Дантаниэл искренне удивлялся этому мальчику. Насколько он мог быть противоречив, ровно настолько же он был иногда удивительно уверен в определенных желаниях. Данте погладил его по виску. Все же это было крайне утомительным занятием — содержать собственного апрентиса.
====== Глава 10. По пятам ======
Время клонилось к вечеру, когда в одной из церквей Эль-Пасо раздались тихие шаги. Здание стояло пустынным вот уже несколько десятков лет, так как его реставрацией никто не занимался, и в результате годы заброшенности лишили его былой роскоши. В подобных руинах чаще селились вороны, падальщики и бродили мародеры, которые грабили красивые и некогда богатые интерьеры и продавали вещи по дешевке на местном рынке.
Одиноко сидящая на окне птица каркнула и снялась со своего места, как только в дальнем краю церкви скрипнула дверь. Любой священник и боголюбивый прихожанин, зайдя сюда, с уверенностью сказал бы, что согласно планам в церквях такого типа и вовсе не должно быть никакой двери, но, тем не менее, факт оставался фактом — очертания прохода нарисовались на стене, старые петли заскрипели, и наружу, кашляя и отряхиваясь, вышли четыре фигуры.
Маленький кружок света плясал на проеденных временем плитах, но даже он скрылся, когда охотники шагнули под одинокие своды. Конрад Ренье направил луч фонаря на пол и стены, проверяя, чисто ли вокруг. Из-за его спины выглянул Мики. Он внимательно осмотрелся и перевел взгляд на массивный алтарь, исписанный граффити. Под его основанием валялись пустые бутылки и упаковки от чипсов. Все здание выглядело оскверненным и мрачным, но, несмотря на общий унылый вид, в груди Ривьеры что-то сжалось от предвкушения скорых приключений.
— Здесь все чисто, — Конрад быстро обошел церковь. — Мы можем выходить.
Катария дернула к себе рвущегося с цепи добермана. Скайлер велела не кормить собак, чтобы они были злее, и потому животное натягивало ошейник, доставляя охотнице массу неудобств. Сама Торквемада очень хотела пуститься в погоню за группой ворлоков, которые лишили ее названого брата самой жизни. Но затем она поняла, что сейчас нужнее Луцию, и осталась сидеть возле него. Мики, Катария, Конрад и еще один новичок отправились в погоню без нее.
— Это то место? — осторожно спросил Мик, ступая по замызганному полу.
— По идее да, в прошлый раз выродков заметили неподалеку. Это единственная церковь в Эль-Пасо, где о нашем появлении не узнает никто.
Мики поправил огромный охотничий нож на поясе. Ему было спокойнее, когда он мог ощущать холод оружия в своей ладони.
Он услышал, как за спиной тревожно дышит новичок, которого им распределила Катария. Обычно новобранцев не допускали на важные задания, но сейчас народу и так категорически не хватало, потому к каждой группе присоединяли даже мальчишек, попавших в клан от силы неделю назад. Мики и сам не чувствовал себя опытным бойцом и был счастлив, что Кай пошла ему навстречу и позволила находиться именно в группе, пустившейся по следам Эмбера.
Патруль должен был дежурить по графику. Всего одна ночь на поиск, чтобы после этого их отряд могли сменить другие хантеры. Проблема у все еще числящихся в живых охотников стояла одинаковая: их обычную жизнь еще никто не отменял. Для Мики это значило, что уже через пять часов после окончания похода ему нужно возвращаться на работу, откуда он сможет прикрывать задницы собратьев со своего официального места в полиции. Его частые отлучки уже давно начали вызывать удивление у начальства, но Ривьера надеялся, что в итоге это хотя бы оправдает себя.
Пока он был с охотниками, им позарез требовалось найти следы присутствия ворлоков в этом регионе. Кроме личных причин, на это была и еще одна: Скайлер дала всем задание приносить с каждого рейда по голове ведьмы, и Мики даже думать не хотел, что ждет их в случае провала. Он не собирался щадить колдовскую дрянь. Даже более того, ему до смерти хотелось найти именно Эмбера и его новых дружков самому. Желание свершений росло в Мики, а руки его чесались сделать хоть что-нибудь полезное, так как он знал: когда жажда становилась невыносимой, нужно было просто слепо следовать за ней и не думать ни о чем, не сомневаться ни в чем. Нужно было идти и убивать.
Увы, времени на поиски катастрофически не хватало. Рано или поздно массовыми убийствами все равно заинтересуются высокие чины и силовые структуры, а это значило, что действовать надо скорее. Эта маленькая негласная война с колдунами уже начала выходить за все мыслимые и немыслимые рамки.
Вечерние часы в районе города были тихими. Четверо охотников настороженно шагали по улицам, стараясь не привлекать к себе особого внимания, а потом Ривьера снова услышал голос Катарии рядом.
— Нам повезет, если мы воспользуемся амулетом. Вспышки магии ворлоков еще долго сохраняются на местах, где они прошли, вот почему мы должны взять карту и поводить над ней кристаллом. Он притянется туда, где остались клочки волшебства.
