– Эй, что происходит? – пробормотал Джин.
Тесса заморгала, отказываясь верить своим глазам. Камень, который только что был обычного серого цвета, вдруг засветился всеми цветами радуги.
– Это… это нормально? – пропищала она.
Дзидзо застыл на месте с разинутым ртом. Сейчас его запросто можно было бы принять за самое настоящее каменное изваяние.
– Мой омикудзи в замешательстве. Такого не случалось уже много лет.
По лесу прокатился тихий смех. Тесса принялась озираться по сторонам, но вокруг не было никого, кроме Кита, Джина и крошечного Дзидзо, взиравших на нее в немом изумлении.
– Вы это слышали?
А потом она услышала чей-то тихий разговор. Голосов было два, и они звучали радостно и беззаботно. Кожа под браслетом вдруг начала гореть. С Тессой творилось что-то необъяснимое: эмоции – самые разные эмоции, она даже толком не успевала в них разобраться – захлестывали ее волна за волной.
«Я всегда буду на твоей стороне, но я больше не в силах сражаться», – с грустью прошептал чей-то голос. Раздался металлический лязг оружия, следом – надрывный душераздирающий плач…
В груди вспыхнула жгучая боль, а через секунду она проникла в каждую клеточку тела. Тессе показалось, что она слышит, как внутри у нее лопаются кости… И она закричала.
– Хватит! – взревел кто-то.
Но было слишком поздно.
Тесса без чувств рухнула на землю.
Тесса открыла глаза. Над нею возвышались стройные сосны, упираясь верхушками в самое небо. В воздухе кружилось несколько лепестков сакуры. Тесса попробовала приподняться, но что-то тяжелое давило ей на грудь, не давая пошевелиться.
Она скосила глаза: это был Кит. Шерсть на нем стояла дыбом, а его самурайская тень, казалось, вот-вот накинется на Дзидзо и устроит ему хорошенькую взбучку.
– Дзидзо! Ты что наделал?
– Ровным счетом ничего. – Каменный малыш, смешно переваливаясь с боку на бок, засеменил к Тессе. Его глазки теперь напоминали не полумесяцы, а плошки. – Мой омикудзи не смог справиться с расчетами и…
Тесса и Кит проследили за его взглядом и увидели то, что осталось от камня, который Тесса держала в руках. Ничего. Точнее, несколько серых обломков.
– Прости меня, – простонала Тесса. – Я всегда знала, что на мне какое-то проклятие!
– Нет-нет, не кори себя! Ты и твои друзья меня расколдовали, вот что важно, а это – это сущие пустяки, – заверил ее Дзидзо. – Должно быть, за годы бездействия в нем что-то сломалось… Или прошло лишь несколько дней? Тут и запутаться недолго. Иной раз день кажется бесконечным, а временами глазом моргнуть не успеешь – и год уж целый пролетел… Поди разбери это время…
Джин протянул Тессе руку:
– Встать сможешь?
Она отмахнулась от него, села и огляделась. Ветви, из которых был сплетен экран, превратились в сухие палки; пожухшие лианы безжизненно болтались на ветру.
– У тебя ведь есть запасной омикудзи? – с надеждой спросила Тесса.
– Не волнуйся, я смастерю новый…
– Вот здорово! – Тесса чуть не рассмеялась от облегчения.
– …всего через годик-два.
– Ой.
В воздухе перед Дзидзо вновь возникла его книжица.
– Так и запишем: «Тесса Мията. Требуется повторная проверка».
– Прости, пожалуйста. Я понятия не имею, как это случилось…
– Ты избавила меня от проклятия, так что мы в расчете. – Дзидзо лукаво подмигнул. – Те, чью силу не сразу удается измерить, на первый взгляд ничем не отличаются от других. Это их благословение и проклятье. Но важно вот что: если потенциал пока не определен, значит он
Тесса отказывалась понимать то, что говорил маленький каменный бог. Что за чушь он несет? «Бесконечный потенциал»? Ага, как же. Видел бы Дзидзо, какую «бесконечную» силу она демонстрировала на полосе препятствий в Додзё – тут же взял бы свои слова обратно.
А Дзидзо тем временем принялся неспешно искать камешки для нового омикудзи. Приглянувшиеся он выкладывал на земле друг за другом.
– Давай мы тебе поможем? – предложила Тесса.
– Нет-нет! Вам пора идти, ваша судьба ждет вас. – Дзидзо качнул головой – и в воздухе замерцали перекладины тории, за которыми виднелся Додзё. – Но обещай: когда-нибудь ты вернешься сюда, чтобы завершить начатое.
– Но я…
– Нам правда пора, – пробормотал Джин.
– В отличие от судьбы, лорд Тайра нас ждать не станет, – справедливо заметил Кит.
Тесса поморщилась и неохотно кивнула:
– Спасибо тебе за помощь, Дзидзо-сама. И мне правда очень жаль, что твой омикудзи разлетелся на куски.
Может, в будущем у нее еще будет шанс загладить свою вину перед маленьким каменным богом.
Дзидзо радостно всплеснул ручками:
– Просто приходите снова – через несколько дней… или лет?.. К тому времени я точно сделаю новый омикудзи! Отличное, кстати, занятие, чтобы скоротать время в ожидании гостей. До скорой встречи! И премного благодарен за спасение!
