила Кэтти, – не нашла?
– Что?
– Сигареты?
Хилари совершенно ничего не соображала.
– Кэтти, я поеду домой, что-то голова разболелась.
– Давление, наверное, – сочувственно проговорила Кэтти, – поезжай, ты действительно как-то неважно выглядишь. О! Маргарет, наверное, ещё не уехала, пусть они тебя подвезут.
Хилари словно очнулась.
– О, нет-нет, Кэтти, не надо, и. тем более, они уже наверняка…
– А вот и они! Маргарет! Дэн! Идите сюда. Отвезите Хилари домой, она себя плохо чувствует.
– Конечно, – с радостью согласилась Маргарет, – Вы готовы?
– Не надо, Маргарет, – смущённо улыбнулась Хилари. Когда же закончится этот бесконечный день и она перестанет ощущать себя глупой девчонкой? – Я не хочу вас беспокоить, это неудобно.
– Нам по пути, – возразил Дэнни.
И вот они уже едут в машине Маргарет: девушка за рулём, Дэнни на переднем сиденье, Хилари – на заднем. Ещё в одной машине, опередившей их, ехали друзья Маргарет и Дэнни.
– Мы, наверное, вас утомили, миссис Шепард, – сразу же заговорила Маргарет, едва они сели в машину.
– Ну что вы, я люблю вечеринки.
– Жаль, что мистер Шепард не смог придти, – слова лились из этой девушки, будто ручеёк – её было приятно слушать, тем более, что говорила Маргарет отнюдь не глупости или какие-нибудь заученные вежливые фразы. И вообще она очень мила, отметила Хилари, симпатичная, с добрыми, умными глазами, весёлая, общительная… Дэнни за всю поездку не проронил ни слова.
– Спасибо, что подбросили меня, – сказала Хилари, когда они остановились у подъезда её дома, – приятного просмотра фильма, – пожелала она, выходя из машины, – Маргарет, Дэнни…
