— Почему ты не разбудила меня? Я проспал все мыслимые и немыслимые лимиты, — взъерошив свою шевелюру, сказал Эм.
— Ты так хорошо спал. Тебе нужно было отдохнуть после всего, что на тебя свалилось!
Вот бы Данте сказал такое однажды. Эмбер отвесил себе невидимый подзатыльник за постоянные мысли о своем создателе.
— Не могу отрицать. Мне… правда отлично спалось, — Эм провел рукой по одеялу, поправляя его и опуская глаза. Риджина была одета в белый махровый халат. Ее темные вьющиеся волосы блестели от влаги после душа.
— Рада это слышать.
На секунду молодой человек посмотрел вверх и скользнул взглядом по ее блестящей шее.
— Я взяла себе полдня выходного, решила поспать немного. Я заслуживаю небольшой отпуск, — чуть потянувшись, произнесла Джина.
— Ты не говорила при первой встрече, что ты директор собственной фирмы, — вспомнил вдруг Эм.
— Не пришлось к слову, — хозяйка апартаментов легкомысленно дернула плечиком. — Я расскажу тебе больше, если у нас будет время. Ты ведь не передумал? То, о чем мы с тобой говорили вчера?
Сидя в одной из шикарных спален дома Джины, чувствуя себя намного лучше, чем днем ранее, Эмбер не сразу дал себе ответ на этот вопрос. Но затем он решительно поднял глаза.
— Нет. Не передумал.
— Тогда, — Джина хлопнула себя по коленям, заворачивая опасный разговор. — На завтрак, по делам. А вечером я расскажу тебе кое-какие основы!
Эм согласился. Собравшись, они спустились вниз. Солнце припекало, день был прекрасным и солнечным. Разоспавшийся молодой человек не хотел даже думать о магии, черноте и том, что ждало его впереди. Он не хотел думать о Данте. Но именно сейчас, именно в этом человечном мире, в который он окунулся на одну ночь, образ создателя охотился за сознанием настойчивее, чем обычно.
— Пойдем в ту кофейню? Я угощаю. Они делают отличные сэндвичи! — перебила его невеселые мысли Джина.
Увидев название, Эм поморщился. Недавно он уже был в похожем месте и на этом лимит его терпения исчерпал себя.
— Нет! — резковато бросил молодой человек, удивив этим спутницу до глубины души. — Я… я… работал в этой сети... до того как…
— О, я тебя понимаю, — Риджина не заставляла его продолжать.
— Именно там я встретил Данте...
Чувствовалось, что Джина немного смущена и не знает, что сказать. Эм предпринял попытку улыбнуться.
— Они там используют сахарозаменитель. Пойдем лучше в «Старбакс».
— Как скажешь.
Закупившись кофе и сэндвичами, Эм и Джина устроились на улице, скрывшись в тени разноцветного зонтика. Эм периодически бросал взгляды на свою спутницу. Она была такая красивая. Почему эта мысль появлялась с такой частотой в последнее время?
Белая рубашка отлично оттеняла ее загар. Золотые браслеты немного позвякивали на запястьях, когда она поправляла волосы. Ее глаза скрывали желтые очки. Эм никогда не догадался бы, что она полукровка, встреть он ее в обычной, жизненной ситуации. Как она могла оставаться такой… обыкновенной, не в плохом смысле этого слова?
— Не смотри на меня так, я начинаю краснеть, — по этому предложению Эмбер понял, что Джина заметила, как неприлично он пялится на нее.
— И-извини, я… Это на меня не похоже. Не в том смысле, что я не люблю девушек, просто… Я так привык, что я вечно с Данте. Такое впечатление, что в этой жизни у меня вообще не было шанса понять, какие люди меня привлекают. Дан все решил за меня, — попытался перевести ситуацию в шутку Эмбер.
Однако Риджину это не провело:
— Прекрати упоминать его имя. Это первое правило, если хочешь избавиться от зависимости.
— Я знаю, — Эм виновато улыбнулся. — С утра это не так-то просто, ведь еще вчера я и Данте… — под предостерегающим взглядом Эм замолчал. — Все. Я понял. Никакого имени. Похоже, это совсем не легко.
— Не легко. Но ты должен помнить, что ты — это ты. Самостоятельная ценная единица. Не его тень.
В данный момент самостоятельная единица уныло утопала в своем кофе.
— Я понимаю, Джина. Просто мне сегодня снова предстоит встретиться с ним. Элай и Дагон, наверное, обыскались меня. Я завершу все свои дела. И как только мы найдем, как вернуть Мэла в его старое тело, мы начнем наши занятия. Я обещаю.
— Но это не значит, что ты не можешь начать вникать сейчас. Тебе все равно некуда идти. Ты ведь зайдешь ко мне сегодня?
Эм стрельнул по ней взглядом. Риджина поспешила пояснить свое предложение:
— В том смысле, что… у меня все равно свободная комната, я дам тебе кое-какие книги…
— А… хорошо, — Эм поспешно поднялся со стула, потому что уже доел сэндвич. — Давай я провожу тебя? До работы?
— Что? О нет, Эмбер, я не поеду в офис, сейчас мне надо еще кое-куда. К тому же у меня есть машина. Тебя не надо подбросить?
— Нет. Я на метро. Отсюда две станции, — Эм посмотрел на девушку, подавая ей руку. Риджина тоже поднялась. Поняв, что надо бы что-то сказать, Эм изрек:
— Я хочу тебе сказать спасибо. За все. За то,что пустила к себе. И… и вообще.
