К каждой из них двоих я чувствовал какое-то обязательство, этот типичный "синдром белого человека"... Я должен помочь им выполнить миссию. Раскидать кулаками досужих диадлоров, проследить, чтоб сами между собой не передрались (разнять и вытереть носы); развезти по домам, накормить и уложить спать, пообещав вскоре вернуться - и выполнить обещание, оставшись у каждой на несколько дней, лет, жизней - ровно столько, сколько понадобится... Я это всё должен! Иначе им будет плохо. Если кому-нибудь ещё будет плохо, я ещё кому-нибудь что-нибудь буду должен... На самом деле, меня нужно изолировать от общества, я просто опасен... Потому что я не смогу всё это сделать!
И всё же. Магов (и меня, как бы невзначай!) наняла Директория. Им нужен вот такой треугольник??
- Ну, вот и доехали.
Еле обозначенная дорога кончалась невнятным подобием площадки, по обе стороны коей угадывались намёки на проезд вправо и влево - вдоль гряды. Достопримечательностями являлись скальные обломки там и сям, небольшая будочка поодаль с красно-белой горизонтальной полоской на ней - и, конечно же, сам вход в скале, под козырьком, в котором что-то тоже красно-белелось.
- Блок-пост, - махнул рукой Лайр в сторону будочки. - Хотите - заглянем...
Мы единогласно захотели. Лайр ископал в машине, я бы сказал, секатор. В трёх метрах от будки он остановил нас жестом, сам подошёл - и аккуратно перерезал красно-белую ленточку, по которой отсюда уже виднелись восклицательные надписи; ленточка нежно опала вниз.
- Тут и магии толком нет. Это от праздно шатающихся всяких. По типу удара током...
На блок-посту не было ни хрена, даже двери - одно переговорное устройство с кнопочками. Такая укрупнённая телефонная будка, из присно назойливого шероховатого псевдо-камня.
- Отсюда можно связаться с городом. Там, внутри, не было связи нормальной. Да и войти не просто.
Лета окинула взором углы и потолок. Фиола поизучала номеронабиратель.
Мы наискось пересекли пятачок. Честен расправился с очередными ленточками (здесь ими было густо заклеено всё крест-накрест), распинал обрывки ногами в стороны - и радушно интродюсировал:
- Турникет!
Круглая каморка, сегментом на одну пятую открытая к нам. Метра три в диаметре - но потолок низкий, подсвеченный какой-то тусклой фракцией дневного света (подведённой то ли магически, то ли технически). Кнопка (под шероховатый камень, конечно!) слева. Круглая, в ладонь. Ничего больше.
Лета зашла внутрь, осмотрела потолок, стены, кнопочку. Вышла.
Мы с Фиолентой просто вежливо заглянули.
А Лайр уже руководил:
- Первый заход - экскурсионный. Основной маг, его подручный, охранный киборг - и я, разумеется. Второй маг - во втором заходе. Артефакт тоже оставляем - увы, для турникета он равносилен человеку.
Фиолента похлопала ресничками. Непонимающе огляделась.
- Я - останусь одна-а??! Зде-есь??! Нет уж!! Не-ет!!! - она вцепилась в мою руку, повисла на ней, для убедительности зарыла голову в моё плечо, насколько хватало роста и сил... Честен увещевал:
- Мы моментально вернёмся! Здесь всё спокойно!
- Не-е-ет!!!
- Хм... - наш гид снова замельтешил. - Можно оставить Клариссу, взять артефакт... Конечно, там тоже безопасно... Но всё-таки боевой киборг, в первый заход, как бы по инструкции...
- Оставьте меня, - предложил я. - Я-то там зачем?
- В смысле, вместе со вторым магом?.. Или вас одного?.. В общем - да, вариант...
Фиолента не отцеплялась; следовало понимать, что меня надо оставить вместе с ней...
- Ну и ладненько, - успокоился Честен. - Пойду взять артефакт.
И тут Лета, доселе с нараставшей злобной брезгливостью взиравшая на конкурентку, распорядилась:
- Оставляем меня. Хватит.
- Вместо Фиоленты? Со мной? - осторожно предположил я, пытаясь попасть в русло её мотивов...
- Н-но... Э-это... - что-то опять испуганно начал Честен...
- Нет. Одну! И артефакт ваш посторожу, если что! Считайте меня сертифицированным боевым магом!
- Ради бога! - заломил руки наш нервный гид. - Без магии здесь!! Артефакт - в машине, ему же ничего не сделается...
- Да шучу я. Сами сказали, что здесь тишь.
- Ох... Разумеется... Уфф... Пошли, всё... Да, я тоже кое-чем вооружусь, - Честен рысью сбегал к тачке; затем втолкал меня с Фиолой, себя и Клариссу в турникет - и хлопнул по каменной кнопочке, бормоча что-то типа "детский сад, блин"... Лета безучастно смотрела вдаль, пока её не скрыло от нас медленно едущей стенкой.
