Разработкой операции под кодовым названием «Хрень» Джеймс и Сириус начали ещё в Блэквуде, когда совершенно случайно нашли в кабинете Альфарда жутко запыленный и зачитанный том. Не то, чтобы это была Черная магия, но и шибко Светлой её не назовешь. Некоторые из описанных в книге рецептов зелий вполне могли закончиться годовалой отсидкой в Азкабане. Среди этих рецептов они её и нашли. В случае успеха Хрень имела полное право занять почетное первое место в списке школьных проделок и шалостей за все шесть лет. В случае поражения им всем мог настать феерический и нелепый конец.
Так или иначе, прибыв в школу после каникул, Сириус и Джеймс первым делом наведались в теплицы и нанесли жуткий урон ящикам с бубонтюберами, вычистив из растений весь их гной и не оставив пятикурсникам ни капли. Но, как справедливо отметил Бродяга, у них и самих этого добра было навалом.
После этого они прокрались в Хогсмид и обчистили склад «Зонко», вытащив оттуда целых два ящика навозных бомб. Драконий навоз в сочетании с гноем бубонтюбера, глиной, расплавленным сыром Пармезан и какими-то хитрыми чарами, которые они вычитали в книге Альфарда превратился в какую-то отвратительную жирную дрянь болотного цвета, похожую на кусок коровьего дерьма с ручками и ножками, ну или в лучшем случае на просроченный шоколадный пудинг. Едва выпав из котла, эта хреновина бросилась к раковине и попыталась утопиться, но вместо этого стала ещё больше. Специальных чар из книги Альфарда хватило, чтобы Хрень затвердела и рассыпалась на кусочки, но в тот момент, когда Питер с воплем бросился под парту, а Хрень — в раковину, Мародеры поняли, что надо делать.
Подготовка к Диверсии была завершена и ждали только полнолуния, но дело здорово изменилось после того, как Сириус передал Джеймсу слова Регулуса о том, что слизеринцы собираются круто их подставить. Это было в тот же вечер, когда все узнали о проклятии, за час до эфира.
— Они готовят Оборотное зелье?! Черт, ну конечно же! — Джеймс кувыркнулся со своей всклокоченной постели и заходил по комнате, лохматя волосы. Сириус лежал на кровати и флегматично кидал в стену мячик, а Питер обнимался с подушкой и следил за метаниями Джеймса. Ремус был внизу. — И в этот раз, если их поймают в лесу, их там и не будет, а если «тебя» поймают второй раз, то... — Джеймс ударил кулаком по раскрытой ладони, глаза его загорелись предвкушением хорошей заварушки. — Вот ублюдки! Решили спихнуть все на нас! Эти мрази ещё не знают, на кого нарвались!
План сформировался у Джеймса в голове моментально и оказался предельно прост: они тоже выпьют Оборотное зелье, только с волосами слизеринцев. Проследят за ними по Карте, пойдут за ними в лес, проследят за ними, а в нужный момент просто покажутся охотникам и сделают всё, чтобы охотники, мракоборцы, или любые другие «высшие силы» поймали в лесу именно слизеринцев. Потом можно будет выбраться из-под стражи, с мантией-невидимкой это как два пальца об асфальт.
— В тот раз в лесу точно был Нотт. И Регулус, он сам признался. С ними были ещё двое, я готов побиться об заклад, что это были Мальсибер и Снейп, — презрительно бросил Джеймс. — Эти вечно таскаются вчетвером.
— Нет, — вдруг сказал Сириус.
— Что — нет?
— Регулуса в лесу не будет, — Сириус сел на кровати и вперился в Джеймса тяжелым взглядом. — Моего идиотского братца не будет среди тех, кого возьмут за яйца и вышвырнут из школы, Сохатый. Никогда.
Они помолчали, глядя друг на друга.
— Ладно, — нехотя бросил Джеймс после небольшой паузы. Вряд ли он пошел бы на уступку, если бы его попросил Питер или кто-то ещё. Но Сириус есть Сириус. — Без Регулуса.
Бродяга удовлетворенно кивнул.
— А что мы будем делать, когда нас поймают? — Питер, как всегда, первым начал нервничать. Заранее. — Действие зелья закончится и все станет ясно.
— Мы будем делать, Хвост. Не ты. Ты останешься в замке. С Картой и половинкой зеркала. Нам надо знать, куда они направляются, надо, чтобы кто-то докладывал, как обстоят дела в школе.
Питер промолчал. Кажется, не особо расстроился.
— А мы что-нибудь придумаем, — добавил Джеймс. — Всегда придумываем. В конце-концов, сбежать из-под стражи не так сложно, правда Бродяга? Мы это делали сотни раз. Главное, чтобы нас, то есть слизеринцев, видели в лесу той ночью. И чтобы зелье не выветрилось раньше срока.
— А что мы будем делать с самими слизеринцами? — поинтересовался Сириус. — Если охотники найдут двух Мальсиберов...
Джеймс легко пожал плечами.
— Ничего. Выведем на них охотников и сбежим. Но только после того, как они сделают... что бы ни делали там. И до того, как появятся оборотни. Мерлин, Бродяга, мы все равно будем на шаг впереди. Даже на два шага. Нас же двое. Но всё — после того, как они притащат девчонку в лес, понял? Чтобы нас, то есть Мальсибера и Нотта с ней увидели.
Сириус вздохнул и прикрыл глаза.
— Всё это дохуя сложно, Сохатый. Ты слишком сильно полагаешься на случай.
