– Чуча… Чуча… – начал повторять он, имитируя походку того нарика, что продал ему товар.
До границ Заводского пустыря оставалось метров пятьдесят, когда рядом с ним нарисовался какой-то заросший бородатый клиент.
– Чучу кнокаешь? – спросил он, впившись в Брейна парой черных глаз.
– Ну… кнокаю понемножку… – признался Брейн.
– Я возьму чучу. У тебя скока?
– Два фунта.
– Возьму за десять чаков – больше не проси.
– Ну… Налик предоставишь?
Заросший-бородатый показал билет на десять чаков. Брейн развернул пакет с чучей.
– Годится, – сказал покупатель и сунул в руки Брейну билет, а сам выхватил пакет с товаром и исчез.
По мере продвижения Брейна к центральному месту торгов количество предложения и спроса все увеличивалось.
Теперь у Брейна было десять чаков, однако он понятия не имел о том, каким товаром тут торгуют.
– Куплю! Куплю немедленно! – начал предлагать он.
– Возьму на десять чаков не глядя!
– Срочно товара на десять чаков!
Это ни к чему не приводило, и Брейн уже подумал, что нужно просто снимать информацию и сидеть тихо, как вдруг его едва не сбил какой-то чужак.
– Что у тебя?! – быстро спросил он.
– Десять чаков, – признался Брейн.
– Годится! – воскликнул чужак и рванул прочь, сунув Брейну какую-то сумку и забрав десятку.
Спустя пару секунд в Брейна ткнулась морда какого-то охранника.
– Что!!?! – проорал он. – Где!?! Куда побежал!?!
– Да пошел ты, – ответил Брейн, и охранник умчался, а за ним, топоча тяжелыми ботинками, унеслось еще с полдюжины помощников.
Какое-то время Брейн толкался среди толпы, которая становилась все плотнее по мере продвижения к центру.
Наконец, ощупав для начала содержимое сумки, он решился в нее заглянуть и обнаружил пластиковые упаковки с изображением какого-то стоявшего на задних лапах зверя.
К сожалению, названия товара Брейн не обнаружил, поэтому постарался незаметно сунуть сумку за пояс, оставив себе один пакет для маркетинговых целей.
Заметив какого-то в меру потертого широкоплечего парня, который переходил от одного посетителя к другому, Брейн двинулся в его сторону. Они встретились взглядами, и незнакомец негромко спросил:
– Что продаешь?
– А что надо?
– Я… – незнакомец огляделся. Он был напряжен, а значит, делал что-то запрещенное – то ли торговал не тем товаром, то ли прокручивал большой оборот. – Я все беру. Мне для дела.
– Вот… – произнес Брейн, на мгновение разжимая кулак.
– Ага, – кивнул незнакомец и опять огляделся. – Сколько хочешь?
– А сколько не жалко?
Незнакомец недоверчиво взглянул на Брейна и криво усмехнулся: он подозревал провокацию.
– Ну, сотню дам.
– Хорошо. У меня семь таких.
– Да? – удивился незнакомец и снова огляделся, однако глаза его теперь блестели от возбуждения.
– Да, – подтвердил Брейн.
– С собой?
– С собой.
Где-то у начала дорожки к центру загрохотали выстрелы. Несколько быстрых, потом еще один – и над притихшей на мгновение толпой разнесся крик, который быстро оборвался.
– Но вообще-то это местный товар, ты знаешь? Опасный.
– Я знаю, – соврал Брейн. Лишь теперь он стал догадываться, что парень, всучивший ему сумку, скорее всего, пытался конкурировать с владельцами этой территории, продавая такой же товар. А эти выстрелы, видимо, подвели черту под его деятельностью.
– И не боишься?
– А ты? – в лоб спросил Брейн, глядя незнакомцу прямо в глаза. И похоже, этот прием убедил покупателя, что перед ним не подставной агент здешних хозяев.
– Хорошо, семь – это уже кое-что. За семь я дам по сто пятьдесят.
– Договорились.
Незнакомец сунул Брейну деньги, тот отдал сумку, несколько мгновений они, оглядываясь, проверяли полученное и разошлись.
Брейн продолжил двигаться в самую гущу толкучки и скоро дошел до того места, где была уже какая-то организация торговли с неким подобием рядов, которые представляли собой тележки на велосипедных колесах и, по всей видимости, с электроприводом.
Имелся товар не менее десяти наименований, добротно упакованный, с аннотациями и инструкциями. Тут же была указана и стоимость, которая колебалась от пяти чаков за порцию какого-то серого порошка до сотни за кубик для стандартного инъектора.
Фасовки были побольше и поменьше.
Брейн шел вдоль рядов и вскоре обнаружил тот самый товар, который только что сбыл. Здесь одна упаковка тянула на три сотни чаков.
Теперь было понятно, почему незнакомец так быстро предложил по сто пятьдесят.
Брейн понемногу осматривался и заметил то, чего не видел здесь прежде: две пятиметровые вышки, на которых стояли стрелки, – похоже, эти сооружения были разборными и их подвозили к «часу пик».
Возле торговых рядов охраны было больше, причем даже внедренной – они косили под обычных покупателей и наркош, однако Брейн их быстро вычислял по внимательному взгляду и полному равнодушию к разложенному товару, в то время как настоящие нарики, даже не имея достаточно денег, приходили поглазеть на всякие деликатесы.
