— Им жилось бы легче, если бы меня не было в этой школе. Уж поверьте.
— Я думаю, ты все же ошибаешься.
Ремус промолчал, думая о том, как было бы здорово рассказать профессору, сколько раз Джеймс, Сириус и Питер были на волосок от смерти из-за его проблемы, и посмотреть на выражение его лица. Если бы не Ремус, Мародерам не пришлось бы рисковать своей жизнью и становиться анимагами, не пришлось бы нянчиться с несовершеннолетним волком... да и много чего не пришлось бы!
А если бы их не было в жизни Ремуса, она была бы кромешным одиноким адом.
К своему огромному ужасу Ремус почувствовал, как щиплет глаза от жгучей обиды за то, что его Фортуна оказалась такой бессовестной шлюхой. И ему не стало легче, когда какие-то волшебные птицы вылетели из леса и закружили над замком, издавая долгие, пронзительные крики.
— Менять жизнь в одночасье — это всегда не просто, — негромко сказал профессор, мерно переступая в сугробах. — Но на самом деле, Ремус, ты в любой момент можешь избавить себя от этих трудностей. Просто никуда не пойти.
— Я должен уйти, — сцепив зубы повторил Ремус. — Я устал быть «больным». Я хочу стать свободным от этого... чувства.
— В том-то всё и дело, что ты не должен. Там, в колонии, ты будешь свободен в той мере, в какой тебя сделает свободным Сивый. Сейчас же ты действительно свободен. Свободен сделать любой выбор.
— Сивый принял меня...
— Он принял тебя в стаю. Но частью стаи ты так и не стал. Я уверен, профессор Грей...
Ремус дернулся.
— … объясняла тебе это. Стая — это не только совместная охота и жизнь на природе. Это ещё и строгая система каст. Как только он сделал бы тебя частью какой-нибудь касты, ты бы стал его слугой, не способным сопротивляться приказам.
— Я был бы частью своей семьи! Настоящей семьи!
— И ты бы выполнил любой приказ?
— Да.
Джекилл вдруг остановился и заложил руки за спину.
— А если бы он приказал тебе укусить ребенка?
Ремус провалился ногой в сугроб и резко оглянулся.
— Всем известно, что Сивый предпочитает забирать в свои колонии именно детей, — пожал плечами профессор. — Если бы он приказал тебе покусать ни в чем не повинного ребенка, ты бы сделал это?
Ремус растерялся.
Об этом он совершенно не думал.
Он вскинул на профессора несколько беспомощный взгляд.
— Подумай, стоит ли это того, — Джекилл понимающе подмигнул ему, хлопнул его по плечу и пошел вперед.
А Ремус остался стоять в снегу.
И хоть с того разговора прошло немало времени, Ремусу казалось, что он все ещё стоит в том сугробе и не может успокоить вихрь, поднявшийся внутри.
Не может понять.
Ему как никогда хотелось поговорить обо всем это с кем-нибудь. С кем-нибудь, кто одним простым словом или веселым хлопком по спине может утихомирить бурю и показать слишком много думающему Ремусу единственно верное решение.
Но у него никого не осталось. И он сам этого хотел.
Дверь скрипнула и Ремус порывисто оглянулся.
В комнату неожиданно вошла Лили.
В упор глядя на Ремуса, она с силой закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Ремус, застигнутый врасплох её появлением и несколько враждебным настроем ничего не сказал. Она тоже молчала.
Пару минут они просто молча смотрели друг на друга.
— А что, вечеринка уже закончилась? — Ремус отвернулся и сделал вид, что занимается сборами.
Лили молчала. Воздух в комнате тяжелел с каждой секундой.
— Ты... пришла попрощаться? Или отговаривать меня? — Ремус не смотрел на неё и проверял сумку. — Говорить, что я делаю глупость и что мне надо одуматься... что там ещё?
Он не хотел дерзить ей, тем более, что для этого не было повода. Но луна уже была в небе и Ремуса раздражало всё, что происходило вокруг. Громкая музыка и голоса внизу, тишина и пустота спальни, теперь его раздражало присутствие в ней кого-то ещё.
Лили проигнорировала его грубость, оттолкнулась от двери и подошла к нему, одновременно доставая из кармана джинсов пробирку.
Волчье противоядие сверкнуло зеленцой между её красных ногтей, поймав тусклый свет ламп.
Ремус не протянул руку и Лили бросила пробирку на покрывало рядом с сумкой.
— Возможно сейчас глупость сделаю я, — она посмотрела на него. — Но если я её не сделаю, потеряю сегодня ночью не одного друга, а троих, — она натужно сглотнула и моргнула, немного нарушив свое напускное спокойствие.
Ремус нахмурился, окинув её подозрительным взглядом.
— О чем ты?
Вкратце Лили рассказала ему, что замышляют Мародеры. В середине её рассказа Ремус принялся мерить спальню шагами, а под конец, когда Лили сказала, что Джеймс и Сириус только что покинули территорию замка, переменился в лице и оглянулся на неё так стремительно, что снес с тумбочки кувшин.
— Они пошли туда?! Как Нотт и Мальсибер?!
— Питер следит за ними по вашей карте, — Лили сидела на постели Джеймса.
— Но они же знали, что там ловушка, они же не идиоты, чтобы вот так...
