– Нет, – почти закричала Хилари, – не надо! Стивен, это же мы! Мы! Мы любим друг друга, мы всю жизнь вместе, мы родные люди, ближе тебя у меня никого нет и не будет!.. Мы не должны… Мы не можем разойтись, потому что мы – единое целое, потому что, несмотря ни на что, ты нужен мне, когда ты уйдёшь, вся моя жизнь уйдёт вместе с тобой, и я… – она расплакалась, – И я не знаю, что ещё тебе сказать…
Стивен обнял её, но не произнёс ни слова – в горле стоял ком.
Несколько дней спустя Хилари встретилась с Кэтти в кафе. Подруга выглядела обеспокоено и, едва поздоровавшись, поинтересовалась, всё ли в порядке у Хилари со Стивеном.
– Да, – Хилари как можно беззаботнее улыбнулась.
– И всё? – не выдержала Кэтти, – исчерпывающий ответ.
– Ну, Кэтти… От тебя ничего не скроешь.
– Конечно! – она всплеснула руками, – ты всё это время была словно взаперти. Стивен тебя, что ли, держал? – и не дожидаясь ответа, продолжала:
– Вы так поспешно уехали, что же всё-таки случилось?
Хилари закурила.
– Мы немного поругались.
В эту минуту подошёл официант, и Кэтти не успела выпытать причину ссоры.
– Вот, – сказала Хилари, когда они сделали заказ, и снова улыбнулась.
– Ладно, – Кэтти махнула рукой, – не хочешь говорить – не надо. Потом скажешь. О, – встрепенулась она, – телефон! Куда же я его положила? – и она принялась перетряхивать содержимое сумки, – Нашла, – сообщила Кэтти, извлекая вибрирующий блестящий предмет, – Алло. Да, Дэн, – Хилари насторожилась, – слушаю… Ага, в кафе, ну, где я тебе говорила. Да, жду.
В глазах Хилари был немой вопрос.
– Дэн сейчас приедет, привезёт кое-какие бумаги, – объяснила Кэтти, убирая телефон в сумку и оттого не замечая расширившихся глаз Хилари, – Мы с Мэтью решили сотрудничать с их конторой. Что-то не так? Ты побледнела.
– Да нет, – Хилари чересчур энергично затрясла головой, – холодно здесь просто, наверное.
Официант принёс заказ, они поболтали ещё, в основном, о разных пустяках, говорила большей частью Кэтти, а Хилари всеми силами пыталась сосредоточиться на её словах и не думать о предстоящей встрече с Дэнни.
– Ты, по-моему, много куришь, – заметила вдруг Кэтти, не закончив фразу.
Хилари равнодушно взглянула на тлеющую сигарету и повертела её в руках, она не успела ничего ответить подруге и так и застыла, едва не обжег пальцы, так как около их столика будто из воздуха материализовался Дэнни. На нём было короткое пальто, не прикрывавшее брюк делового костюма, в руке – кожаная папка для бумаг, а на лице – недоумённая улыбка и взгляд, остановившийся на Хилари.
– О, как ты быстро! – воскликнула Кэтти, – спасибо, – она взяла у Дэнни протянутую ей папку, – посиди с нами.
– Спасибо, – ему никак не удавалось взять себя в руки.
В следующие несколько минут Кэтти и Дэнни перекинулись ничего не значащими фразами, Хилари молчала, размешивая в кофейной чашке давно растворившийся сахар.
– Ты на машине, Дэн? – спросила Кэтти, решив, наконец, положить конец вымученной беседе.
– Да, – кивнул тот.
Кэтти расплылась в улыбке.
– Подбрось нас, пожалуйста, а то мы с Хилари на такси сегодня. Меня – домой, а Хилари – в школу, у неё занятия в три.
– Нет-нет, – запротестовала Хилари, словно выйдя из оцепенения, – я доберусь сама, тем более, я ещё хотела прогуляться немного, подышать воздухом – не надо.
– Мне не трудно, – тоном, не терпящим возражений, сказал Дэнни и посмотрел ей в глаза.
«Вот бы сейчас провалиться на месте», – подумала Хилари.
Сделав огромный крюк, Уолтерс сначала отвёз Кэтти, когда за той захлопнулась дверца машины, он обернулся – Хилари сидела на заднем сиденье – и произнёс:
– В школу?
Хилари кивнула и непроизвольно посмотрела на часы.
Машина тронулась, Дэнни молчал, нарочито сосредоточенно вглядываясь в дорогу, Хилари не находила себе места и то и дело нервно поправляла то одежду, то причёску.
– Как у тебя дела? – наконец спросил Дэнни, встретившись с ней взглядом в зеркале заднего вида.
Хилари вздрогнула и отвела глаза. «Господи, какая же я идиотка!» – пронеслось у неё в голове.
– Нормально. А у тебя?
– Тоже нормально. Как Стивен?
– Мы помирились и у нас всё хорошо, – она вдруг не выдержала и хлопнула рукой по сиденью, – Хватит, Дэнни! Пожалуйста, давай помолчим, ты меня отвезёшь на работу, и мы больше никогда не увидимся.
– Ты этого действительно хочешь? – он даже к ней повернулся.
– Следи за дорогой.
Они помолчали несколько минут, а затем тишину нарушил телефонный звонок. Это была Маргарет, она интересовалась, где Дэнни и смогут ли они сегодня встретиться. Хилари курила и напряжённо разглядывала проезжающие мимо машины. Да, ей неприятно, да что там – больно – слушать, как нежно Уолтерс разговаривает со своей девушкой, до такой степени, что, кажется, сейчас выхватила бы у него телефон и выбросила в окно.
– Хилари, – позвал Дэнни, попрощавшись с Маргарет, – я бы хотел с тобой встретиться.
– Ты только что договорился о встрече с Маргарет. У тебя есть девушка, Дэнни. Она тебя любит, ты понимаешь? Не надо разбивать ей сердце. Если она тебе не нужна, расстанься с ней сейчас, потом будет поздно, а главное – больно.
