Здесь все жили кучно и не разделялись, как в Метрополии, и оттого высокая девушка, сложенная, как папа-суперколвер, могла носить лицо канзаса – да-да, с «собачьими» челюстями. Хотя в смешении это выглядело совсем не так резко и даже оригинально.
Зайдя в проходной магазинчик сладостей, Брейн остановился перед заваленной всякой всячиной витриной.
– Здравствуйте! – радостно поприветствовал его продавец – по росту и осанке гоберли, а на лицо – варвар. – Что бы вы хотели?
– Даже не знаю, – признался Брейн, просматривая длинные ряды красных, зеленых, синих леденцов на палочках и желе в формованных коробочках. А еще здесь были леденцовые гирлянды, внутри которых пульсировали разноцветные огоньки. – А это точно можно есть? – уточнил он.
– Конечно. Биоэлектрика. Абсолютно безопасно, – заверил продавец.
– А карточки принимаете?
– Разумеется, кто же их не принимает? – искренне удивился продавец.
– Ну, тогда мне вот это… это… вон те две штуки и, пожалуй… – тут Брейн заметил в отражении витрины то, что замечал сразу – сказывалась хорошая школа. – Слушайте, а вы оформляете доставку?
– Ну кто же ее не оформляет? – снова развел руками продавец.
– Тогда записывайте адрес.
Брейн продиктовал адрес квартиры на один этаж ниже своей, расплатился за заказ и вышел вон, физически ощущая, как тянет за собой, будто нанизанные на нитку «хвосты».
Те не очень-то маскировались, и было похоже, что они не следят, а тупо загоняют.
«Вот, блин, городок», – подумал Брейн, перебегая через улицу с четырьмя полосами движения.
Преследователи растерялись – у них тут такого не допускалось даже среди бандитов.
«Дебилы», – усмехнулся Брейн, прячась в первом попавшемся переулке.
Пока он и не пытался анализировать, кто и зачем решил его пасти, а уж тем более загонять. И для чего загонять? Загоняют, чтобы зачитать последний приговор и прикончить, но он прибыл сюда только вчера и никому не успел навредить.
Те дурачки с дубинами в промышленной зоне и таксист, ненавидящий полицию, не в счет. Брейн прекрасно понимал, что это всего лишь «шестерки» и никто за них не вступится.
Тут же было что-то другое.
Впереди из фургона вышли двое и, сунув руки в карманы курток, двинулись ему навстречу.
Брейн свернул налево и решительно дернул заднюю дверь какой-то закусочной.
Он оказался в кухонном цеху, где пахло горелым синтетическим жиром и какой-то парень в белой спецовке хлопал дверцами термических шкафов.
– Эй! – крикнул он Брейну, который пытался проскользнуть в зал незамеченным.
– Чего?
– Скажи Лесперу, пусть приходит завтра!
– Хорошо! – ответил Брейн, замечая, что за ним в кухню вваливается кто-то еще.
Проскочив в зал, он перешел на шаг и, миновав столики, опять оказался на улице. Однако здесь его уже ждали, и Брейну пришлось заскочить в следующую дверь, где оказался магазин сумок, чемоданов и рюкзаков.
Некоторые модели показались Брейну интересными.
– Вам что-нибудь понравилось? – спросил учтивый гоберли, склонив голову набок.
– Да. Вы принимаете карточки? Ну, то есть дайте вон ту сумку…
– Вот эту? – спросил гоберли, снимая сумку на магнитной молнии. Брейн хотел другую, но в магазин уже входили двое, и он согласился на любую.
Одно движение карточки по приемнику – и покупка перешла к Брейну.
– У вас есть другой выход? – спросил Брейн.
– Да, во внутренний двор, – удивленно ответил продавец, но Брейн уже выскочил в узкую дверь, и двое преследователей помчались за ним.
Самое плохое, что Брейн совершенно не знал город, а эти тут были как две рыбы в воде. Хотя, может, и не две.
Почувствовав, что задержался на прямой линии, Брейн скользнул в какую-то кладовку, и тотчас щелкнул приглушенный выстрел. Тяжелая пуля пробила несколько внутренних перегородок и засела в капитальный стене.
Действуя на опережение, Брейн выбросил в коридор новую сумку, чтобы отвлечь внимание, и, выскочив следом, обрушился на преследователей.
Они были вооружены, а он – нет, поэтому пришлось действовать жестко. Двух ударов было достаточно, и Брейн быстро подхватил трофейное оружие.
– Хорошие «девятки», – заметил он и, сунув один пистолет в сумку, второй – с интегрированным глушителем – оставил при себе.
Во внутреннем дворике его никто не ждал, и Брейн прошагал еще метров двести, не замечая больше никаких «хвостов», однако, пересекая очередной проходной двор, столкнулся с новой группой.
Они были рассредоточены и ждали его, а значит, следили за ним, хотя он и пытался вести контрнаблюдение.
Их было больше, но стреляли они плохо и не были готовы к столкновению с сильным противником.
Непонятно было, на что они рассчитывали: Брейн видел каждое их движение и даже выражения лиц.
Не зная, чего ожидать от этой схватки, он действовал предельно осторожно, вогнав по пуле кому в бедро, кому в плечо. Лишние жертвы в первый день службы ему были ни к чему.
Противники валились, как кегли, даже не вскрикнув, а Брейн, оглядевшись, собрал в сумку трофейное оружие, еще раз огляделся и заметил над крышей пятиэтажного дома почти невесомый беспилотник.
