В первые послерассветные часы 10 июня камеристки начали одевать Екатерину для предстоящего торжества. Платье для коронации было великолепное, и это сразу подняло ей настроение. Сверкающий бриллиантами, рубинами, изумрудами и жемчугом корсаж, широкая юбка и длинная королевская мантия из сине-зеленого бархата, усыпанные золотыми королевскими лилиями, горностаевая накидка – все отвечало самым взыскательным требованиям этикета. Наряды и украшения очень много значили для Екатерины. Она никогда не переставала восхищаться красивой тканью, новыми фасонами, которые часто придумывала сама, изысканными украшениями. Когда процедура одевания была завершена, вошел король и преподнес ей подарок – шкатулку с драгоценностями, которые вызвали у нее восторг. Екатерина загадала, чтобы с этого знаменательного дня ее семейная жизнь с Генрихом наладилась. В начале февраля она родила сына, которого назвали Луи. Генрих был обрадован появлением на свет второго сына и стал более внимательно относиться к жене, чаще навещать ее.
В это утро Генрих был ласков и любезен, как никогда. Он взял из шкатулки ожерелье. Крупные жемчужины, прекрасно подобранные по цвету, соседствовали с ярко-зелеными изумрудами.
– Катрин, это ожерелье украшало мою любимую матушку, королеву Клод. Его преподнесли ей, когда родился я, второй сын. Ему более двухсот лет. Оно является собственностью всех королев Франции.
Когда ее любимый Анри собственноручно надевал на нее ожерелье, Екатерина впервые после долгих лет унижений почувствовала себя счастливой.
Поблагодарив мужа, она, нарушая придворный этикет, на виду у камеристок и фрейлин крепко обвила его шею руками.
Король смутился и тихо пробормотал:
– Все будет хорошо, мадам!..
И ушел с недоумением в душе.
В одиннадцать часов молодые кардиналы Шарль Вандомский и Карл Лотарингский в сопровождении блестящего кортежа принцев и принцесс отправились в аббатство за королевой.
Коннетабль Анн де Монморанси открывал шествие к храму, величественно в такт оркестру взмахивая жезлом королевского мажордома с золотым наконечником.
По обе стороны от королевы следовали кардиналы. Два принца крови поддерживали углы мантии. Герцогиня де Валентинуа шла рядом с принцами крови в королевской горностаевой пелерине, как и Екатерина Медичи.
Французская корона должна быть возложена в ближайшие часы на голову итальянки, но королевские бриллианты уже украшали голову Дианы де Пуатье. На золотых медалях чеканили изображения Дианы и короля.
Король в величественной позе гарцевал на прекрасном гнедом жеребце. Всадники, ехавшие рядом с монархом, держали над его головой балдахин из голубого бархата с вышитыми на нем золотыми нитями лилиями.
Генрих II, красивый, молодой и статный, выглядел впечатляюще, как подобает королю, и внушал уважение. Народ бурно приветствовал своего государя, отмечая, однако, что до величия славного и веселого короля Франциска I ему далеко.
Две герцогини несли шлейф платья королевы. Последний ряд принцесс крови, среди которых была и одиннадцатилетняя дочь короля Диана Французская, замыкали дочери королевской фаворитки. Франсуаза де Брезе, супруга маршала де Ла Марка, первая фрейлина королевы, была одета с особой роскошью. В предстоящей церемонии ей предстояло сыграть важную роль.
Войдя в церковь, Екатерина взошла на хоры и преклонила колени перед главным алтарем. Кардинал Луи де Бурбон, сопровождаемый двадцатью двумя епископами, поднес к ее губам реликварий.
Екатерина заняла трон, а принцессы уселись на скамьи по обе стороны от нее.
Герцогиня де Валентинуа расположилась рядом с Ее Величеством. Ее старшая дочь – справа от королевы, младшая – перед королевским троном.
После молитвы королева вновь опустилась на колени у главного алтаря. Кардинал Бурбон нанес священное миро на ее лоб и грудь, затем вручил кольцо, скипетр и десницу правосудия и вознес над ее головой вместе с герцогом Вандомским большую королевскую корону.
Поскольку ритуальная корона была очень тяжела, она венчала голову королевы всего лишь несколько мгновений. В церемонии было предусмотрено снять тяжелую ритуальную корону с головы августейшей персоны, заменив более легкой, и положить на подушечку у ног королевы. Дочь Дианы де Пуатье, Франсуаза де Брезе, удостоенная высочайшей чести выполнить этот акт, взяла ритуальную корону из рук кардинала Бурбона и совершенно естественно и непринужденно, как само собой разумеющееся, положила главный символ королевской власти к ногам матери.
Корона оказалась под надежной охраной фаворитки! В святейшем соборе Франции!
Екатерина невольно сжала кулаки.
В это время кардинал Бурбон и помогавшие ему четверо епископов начали торжественную мессу.
