- Да! И что же - каждый житель может...
- Ну... Не каждый, разумеется. Тот, кому делегированы полномочия... Демократически. Нужны же разумные пределы...
- Ах, да. Демократия... Конечно. Я понимаю... И что же? Это съедобно?
- Вне всякого сомнения... Разумеется, отраву синтезировать тоже возможно... Но, открою секрет, сейчас мы были в безопасном режиме. Для новичков... Так что не бойтесь.
Сыр на вкус оказался неким подобием тофу - но тем интересней; Лайр подсобил мне стаканчиком кофе (я походу попросил убрать кофеин), развлёк рассказом о терминалах-синтезаторах потребительских товаров, и наконец (я уже справился с трапезой) достал что-то из кармана:
- Хочу вам сразу представить толмач. Это магический артефакт, для взаимодействия мага с терминалом. Он пока будет у меня, но - вот он, можете посмотреть... (камень как камень, да мало ли - очередная бижутерия меня сейчас не трогала - однако Лайр взялся разъяснять, что маги-то в курсе, а я ещё нет: для высокоуровневых задач необходим такой транслятор-резонатор, поелику магические эманации мага требуют особых каналов связи с терминалом, который тоже должен быть особым, то-сё...)...
...Здесь сзади вновь что-то легко пришуршало - и сияющая Фиолента (она, похоже, чувствовала себя в здешних коридорах, как дома) ткнулась в меня (я как раз обернулся) милой мордашкой - потом подняла личико и интимно промурлыкала:
- Я еду с вами. Я же говорила, он ничего не знает! А... ты уже видел
Конец фразы расслышал Лайр:
- Да-да, пойдёмте! Главного мага вам сейчас представят!
И мы деловой рысью вновь потекли по коридорам, как я понял, к выходу. В груди снова опасливо покалывало...
Где-то на полпути к нам была присоединена очень красивая серебристая девушка, представленная как "сертифицированный боевой киборг Кларисса Ц41+ [цифры я забыл сразу же и навсегда]"; девушка сделала ручкой и улыбнулась.
...И наконец, уже у выхода, обозначилась Лета. Она стояла в холле рядом с очередным бородатым службистом.
Честен подошёл к ним, я вежливо (точней, в замешательстве) остановился чуть поодаль, Фиола кинулась к отдалённому зеркалу... И тут Лета сделала недостающие шаги в мою сторону, подняла взгляд, светло и легко улыбнулась - и на конфиденциальной громкости произнесла:
- Я хочу, чтоб ты знал... Я на тебя не в обиде. Я поняла, что ты делал. Вы... вместе с часовщиком. Не бойся. Хотя... ты и так не боишься... Всё хорошо!
И, не дожидаясь ответа (это был, пожалуй, выученный монолог), отвела взор и отошла обратно.
Чёрт, я напрасно ассоциировал её с призраком от Амнезии... Сам себя изводил столько времени - а ведь всё нормально, всё действительно хорошо!
Мне стало почти радостно, с души упал большой камень... И тотчас стало вдвое тяжелей.
Ко мне подскочила Фиолента.
- Ты её знаешь?
- Кого?
-
- А... Знаю. Немало протусовался на её земле.
- Ну и что она?
- Классный маг. И очень гордая... Впрочем, как и ты.
Фиола хмыкнула (гордо) - но тут же сообразила, что именно напускная гордость сейчас будет главным тактическим промахом, оперативным балластом и тормозом успеха - и... повисла на мне безоговорочно и всецело.
Службисты дружно повернулись к нам - и принялись знакомить главного мага (флегматичного такого, в капюшоне) со вспомогательным (несерьёзным таким, на голову ниже и в платье с ленточками-рюшечками). Два мира два детства, чёрт возьми... Лета держалась ровно и спокойно. Умничка. Но мне-то что делать?
Незыблемая равнина со скалистой грядой вдалеке напоминала окаменевшее с горя и в знак протеста озеро. Казалось, тут и воздух хранил газообразие только из чувства долга и вежливости... Весь этот трёхмерный стоп-кадр флегматично полз под бесколёсное дно нашего транспортного средства, что не касаясь земли (да была б охота её касаться!) неслось над еле различимым намёком на дорогу. Растительность отсутствовала. Да я уже и забыл, что она вообще существует...
Пассажирский салон был, конечно, скопирован с обычного легкового автомобиля (с чего ж ещё!) - точнее, с компьютерного симулятора автомобиля, ибо водительский штурвал более напоминал джойстик, нежели руль. Вела тачку Кларисса, рядом спереди сидел Честен, полуобернувшись к нам и попадая взглядом в основном в Фиоленту. Молчаливо-индифферентная Лета сидела по правую руку от меня, слегка касаясь бедром; она больше не прятала голову в капюшон.
Я явно переоценил взрывоопасность нашей команды - и это не могло не радовать. Конечно, ещё посмотрим, но...
Текущая рабочая гипотеза: Лете действительно захотелось увидеть меня ещё раз. Просто увидеть. Потому и приехала... На ходу решить, что дальше. Нормальное ведь человеческое поведение... Приложение к гипотезе: Директория наняла именно этих двух магов не случайно. Следствие из гипотезы: я чего-то в этом всём недопонимаю. Возможно, нечто опасное и серьёзное...
- Тишь да гладь...
