Были здесь и изысканные яства, порой приправленные нужными зельями, и опытные служанки, кои наряду с искусством любви учились вызнавать полезные сведения темными ночами, и развлечения на любой вкус, будь то небольшой ринг для любителей подраться, обученные псы и соколы для благородных любителей охоты, музыканты и даже мастер игры в тавлеи, популярную во всём мире игру. Затраты на эти «аксессуары», как любят говорить в Лоранде, с лихвой окупались. Сведения, коими торговал Эларик, были весьма ценными.
Вот и сейчас, этот хитрый и коварный человек только притворялся сонным и незаинтересованным. Даже внимательный Хит не увидел бы лукавый огонёк в его глазах — хозяин клана хорошо скрывал эмоции.
— Нам стало известно, что некий маг собирается устроить гражданскую войну на Енхо, — отчеканила Эллис заранее приготовленную речь, где была только правда, но без некоторых «мелочей», могущих вызвать вопросы. — Для этой цели он может втереться в доверие к главе одного из кланов.
— И вы решили пойти в первую очередь ко мне? В мой особняк за прошедшую неделю не зашел ни один маг. Кроме вас, конечно, — кивок в сторону Тристана.
— Потому мы хотели бы вас предупредить об опасности, коя может последовать от Орлиного Пера. — Тристан взял инициативу в свои руки. Эллис уже сказала свою часть речи четко и по-военному, как и было нужно, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Одно дело, когда говорит маг, коих всегда считали «себе на уме» и совсем другое, когда эта же речь звучит из уст честного воина, особенно рыцаря из ордена Защитников.
Вся команда разместилась за столом в гостином зале, где во главе стола сидел сам Эларик. Им подали красные вина и некоторые закуски, но никто к ним не притронулся, даже любитель выпивки Дидрик. Причин тому было две.
Во-первых, им нужно было показать себя, как суровых и серьёзных специалистов, а пьяный гном этому бы не способствовал. Напротив, гном, не набрасывающийся на спиртное, в отряде уже был символом железной дисциплины. Только усилий на уговоры нужно было потратить немало, да и сам Дидрик прятал руки под столом и старался не смотреть на спиртное, особенно на бутыль с «жаром глубин», которую коварный Эларик также велел подать на стол. Ладони гнома мелко дрожали.
Во-вторых, в еде и выпивке могли присутствовать всевозможные добавки. Сильный в теории Тристан незаметно просканировал несколько яств и бутылей, чтобы убедиться в своей правоте. Зелье правды и легкая концентрация наркотической «сомы подчинения». Зелья слабые, но воздействуют не сразу, а через некоторое время. Отдельно друг от друга зелья бесполезны, но не тогда, когда действуют вместе. Эффекты таковы, что человек, попробовавший такой «букет», не сможет не сказать правды через пару часов, если его ненароком спросят о чем-то. При этом не возникнет недоверия и подозрений, ведь «сома подчинения» в легкой форме не опасна для психики, но лишает способности критически воспринимать слова окружающих, что позволит хозяину дома переманить некоторых на свою сторону, а некоторых обвести вокруг пальца.
— Интересно. И почему вы сделали такой вывод? — поинтересовался Эларик, хотя было видно, что он догадывается.
— Два сильных клана, которые владеют восьмьюдесятью процентами торговли на Енхо, и один посредственный, который с трудом удерживает двадцать, — начал Тристан, слегка усмехаясь, показывая тем, что его суждения очевидны. — Людей и ресурсов у Дубового Листа всего ничего. Не сегодня, так завтра они лишатся и того влияния, что у них есть. Нет, смысл заручиться поддержкой у темного мага будет либо в вашем клане, либо в клане Орлиного Пера. И, поскольку он предпочитает иметь свою хитрость, но чужие мускулы, то выбор очевиден.
— Хорошие рассуждения. Очень грамотно и логически обоснованно, — кивнул Эларик. — Но есть один слабый момент. Пактом между тремя кланами Енхо и представителями королевств Ард и Лоранд нам запрещено вступать в прямое противостояние друг с другом. Орлиное Перо имеют много воинов, но мало… способностей. — Мужчина тонко усмехнулся.
— Теперь у них есть темный маг. Это значит, что вы скоро потеряете свою монополию на скрытные удары и тонкие ловушки. — Тристан вернул усмешку хозяину дома. Еще один посыл для тех, кто мало знал магов и руководствовался стереотипом об их коварстве и склонности к интригам. Такой тон Тристан задал с двойным расчетом.
Первый момент заключался в том, чтобы поколебать уверенность Эларика в его безопасности уверением, что его врагу помогает «коварный и склонный к интригам» темный маг. Будь хозяин клана хоть трижды хитрецом и интриганом, но Енхо очень далёк от мест, где работают и живут маги. И магов в этих краях крайне мало, да и те не задерживаются.
