— Фуф, — выдохнул Хвост, вскарабкавшись на последнюю ступеньку. Он был красным и потным, в одной руке сжимал какой-то пакет, ладонь другой прижимал к пухлому боку. — Ну вы и забрались! — выдохнул он. — Почему нельзя было договориться встретиться в гостиной?
Джеймс вскочил, пропустив его вопрос мимо ушей.
— Принес?
Сириус медленно поднялся и отряхнулся.
— Принес, — буркнул Хвост и протянул ему внушительный бумажный пакет. — Филч чуть было не поймал меня с ним. И твоя подружка чуть не поколотила меня, Бродяга.
— Брось, она ангел, — невнятно из-за сигареты проговорил Сириус, вместе с Джеймсом извлекая из пакета запутанный моток проволоки и какие-то фонарики. — Немногие сейчас рискнут заказывать что-то у «Горбина». А Роуз просто не любит, когда её будят среди ночи, — он уселся на корточки и принялся разматывать проволоку.
— Сам бы сходил, — Питер шмыгнул носом, наблюдая за тем, как они устанавливают детали ловушки для привидений по краям огромного круглого отверстия в полу. Если заглянуть в него, можно было увидеть пол первого этажа. — Тебе, небось, она была бы рада.
— Вот именно, — широко улыбнулся Сириус, расставляя фонарики полукругом на своей половине площадки. — Меня бы она не отпустила до самого утра.
— Готово! — сообщил Джеймс и поставил последний фонарик аккурат напротив сириусова на противоположном краю площадки. Как только он убрал руку, все фонарики разом налились зеленым светом и проволочная сетка, зависшая над колодцем, тоже вспыхнула и исчезла, словно её и не было.
Джеймс задрал рукав куртки и посмотрел на часы.
— Минута в минуту, господа.
В этот же миг где-то внизу башни раздался характерный хохот — Пивз, который каждую ночь осуществлял один и тот же маршрут безобразий по всей школе, уже на всех парусах несся в Астрономическую башню, чтобы замазать окуляры телескопов чернилами.
— Три... два...
Сириус с удовольствием закрыл глаза и щелкнул пальцами.
Ракета-Пивз влетела в ловушку.
Красиво и аккуратно.
Целую секунду ничего не происходило, а потом — хлопок и ловушка для призраков производства «Горбина и Бэрка» схлопнулась, ещё мгновение — и полтергейст болтается в сверкающей проволочной авоське, а фонарики на полу таинственно сверкают и гудят, удерживая авоську в поле, где магия призраков и полтергейстов бессильна.
— Как дерьмо в трубу! — радостно сообщил Сириус.
— Десять — ноль в пользу Гриффиндора! — Джеймс вскочил и вскинул руки. — Не надо оваций и жарких признаний, дорогие болельщики, это чистая победа! Ву-у-у! — и он танцуя прошелся вокруг отверстия, махая руками. Питер смеялся.
— Обормоттер! — выкрикнул Пивз, как только смог восстановить равновесие в ловушке и увидеть лица своих «палачей». Каким-то удивительным образом ему удалось соединить в одном-единственном слове ненависть, непонимание и уважение.
— У нас есть к тебе дело, Пивз, очень нужное и важное. — Джеймс перестал дурачиться и уселся на пол, свесив ноги в «колодец», так, чтобы оказаться на одном уровне с игрушечной башкой Пивза.
Пивз от души послал его.
— Он мне нравится! — заявил Джеймс, взглянув на Сириуса.
Сириус сунул руки в карманы куртки.
— Слышал, ты? — крикнул он, подойдя к самому краю площадки с другой стороны от ловушки. — Сохатый сказал, что ты гандон. И я с ним согласен. Потому что твой потолок — это бросаться сушеным говном. Я сразу сказал, Сохатый, нечего рассчитывать на эту хреновину, когда речь идет о серьезных шалостях.
Пивз прислушался.
— Серьезных? — он хищно впился в Мародеров взглядом. — Это каких?
— Дело касается школьного сортира, Пивз. И мы...
Полтергейст расхохотался.
— Обормоттер решил взорвать туалет? Скучноо-о-о! — и он издал неприличный звук.
Сириус поддел носком ботинка один из фонариков и авоська Пивза ударила его какими-то чарами. Полтергейст зашипел.
— Да, Пивз, — голосом, полным безграничного терпения сказал Джеймс. — Ты прав, это слишком скучно. Поэтому мы взорвем все туалеты.
Пивз обернулся так круто, что все его тельце кроме головы сделало ещё один оборот.
— Все. Каждый, — вкрадчиво говорил Джеймс. — На каждом этаже. В одно и то же время. И ты нам в этом поможешь.
— А что я получу взамен? — прищурился полтергейст. — Пивз ничего не делает просто так!
Мародеры переглянулись.
— Если всё пройдет как по маслу, получишь кабинет Филча, — Джеймс знал, что Пивз давно мечтает до него добраться. — Делай с ним что хочешь. Мы тебе доверяем.
Глаза полтергейста загорелись нешуточным огнем и Джеймс, понял, что теперь Пивз сделает для них что угодно.
— Ну как, идет? — и он взял один из фонариков в руки, разрывая таким образом связь. Ловушка исчезла, но Пивз никуда не улетел.
