— Нет не хватит! Я в порядке, понятно? — Ремус отбил руки Сириуса, когда тот попытался его поднять на ноги, а потом гневно оглянулся на Сохатого. — Мы не закончили! — Ремус немного задыхался и указательный палец, которым он указывал на Джеймса, трясся от холода и напряжения.
— Забудь, Люпин, — серьезно сказал Джеймс. Он уже не скрываясь держался за плечо. — Считай, что я...
— Мы не закончили! — крикнул Ремус. — Ещё один мяч!
— Достаточно, Лунатик, — вмешался Сириус, но Ремус стряхнул его руку с плеча. Смотрел он только на Джеймса.
— Я забью его, — говорил он, яростно сверкая глазами. — Я должен его забить! — Ремус казался слегка невменяемым, но месяц скитаний по дебрям в своей же голове, давали ему право на безумство у выхода.
Парни переглянулись. Повисла короткая пауза, а потом Джеймс фыркнул и оседал свой Нимбус.
— Ладно... — протянул он. — Поднимайся в воздух, чертов нытик и только попробуй не забить.
Они взлетели.
Ремус с квоффлом под мышкой облетел стадион.
Джеймс парил перед кольцами, сосредоточенный и напряженный.
Люпин стрелой полетел к кольцам. Он сделал обманный маневр, Джеймс купился и метнулся вправо, а Ремус, ликуя, развернулся прямо возле колец, метя в левое кольцо и... промазал.
Сердце Ремуса упало, ужас приковал месту, словно парализующее заклинание. Словно во сне он смотрел как мяч пролетает в каком-то жалком дюйме от кольца — и печальной дугой устремляется к земле...
Ремус не помнил, как спустился на землю и бросил метлу. Земля больно ударила его подошвы.
— Черт, — бормотал он, озираясь и ничего не замечая. Ему не верилось. Не верилось, что все так глупо закончилось. — Черт, черт, черт...
Он услышал, как приземлился Джеймс. Ремус оглянулся, ошалело взглянул на него, потом на Сириуса, Питера, сорвался с места и стремительно зашагал прочь.
Сердце рвалось из груди, его порывало разрыдаться. Промазал! Он промазал! Промазал, хотя кольцо было у него прямо перед носом! Мерлин, ну как можно быть таким идиотом?! Как?!
Ремус вцепился себе в волосы. Он клял себя на чем свет стоит, может поэтому и не услышал окриков. Очнулся, только когда чьи-то руки сграбастали его за шиворот и силой заставили остановиться.
— ... да стой же ты, придурок! — засмеялся Бродяга и толкнул его назад.
— Да, куда это ты лыжи навострил? — Джеймс преградил ему путь. Он тоже улыбался.
— Куда? — Ремус сглотнул колючий комок в горле, глядя на них. — Я продулся, какая теперь разница, куда? Пропусти!
Пару мгновений парни просто всматривались в него, а потом переглянулись и, издав губами неприличный звук, заржали.
Ремус этого никак не ожидал и растерялся.
— Что происходит? — выдохнул он, переводя гневный взгляд с одного на другого. — Что смешного? Вам смешно, что я продулся, или что?
— А что тут непонятного? — Джеймс взъерошил волосы, успокаиваясь. — Да, ты продулся. И в команду мы тебя не возьмем, — он значительно наклонил голову, взглянув на кольца. — В команду Гриффиндора.
Ремус моргнул.
— Ты же приперся на отборочные, — ухмыльнулся Сириус, с силой обнял его за плечи, и и вдруг напустил на себя озабоченный вид. — Разве ты не знал?
Ремус вдруг вспомнил — на пятом курсе Джеймс и Сириус одно время забавлялись тем, что прыгали с Астрономической башни. Вот так запросто. Когда прыгал Джеймс, Сириус его ловил заклинанием где-то на уровне третьего этажа. Они называли это тестом на доверие и сводили с ума всю школу. Ремус попробовал этот трюк всего раз.
Так вот сейчас он испытал то же самое чувство.
— Так это что... это был розыгрыш? — выдохнул Ремус, по-очереди глядя на каждого из них.
Джеймс широко улыбнулся и щелкнул пальцами.
— Шалость удалась, приятель.
Ремус запнулся.
— Так значит, я... мог не проходить испытание? Вы бы... или нет? — Ремус совсем запутался.
— Ну как тебе сказать, это зависело от того, где бы мы тебя поймали. Если у озера — тебе бы пришлось поздороваться с кальмаром. Если на кухне — ты должен был бы съесть коктейль из пяти первых попавшихся продуктов. А если в гостиной — мы бы велели тебе голым влезть в душ к девчонкам. Ну а если серьезно... — Джеймс перестал улыбаться. — То нахер все эти гребанные испытания, Лунатик. Ты же мог умереть в этом лесу. Нам ты нужен живой.
Пару мгновений Ремус ошеломленно смотрел на их насмешливые, хитрые рожи, а потом...
— Ну вы и козлы, — выдал он и не выдержал — усмехнулся. А потом вдруг схватил из сугроба снежок и что было мочи залепил им в Джеймса, целясь по носу — все-таки его собственный нос после беседы в комнате саднил ещё три дня.
Снежок разлетелся о локоть Сохатого. Из-за руки показалось его лицо, охваченное звериной радостью. Он переглянулся с таким же Сириусом — и все четверо издали боевой клич. Кто был первым — никто потом не вспомнил. Завязалась снежная драка, в воздух поднялся целый снежный буран, но снежки летали недолго — Джеймс и Сириус с легкостью повалили Ремуса в снег. Битва перешла из стадии «закидать снежками до смерти» в «закатать в сугроб по уши».
