– Ну, если этот полицейский не опирается на нашу поддержку – поддержку полицейского Управления, значит, он чувствует поддержку кого-то еще. Вам это не приходило в голову?
Оберст постоял немного, потом вернулся в кресло и сказал:
– А знаете, господа офицеры, раз уж я тут, давайте обсудим вот что – мы собираемся выйти в город с новой продукцией и начать работать по адресам. И здесь нам без вашей поддержки не обойтись.
– Не обойтись, – улыбнулся полковник и посмотрел на генерала. Тот кивнул и добавил:
– Мы открыты для сотрудничества, мистер Корн, говорите, чем мы можем вам помочь.
Они проговорили еще с полчаса и расстались довольные друг другом. К себе на площадку Оберст возвращался в хорошем настроении и даже приказал остановиться возле торгового центра, чтобы охранники сбегали купить чего-нибудь, а для себя заказал десертов, которые когда-то очень любил.
Оказавшись в подвальном офисе, Оберст вызвал Штуцера и, пока ждал, снял пиджак и повесил на вешалку.
– Звали, босс? – спросил Штуцер, заходя в кабинет.
– Звал. Значит, я только что от главных копов города…
– И что решили?
– Будем работать и в городе тоже, условия они предлагают нормальные. Это раз. Далее – к беспределу этого шерифа они не имеют никакого отношения, поэтому, если тот еще сунется, – мы решим вопрос сами.
После посещения доктора Брейн поехал домой – в тот день он чувствовал себя выжатым и опустошенным.
Оказавшись в квартире, снова включил волшебную коробочку, и она сделала его дом светлее. И действительно, как ни пытался Брейн, резко обернувшись, заметить размазанные хвосты прячущихся теней, теперь ничего подобного не было, и отсутствовала сама необходимость делать вид, будто он их не замечает.
– Полезная вещица, – сказал Брейн, потом сделал себе ранний ужин, съел его и лег спать.
Утром проснулся в хорошем расположении духа и впервые за все недолгое время пребывания здесь почувствовал себя выспавшимся.
Принял душ, съел завтрак и, выйдя на улицу, оглянулся на камеру – она все так же старательно записывала каждый шаг здешних обитателей.
«Ну и правильно», – подумал он и зашагал к выходу через арку.
Выйдя на улицу, с удивлением обнаружил, что небо наконец-то ясное – в узком колодце двора этого заметно не было.
Опросив свои датчики безопасности, Брейн не обнаружил поводов для беспокойства, сел в карету и поехал на службу.
Поток машин бодро катился по улицам, погода была прекрасная, и он без задержки добрался до отделения.
Оставил машину и прошел по карточке на закрытую территорию.
– Привет, Томас, – негромко поприветствовал дежурный, у которого Брейн регистрировал приход на службу.
– Привет, Ройтер, – ответил Брейн, прочитав имя дежурного на нашивке мундира. – Ты чего шепотом говоришь, шифруешься, что ли?
– Там начальник с замом о тебе сегодня говорили…
– Что, прямо на разводе? – не понял Брейн.
– Да ну, нет, конечно. Между собой. Я-то тут в аквариуме сижу, и они меня как бы не замечают, ну и про тебя чего-то бла-бла.
– Спасибо, Ройтер. Предупрежден, значит, вооружен.
– А чего они на тебя? Опять накосячил?
– Да нет вроде, – пожал плечами Брейн. – Вроде все ровно.
Он пошел к себе в кабинет, намереваясь решить сегодня проблему с перепрошивкой чипов, ведь это теперь была его единственная возможность продолжать сбор информации, не заходя на территорию Заводского пустыря.
Оборудование было на месте, и Брейн сразу начал его включать, а затем снял куртку и, повесив на кривую вешалку, приступил к делу.
То ли из-за пережитого накануне стресса, то ли благодаря ясной погоде ему пришли в голову сразу две идеи, как можно иначе переустановить программные блоки. И только он стал тестировать программу на эмуляторе, в дверь постучали, и в комнату заглянул тот самый дежурный – Ройтер.
– Ну что я тебе говорил? Вызывают на второй этаж – к замначу!..
– Понятно, – сказал Брейн и, поднявшись, снял с вешалки куртку.
– А ничего у тебя здесь – круто! Почти как у техников, – заметил дежурный, осматривая комнату. – Но у них – срач, а у тебя – порядочек.
Выпроводив его из кабинета, Брейн закрыл дверь карточкой и поднялся на второй этаж – где находился кабинет подполковника Кугге, он знал.
В коридоре на этаже начальства было тихо, только где-то негромко жужжала подача копировальной машины.
Брейн подошел к двери заместителя начальника отделения и постучал.
– Входите!
Брейн вошел и прикрыл за собой дверь.
– Вызывали, сэр?
– Вызывал, Брейн, вызывал. Присядь.
И подполковник указал на жесткий стул перед его столом.
Брейн прошел и сел. Кугге налил себе в стакан какой-то зеленоватой жидкости и выпил.
– Час как начальник вернулся из Управления, – сообщил подполковник. – Его с утра вызвали.
Замнач налил еще и снова выпил.
– Вызывали – внеурочно! И знаешь почему, Брейн?
– Нет, сэр.
– Разговор шел о тебе. В глазах высшего начальства, Брейн, ты представил наше отделение какими-то мясниками!
– Я все еще не понимаю, сэр.
– Это ты в руинах асфальтового завода стрельбу устроил?
– Сэр, меня преследовала банда на двух внедорожниках. У них было оружие – автоматические дробовики…
– Да, но ты сидишь целый и невредимый, а где они?
