— Я понимаю, что ты чувствуешь, Эмбер, — тихо произнесла Риджина, вытирая глаза. — Ты хочешь нормальной жизни. Человека, который бы ценил тебя и любил, не заставляя тебя заслуживать любовь каждый день.
— Очевидно, мне не светит это. Пока он владеет мной, — повторил Эм и упер локти в колени, запуская пальцы в светлые волосы. — По правде, когда ты сказала мне про ритуал расторжения, я подумывал, что мы можем разорвать связь Мэла и Данте, чтобы он не мучился. Но теперь…
— Что теперь?
— Теперь, когда есть шанс на то, что Мэла можно оживить. Я думаю, что на самом деле я — тот, кто должен уйти.
Теплая ладонь новой знакомой легла на плечо парня. Она погладила его большим пальцем, заставляя Эмбера поднять глаза.
— Ты заслуживаешь большего! Ты не обязан всю оставшуюся жизнь ходить за ним и смотреть на то, как он любит своего создателя, отодвигая тебя в сторону.
— Я знаю. Дан так мне и сказал. Я никогда не заполню пустоту в его душе.
— Тебе не надо заполнять его пустоту. Ты не пятое колесо в их телеге, — пальцы девушки продолжали ласково гладить кожу. Они прошлись по шее Эмбера, принося успокоение. Расставляя все на места.
— Я знаю, — тихо признался молодой человек. – Поначалу все казалось исправимым, но потом превратилось в ад. Мне хочется живого общения, друзей, нормальной жизни, в конце концов. А не постоянной борьбы за существование!
Девушка улыбнулась, хотя лицо ее осталось грустным. Взгляд желтых глаз на секунду затуманился, и казалось, что она обдумывает какой-то план.
— Ты должен как следует подумать, Эм.
— Я подумал, – с жаром отозвался молодой человек.
Риджина внимательно смотрела на него.
— Если это твое окончательное решение, — осторожно произнесла она, — я скажу, что это самое лучшее, что ты можешь сделать сейчас. У тебя может получиться.
— Ты поможешь мне?
— Конечно. Но помни, Эмбер. Это вопрос не одного дня. Мне нужно твое полное согласие.
— Я сделаю все, что для этого потребуется! — обрадованно подтвердил он.
— Все, что потребуется для начала, — это никому ничего не говорить. Своим друзьям. И особенно своему создателю.
— Это вне всяких вопросов. Когда мы можем начать?
— Скоро. Я расскажу тебе про ритуал. Но сначала...
— Сначала?
— Тебе надо выспаться. И в душ, — девушка улыбнулась ему теплой улыбкой.
Эм кивнул.
— Я… Я отель сниму. Не переживай за это.
— Да ладно тебе, я ведь знакома с недвижимостью в этом городе. У меня самые лучшие апартаменты. Ты можешь затеряться в одной из семи комнат.
— Я не могу пойти к тебе! Я и так злоупотребляю вниманием!
— Эмбер, — в голосе девушки скользнули мягкие нотки. — Тебе не нужно отказываться от помощи сейчас. Ты не в той ситуации. Поверь мне, в свое время я бы продала почку, если бы кто-то предложил помощь мне.
— У меня нет лишних органов. Данте сожрал их все. Фигурально выражаясь…
— Поэтому прими мою поддержку бесплатно, — Джина протянула парню руку. — Идем. Завтра разберемся с тем, с чего стоит начать.
Эм поднялся, рассматривая спутницу сверху вниз. Они познакомились всего несколько дней назад, но сейчас этих границ попросту не существовало. Эм ощущал, будто знает Джину намного дольше. Ее хорошенькое личико выглядело совсем юным в тусклом свете фонарей. Отчего-то перестало хватать дыхания и пересохло во рту.
Позволяя Джине увлекать себя в машину, Эмбер спрашивал себя, чем закончится эта затея — перевернет ли она всю его жизнь или же это будет глупой ошибкой? Не придется ли сожалеть о том, что он собирается предать того человека, который заменил ему семью и друзей? В конце концов Эм утешился надеждой, что хотя бы сделает лучше для Данте.
Им всем предстоял трудный день. Начать хотя бы с того, что каким-то образом придется возвращать к жизни тело проклятого Марлоу.
Сколько же еще неприятностей им предстояло преодолеть на жизненном пути…
====== Глава 9. И снова Шакс. ======
Самолет рейсом Минессота — Калифорния уже ехал по посадочной полосе. Приятный голос стюардессы поблагодарил пассажиров, пожелав им хорошего дня, и Мид прищурился, чтобы посмотреть в окно. Вся его поза выдавала напряженность и нетерпение, потому что в данный момент мозг полицейского едва не плавился от накопившейся информации. С одной стороны, капитан радовался, что имел связи по многим департаментам и всегда получал самую любопытную информацию, которая была важна ему. Но с другой, иногда он хотел прекратить поток новостей и попросить мир остановиться хотя бы на секунду.
Мид задумчиво повертел телефон, по которому закончил говорить пару минут назад. Он получил сразу два сообщения: первое — из морга мексиканской больницы возле Катемако от врача, занимавшегося обследованием трупа ворлока, доставленного к ним после нападения у озера. Второе — от товарищей из лос-анджелесского отделения, которое занималось расследованием загадочных убийств на западном побережье.
