– А Грэм всегда говорит: «Не бывает плохих или хороших книг. Если книга тебя радует, она дает тебе волю к жизни, вот что главное». И мне кажется, она права. – Тесса знала, о чем говорила. Почти весь учебный год школьная библиотека была ее убежищем, а книги – единственными друзьями. Тесса быстро смахнула навернувшиеся на глаза слезы и расправила плечи. – Давай еще раз. Я заберусь на эту стену. Может даже, ты вдохновишься и нарисуешь меня в своей манге. Только пусть я буду крутая, а не как обычно – с перемазанной грязью физиономией, ладно?
Джин прыснул со смеху, но тут же снова стал серьезен.
– У тебя меньше десяти минут – потом тебя ждут первые врата.
– Да-да, ganbatte, – пробормотал свернувшийся клубочком Кит и через секунду захрапел.
– А что вы говорите вместо «ganbatte»? – спросил вдруг Джин. – Ну, отец ведь хотел, чтобы я учился у тебя английскому – вот я и учусь.
– Ясно. Мы говорим: «Сделай все, что можешь» или «Давай, ты можешь!».
Джин кивнул и повторил ее слова по-английски.
– Кит прав, даже когда спит крепким сном, – сказал он. – Так оно и есть. Мы с ним верим в тебя – иначе не стали бы с тобой возиться. Вперед, ganbatte.
Тесса сделала глубокий вдох и вытерла вспотевший лоб. Сначала, по совету Джина, она представила себе, как успешно проходит одно испытание за другим, а потом направилась к стартовой линии. Сердце у нее готово было выпрыгнуть из груди. Она взглянула на Древо времени: второй день был почти на исходе.
– А… А ты уходишь на второе испытание?
– Сначала дождусь, когда ты закончишь, – пообещал Джин, и Тесса чуть не завизжала от радости.
Джин поднес ладони ко рту и во весь голос проорал на чистом английском: «ДАВАЙ, ТЫ МОЖЕШЬ!»
Тесса, хоть у нее и тряслись коленки от волнения, ухмыльнулась во весь рот.
– Спасибо, Уехара-кун.
Она сосредоточила взгляд на бетонных плитах, твердо решив про себя, что на сей раз непременно дойдет до конца. Она не могла подвести Джина.
Отринув все свои страхи – испугаться она еще успеет, – Тесса ринулась вперед. Главное – не забыть все то, чему Кит с Джином ее научили.
Едва она решила, что препятствие с призрачными воинами пройдено, как откуда-то, не иначе по магической воле Додзё, появился еще один. Но Тесса схватила нить ку, направила энергию в стопы, прыгнула – и была такова.
Снизу донеслись радостные вопли, но Тесса, как бы ей того ни хотелось, даже не улыбнулась: впереди была еще целая половина пути.
Впрочем, кто-кто, а уж она-то точно знает, что никакой справедливости не существует. Ей просто нужно сражаться дальше, делая все, что в ее силах.
– Ты можешь! – крикнул Джин, и сердце Тессы затрепетало.
Джин болел за нее, и она не могла его разочаровать.
Тесса отпрыгнула назад, быстро огляделась – не приготовил ли Додзё очередного сюрприза, и с боевым криком бросилась вперед. Подпрыгнув, она ударила в стену ногой.
У Тессы уже пальцы болели от бесчисленных попыток забраться на стену святилища, но она стиснула зубы и, ухватившись за балку, полезла наверх. Дерево под ней вдруг протяжно заскрипело, и у Тессы сердце в пятки ушло от страха – не хватало еще, чтобы стена развалилась!
– Шевелись! – рявкнул Кит. – Тебе нужно забраться на стену, а не повиснуть на ней!
И Тесса медленно, сантиметр за сантиметром, начала ползти вверх по стене, не сводя глаз с заветной цели – сияющего кольца. Ее мышцы чуть не лопались от напряжения, футболка насквозь промокла от пота, хоть выжимай, но Тесса продолжала упрямо ползти, пока наконец не ухватилась за край стены. Она подтянулась и втащила себя наверх.
Вблизи кольцо оказалось ярко-неонового цвета, словно было создано из божественного огня. Тесса схватила его и посмотрела вниз.
И как прикажете отсюда спускаться?
Джим с Китом что-то кричали ей, но она их не слышала: ветер ревел в ушах, и, как она ни старалась, слов было не разобрать. И вдруг ее осенило.
Она с самого начала проявила способности в обращении с ку – Кит даже удивился. Это единственное, что далось ей почти сразу, в отличие от тех навыков, которым обучил ее Джин.
Тесса надела кольцо на руку и сделала глубокий вдох – так, как показывал Джин. Быть может, если она использует знания, полученные от обоих ее учителей, все получится?
Она вытянула руку, пытаясь нащупать нити ку.
Но пальцы встретили лишь пустоту.
