В этом маленьком лесу резвились ручные оленята, лани, косули. При приближении короля со свитой раздались звуки рожков и труб, и на лесной тропинке появилась богиня Диана с луком в руке в сопровождении лесных нимф. Все были одеты в античные одежды из ярких тканей самых жизнерадостных расцветок. Одни нимфы вели на черно-белых шелковых поводках маленьких борзых и гончих, другие размахивали дротиками из черного дерева с позолоченными наконечниками, украшенными ниспадающими черно-белыми кисточками. Явление Дианы-охотницы вызвало у гостей и жителей Лиона бурный восторг, только сердце Екатерины готово было разорваться от нанесенного ей унижения. Под крики ликующей толпы сверкающая бриллиантами и изумрудами Екатерина сидела в открытом паланкине и огромным усилием воли сдерживала подступающие к горлу рыдания. Все происходящее перед ее глазами напоминало об охоте – любимом развлечении короля и его любовницы.
Поймав выскочившего из леса механического льва, богиня Диана связала его плетеным черно-белым шнуром и преподнесла королю.
– Ваше Величество, лев – символ города Лиона, покидает лес прирученным. Я передаю его в ваши руки и вверяю вашим заботам.
Вручив дар, богиня и нимфы низко поклонились королю Генриху II.
Король был польщен вниманием лионцев, сумевших не только гонко и романтично принести вассальную клятву, но и отдать дань уважения узам, связывающим его с возлюбленной.
Генрих благосклонно поприветствовал очаровательных охотниц:
– Охота была просто превосходна. Благодарю от всей души за бесценный дар.
Безмятежная Диана, горделиво восседающая в черном наряде на белоснежном коне, с улыбкой на лице наслаждалась своим триумфом.
Аллегории сопровождали королевское шествие до центра города, в убранстве которого доминировали цвета Дианы, черный и белый.
Столь продуманный порядок прохождения кортежа ловко отодвигал Екатерину на второе место после Дианы де Пуатье, герцогини де Валентинуа.
На протяжении недели празднество следовало за празднеством. В Екатерине нарастала усталость и раздражение от слушанья хвалебных гимнов королю и его фаворитке.
Знать, встречающая высокопоставленных дам, сначала целовала руку любовнице короля, а лишь потом – его жене.
Екатерина наблюдала за лионской знатью из-под опущенных век. Постоянно находясь в толпе людей, она тем не менее чувствовала себя одинокой и несчастной.
Екатерина знала, что этого унижения она не забудет никогда! Со всей присущей ей настойчивостью она решила бороться до конца. Она проглотила обиду по-королевски: ни разу не изменившись в лице, одаривая всех улыбкой.
Диана сочла, что такая бесстрастность и покорность судьбе достойна вознаграждения и можно без опасения за будущее укрепить положение своей флорентийской служанки.
Флорентийка же дождалась своего звездного часа, ей предназначалась честь, выпавшая на долю немногим ее предшественницам: в июне 1549 года предполагалось отметить торжественное вступление короля в Париж, но сначала было решено устроить миропомазание и коронацию Екатерины Медичи, чтобы она могла вместе со своим супругом предстать перед жителями столицы Франции со всеми атрибутами королевской власти.
Супруга короля, хотя и не имела права на трон, должна была получить благословение. Церемония коронации была назначена не в Реймском соборе, а в Сен-Дени, в Париже, через два года после коронации Генриха II.
С триумфом посетив ряд французских городов, в начале июня, на Троицу, Генрих и Екатерина прибыли в аббатство Сен-Дени.
Главную церковь заранее тщательно подготовили к миропомазанию королевы.
В центре нефа девятнадцать ступеней, покрытые алым бархатом с вышитыми на нем инициалами королевы, вели к возвышению, на самой вершине которого под балдахином возвышался трон, затянутый голубовато-зеленым бархатом, усыпанным золотыми лилиями. Справа и слева от трона разместили трибуны для знатных дам, декорированные золотистым кастором.
Ближе к хорам над королевскими усыпальницами высились трибуны для именитых гостей. Специальная площадка предназначалась для дам, которым предстояло подносить во время мессы Святые Дары. В особом помещении с окнами, замаскированными ивовыми побегами, король, незаметно для присутствующих, должен был наблюдать за происходящим.
Помпезная церемония миропомазания имела целью почтить королеву и ее придворных дам.
