— Без этого никак! — повторила Шакс. Страшный шепот заползал в уши, мешая слышать внятно.
— Ладно. Я постараюсь все запомнить… И тогда Мэл вернется?
— Почти таким, как был. Придет он снова мир трясти… — проворчала ведьма. Если бы Эм был еще в состоянии думать, он бы различил в этих словах самый ядовитый цинизм. К сожалению, ему было так больно, что он не соображал ровным счетом ничего.
— Великая. Спасибо.
— Совет тебе. Как решение какое будешь принимать — думай наперед, — шепнула женщина. — Не задерживайте меня есть! Сказала вам все, что знала я!
— Попрощайся с ней! — Элай дернул опадающего на одно колено Эма вверх. — Иначе она тебя убьет.
— Спасибо, что предупредил, — теряя сознание, злобно прошептал Эм. — Прощай, Великая!
Шептунья кивнула. Подняв еще один порыв ветра, она закружилась, круша своим движением мебель и кухонную утварь. После этого она исчезла.
Через минуту в кухне уже не было никого. Черный ворон, как и всегда, каркнул: «Hoc est verum. Ad ultimum*» — и сделал последний круг над столом, тоже исчезнув во вспышке магического света.
________________
Ворон подтвердил: «Все сказанное — правда. До последнего слова».
Эм рухнул на колени. В этот момент последняя ниточка его нерешительности относительно разрыва связи с ворлоками лопнула с негромким звуком.
====== Глава 10. Маргарет ======
— Вставай, неженка! — кто-то настойчиво хлестал Эма по щекам, и от этого парню пришлось приоткрыть глаза. — У тебя все получилось!
— Что? — собственный голос пробивался словно сквозь вату.
— Элай, у него ухо разорвано. Затяни, — послышалась еще одна невнятная реплика.
Нечто тяжелое надавило на плечо. Как в тумане Эм увидел светлую голову Элая, который неоднозначно наклонялся к нему и что-то шептал. Эм дернулся в попытке высвободиться, но это оказалось не так-то просто: младший из братьев стиснул свою жертву крепко.
— Смирно лежи. Иначе не смогу тебя залатать!
— Слезь с меня… Куда укатилась моя башка… — едва слышно простонал Эм.
— Да погоди ты, ненормальный. У тебя нет барабанной перепонки.
Только с огромным трудом Эм расслышал, что говорил ему коршун.
— В смысле — как? — обреченно прошептал оглушенный парень после нескольких бессмысленных попыок дернуться.
— Вот так. Ты разговаривал с Шакс чуть дольше, чем стоило.
— Шакс… — Эмбер захлопал глазами. — Я что, отключился? Нам же надо провести ритуал!
— Да погоди ты, ритуал. Полежи хоть одну минуту! — Элай спродолжал шептать заклинания. Красные вспышки мелькали в глазах Эма, пока рука ворлока сжимала его плечо. Затем светловолосый колдун зажал ладонями его уши, так что Эм услышал звук, словно завыла сирена. Она приближалась, и терпеть давление становилось просто невыносимо, но Элай не отпускал и все крепче стискивал голову подопытного. Вспомнив о способности ворлока больше калечить, чем лечить, Эм забрыкался изо всех своих сил.
— Перестань!
— Ладно, сойдет на первый раз, — светловолосый колдун наконец поддался. — Чтоб зарастить ее, нужно несколько таких сеансов. Но, по крайней мере, хоть что-то.
Эм отодвинулся в сторону. Голова его все еще гудела.
— Вы двое… — он укоризненно посмотрел на братьев, — едва не сделали меня калекой!
— Это еще начало приключений. Ты хотя бы слышишь этим ухом.
— Хреново, — Эм попытался подняться на локтях. Это удалось ему не сразу.
— Нам надо дуть в Сейлем, Эмбер.
— Опять? Что теперь мы там забыли?
— Там живут некроманты. Нам нужно срочно уговаривать их сшить Мэлу новое тело.
— Вы без меня не дойдете? У меня с некромантами как-то не сложилось!
— Да, во-первых, ты заварил всю эту кашу. А во-вторых, ты не справишься один с Мэлом и Данте, если они начнут выделывать привычные коленца. Я с ними посижу. Идите с Элаем, — покорно отозвался Дагон.
— Ты уверен? — коротко стриженный ворлок посмотрел на брата.
— Я ни в чем не уверен. Знаю только, что вам с Эмом придется уговаривать магических хирургов создать новое тело. И вам будет трудно после того, что Марлоу и Дан устроили в их подвале.
Эм устало прикрыл веки. Речь шла, ну разумеется, о Сальтарене. В памяти немедленно всплыли развешенные на крючьях кишки, мрачное помещение, кровь везде и всюду, а также горящие жаждой глаза ворлока. Эм помнил, как Сальтарен жадно полосовал его взглядом кусочек за кусочком; он и в самом деле пустил бы своего пленника на органы, если бы вовремя не вмешался Дан.
— Сальтарен никогда не станет помогать мне, это если не учитывать, что он вообще мог не выжить. Мэл и Данте покалечили его и его созданий. Из-за меня…
— Боюсь, у тебя нет выбора, детка… — Элай похлопал его по плечу. — Поэтому собирайся. Назад пути нет.
Эм знал. Посмотрев в сторону комнаты, где спал оглушенный Дантаниэл, он тяжко вздохнул. Ему нужно было взять у своего создателя амулет Марлоу...
Вспышка осветила поляну. Знакомое ощущение скрутилось в желудке тугой улиткой. Эм не представлял, сколько магии может выдержать его тело за один день. Прежде чем пойти на поиски некромантов, или, как ребята называли их, магических хирургов, ему пришлось приходить в себя с несколько минут.
