— У этих солдат тоже были семьи и могли быть дети! — Генерал с большим трудом удерживал себя, чтобы не дать по морде этой трусливой сволочи. — Сейчас письменно изложите то, что вы наговорили на диктофон, и на пару дней возьмете бюллетень… Потом выйдете и рапорт мне на стол! — Дальше генерала на «вы» уже не хватило. — Видеть тебя больше не хочу!
— А где же мне работать?
— Где угодно: санитарным врачом, ветеринаром, но только не лечить людей! Дойдет хоть какой слух, — такой скандал устрою. Короче, ты меня знаешь!
— Разрешите идти?
— Иди и держи язык в заднице!..
Если ранее комдив предполагал, что смерть Булавина отнюдь не случайна, то после разговора с Потылихиным он обрел уверенность, что ему наверняка отомстил кто-то из тех, кого он насиловал или пытался насиловать. История эта могла закончиться очень неприятно для генерала, если, бы он в свое время не помог нынешнему военному прокурору отмыться от ложных наветов завистников и занять прокурорское кресло. Конечно же, тот закроет глаза на некоторые нестыковки в этом грязном деле. Нет, какая все-таки мерзость! Каков подонок этот Булавин! И как только таких земля носит?..
Позднее и племянница подтвердила его догадки о насильственной смерти Булавина. В тот роковой вечер, незадолго до смерти Булавина, Маша уходила последней из здания и сама закрывала его, а незадолго до ухода она случайно пролила кофе и вытерла своим платочком, чтобы жидкость не попала на документы. Потом прополоскала платочек и положила сушиться на батарею. А утром его не обнаружила, и значит, его унес убийца.
Тем временем Константин Рокотов с нетерпением ждал обещанной помощи от бригадного генерала Майкла Джеймса. Просидев безрезультатно несколько часов в своем номере, он пошел прогуляться по городу; Не пройдя и двух кварталов, Константин услышал позади себя тихий, глуховатый голос, в котором с трудом различил русские слова, так исковерканно они звучали:
— Майкл пэрэдаот вам прывьет с пожиланыэм удатча!
Повернувшись, Константин чуть заметно вздрогнул. Перед ним возвышался огромный, почти двухметрового роста, метис с очень светлой кожей, с плотно прижатыми к голове ушами, по которым можно было сразу определить, что это бывший борец-тяжеловес.
Напомню тем читателям, которые подзабыли этого человека, действовавшего в предыдущих романах о Бешеном.
Наш старый знакомый — Дональд Шеппард. В молодости всерьез занимался классической борьбой. Потом пошел служить в морскую пехоту. Во время одного из военных конфликтов был тяжело ранен, но после выздоровления не захотел продолжать службу и вернулся домой. Занялся коммерцией. Вскоре женился на очень красивой девушке, которую часто, причем небезосновательно, ревновал и подозревал в изменах. Однажды застукал ее в собственной постели с незнакомым мужчиной и случайно убил его. А тот оказался офицером ФБР.
Шеппард был осужден на двадцать лет лишения свободы и, скорее всего, так бы и сидел до сих пор, если бы не случай. Майкл Джеймс собирал спецгруппу для выполнения очень важного и опасного задания в Афганистане. Среди отобранных им людей оказался Билли Адаме, который знал Дональда Шеппарда еще по службе в морской пехоте. По его просьбе Майклу Джеймсу удалось освободить Шеппарда из тюрьмы для участия в афганской операции.
Благодаря Дональду Шеппарду их группа при переходе границы избежала больших потерь: от своего дяди, проживающего в Пешаваре, он получил точную информацию о слабо охраняемых участках границы и подробную карту района Кандагара.
После возвращения домой Майкл Джеймс уговорил Дональда работать в полиции, и через несколько месяцев один из самых неблагополучных участков города, порученных ему, в результате его редкого умения находить общий язык с разными, даже с самыми трудноуправляемыми, людьми стал одним из наиболее тихих в районе.
— Похоже, вы нормальных и здоровых людей никогда не встречали? — стесняясь под столь пристальным взглядом парня из далекой России, проговорил по-английски Дональд.
— Честно говоря, с таким гармоническим физическим развитием — никогда! — безо всякой иронии откровенно признался Рокотов.
— Вы преувеличиваете! — засмущался тот и, чтобы как-то разрядить нелепую ситуацию, протянул руку: — Дональд… Дональд Шеппард!
— Ничего себе ручонка! — присвистнул Константин. — Вам, наверное, и ловушка для бейсбола не нужна… Константин Рокотов! — представился он и тут же выдернул руку, боясь, как бы его новый знакомец не переусердствовал в своем рукопожатии.
— Мне генерал сказал, что ты приятель Бешеного, я правильно понял?
— Мы не только дружим, но еще и партнеры с ним, — хвастливо ответил Константин.
— Он что, бизнесом занялся? — удивился Дональд.
— Бизнесом? Нет, что вы! Занимается все тем же: борется со злом! А я ему помогаю…
— Что ж, в таком случае вдвойне рад нашему знакомству: я до сих пор вспоминаю о Бешеном как об одном из самых талантливых бойцов в мире! — искренне воскликнул Дональд и несколько раз встряхнул руку Константина.
