—Пойдем, нужно отметить наше приятное знакомство, как говорил Бешеный, хорошей рюмкой чая! — Заметив некоторое замешательство в глазах Константина, успокаивающе поднял руку. — Не волнуйтесь, Константин, за столом все и обсудим: я узнавал в аэропорту — по техническим причинам рейс из России задерживается на четыре часа, а из Узбекистана — аж на пять! Следовательно, у нас в запасе есть не менее трех с половиной часов!
— Да, не напрасно вас хвалил Майкл, — улыбнулся Рокотов. — Разве можно отказаться от столь убедительного приглашения?
— И Я так думаю! — подхватил сержант и громко расхохотался: именно так смеются большие сильные люди с открытой и доброй детской душой.
— Только прежде, чем где-нибудь посидим, зайдем ко мне, и я вас ознакомлю с некоторыми документами.
— Резонно.
… Внимательно просмотрев документы, новый знакомец откровенно заявил:
— Должен признаться, что вы профессионально подготовились!
— Старались…
— Прислали бы нам эти документы, и мы без вас бы справились!
— Проблема в том, что возможных похитителей, повторяю, возможных, знаю в лицо только я.
— Но вы же сами только что сказали, что это фото Численко, я правильно произношу его фамилию? — Константин согласно кивнул. — Фото — есть, фамилия, имя, отчество — тоже.
— Но это фото очень давнее: он сильно изменился. Даже я не смог бы его узнать по этой фотографии…
— А шрам?
— Мало ли людей со шрамом? — возразил Рокотов. — А кроме того, как человек, имевший судимость, он не мог получить загранпаспорт на свою фамилию. Так что у него документы наверняка будут фальшивые!
— Ладно, не буду спорить. Однако хочу сразу признаться, что генерал Джеймс послал меня сюда не только в помощь вам… — Он сделал паузу. — Дело в том, что наши службы давно заинтересовались этой фирмой по усыновлению, — но мы никак не можем накрыть их с поличным…
— То есть выходит, что не вы мне помогаете, а я — вам? — в лоб спросил Константин.
— Предлагаю менее категоричную форму нашего сотрудничества: скажем так, мы оказались нужными друг другу в нужное время! Согласны?
— Принимается! — весело осветил Рокотов и с пафосом воскликнул: — Я всегда готов помочь правоохранительным органам Америки!
— А я — российским! — в ответ серьезно подытожил Шеппард.
В небольшом уютном ресторанчике они провели около трех часов, и все это время Дональд Шеппард привлекал внимание всех без исключения посетителей заведения. В маленьком американском городе. большинство людей знакомо, хотя бы визуально. А он был чужак, пришелец, да еще такой колоритный — может, знаменитый баскетболист или бейсболист. Посетители бросали красноречивые взгляды в их сторону.
Практически за каждым столиком их пару обсуждали почти в открытую, что раздражало. Крепкие мужики демонстративно слонялись мимо их столика с вызывающим видом, словно бросая вызов и предлагая помериться силами.
Наконец вновь пришедший мужик лет сорока и килограммов под сто двадцать весом целеустремленно подошел к их столу:
— Вы кто такие, ребята, и что тут делаете?
— Обедаем потихоньку, — миролюбиво ответил Шеппард.
— Мне кажется, вы слишком задержались в этом заведении. Вы что, проездом в нашем городе?
Константин почувствовал, как Дональд закипает.
— Я живу в свободной стране Америке и могу неотвечать ни на какие дурацкие вопросы, — мрачно прорычал Дональд.
Со стороны могло показаться, что двое громил вот-вот сойдутся в клинче: местный был несколько ниже Дональда, но по массе явно превосходил его килограммов на десять, что немаловажно в уличных драках. Тем не менее Дональд стоял спокойно и уверенно, даже чуть улыбался, что совсем вывело задиру из себя.
— Сейчас я сотру твою поганую улыбку! — зло процедил он сквозь зубы.
— Но сначала я скажу тебе пару слов на ушко, хорошо? — неожиданно предложил Дональд и, не дожидаясь согласия, положил ему руку на плечо и наклонился к его уху.
Поначалу Константин не понял, что происходит: лицо забияки было видно лишь ему одному, и оно вдруг исказилось от боли. Тут Рокотов все понял: этот прием ему показывал Савелий. Положив свою лапищу на грудь соперника, Дональд незаметно для всех сдавил мощными пальцами его ключицу и что-то тихо проговорил на ухо. Проговорил очень тихо, но Константин уловил его шепот:
— Если не угомонишься, приятель, я тебе сломаю ключицу и недели на три уложу в больницу! Ты этого хочешь?
От боли тот не смог вымолвить ни слова, хватило ума только отрицательно покачать головой.
— Я так и думал, — усмехнулся Дональд. — Сейчас все считают, что мы с тобой просто беседуем, а потому возвращайся на свое место и скажи, что я — твой дальний родственник или приятель твоего знакомого… Это для того, чтобы не пострадала твоя честь… Ты все понял?
Тот вновь согласно кивнул и неожиданно дружески обнял Дональда за плечи. Сержант тоже отпустил его и похлопал по спине.
— Извини, дружище, не узнал! — приговаривал местный, а Дональд отвечал:
— Ничего, бывает!
Тот вернулся на свое место, а Дональд опустился на свое.
— Все в порядке? — с улыбкой спросил Константин.
— Ага! Вспомнил моих друзей и сразу успокоился, — не глядя на Рокотова, ответил Дональд.
