– Да, вчера поздно вечером. Сама понимаешь, людей, с которыми можно поддерживать связь через астрал, очень мало, что у нас, что в Америке, потому ей пришлось постараться. В общем, если опустить подробности, то диспозиция следующая. Дирижабль летел не скрываясь, есть записи в центральной диспетчерской. – Ифу стал пальцем показывать на столе. – Сперва они двигались практически по прямой на восток и прошли южнее Норфолка, направляясь в сторону океана. Дальше повернули на север. Были рядом с Нью-Йорком и Олбани. Сейчас, видимо, в Канаде. У дирижабля порт приписки – Квебек. Я посмотрел по карте – маршрут странный. Они сделали крюк, и, судя по времени, затраченному на маршрут, нигде надолго не останавливались. Вопрос: почему летели так, а не по прямой в Канаду?
– Что-то им было нужно рядом с Норфолком.
– Да, например, высадить там Ахиоку.
– Как вариант.
– Второе. Дирижабль частный. Принадлежит филиалу английского торгового дома «Клайвс и Оушен» в Квебеке.
– И что?
– И все. Я и так удивлен, что мы так быстро смогли узнать про маршрут.
– Помнишь, я тебе говорила про скорость событий твоей жизни?
– Я помню: от грохота копыт восьминогого9 моя жизнь просто трясется.
– Я могу тебе еще как-то помочь?
– Да. Руны могут сказать, где она? Хотя бы с точностью до страны, САСШ или Канада?
– Давай посмотрим.
Альба достала из сумочки мешочек с рунами и сделала первый бросок. Внимательно посмотрела на лежащие перед ней руны, нахмурилась, собрала их и сделала еще один бросок. Затем закрыла глаза, задумчиво провела кончиками пальцев по деревянным плашкам, потом улыбнулась, загадочно посмотрела на Ифу и продекламировала:
– Моря ревущие в берег врезаются,
Горы высокие стражу несут.
Англия тайнами полнится, славится,
В веках ее имя герои зовут.
– Что? – Ифу оторопел.
– Она здесь, в Британии. Прибыла дня три назад, ну не более недели.
– Как?
– По морю, братишка, по морю. Ты же говорил, что дирижабль небольшой, значит, к нам перелететь не мог.
– Мог – сейчас лето, погода позволяет, но с остановками и по очень рискованному маршруту. – Ифу помолчал, а потом воскликнул: – Погоди, ее что, рядом с Норфолком на корабль передали?!
– Скорее всего, но тут ты у нас за Шерлока.
– Ты понимаешь всю сложность и стоимость этой операции? Бандиты, дирижабль, корабль… а это быстроходный пакетбот, скорее всего. Она что – королевской крови?
– Возможно.
– Нет, она из народа чероки. С другой стороны… Я не знаю, что за школы в индейских штатах, но ее учительница меня поразила. Она вчера создала свою эфирную проекцию к нам в посольство. Защитные амулеты взвыли, я в комнату свою вбегаю, а она сидит там и стража за ушком почесывает. А тот вместо того, чтобы ее заблокировать или выбить за стены посольства, только ушами поводит и к ней жмется.
– Ого! – Альба восторженно покачала головой. – Впечатляет! Видишь, сколько и каких сил вокруг этой ситуации закручивается?
– Вижу. И мне это не нравится.
– Выше нос. Ты уже смог узнать очень многое, практически не вставая с кресла.
– И что с того?
– Знаешь, у нас говорят так: назвался рыбой – шевели плавниками. – Она ссыпала руны в мешочек, – Ты помнишь то предсказание от рун? Это твоя судьба, она подскажет. Что планируешь делать?
– Пока не знаю. Уильям меня завалил разными бумагами и отчетами. И все вокруг одной темы: замедление темпов технического прогресса на фоне роста интереса к эзотерике и мистике. Кстати, весьма неприятная картина на самом деле вырисовывается.
– А с Ахиокой?
– Тут я в тупике. Попробую собрать информацию про этот торговый дом, но не уверен, что это как-то решит ситуацию.
– Значит, следующий ход за судьбой. Будь внимательным.
– Хорошо, буду. – Ифу помахал рукой, подзывая официанта, а потом немного смущенно обратился к Альбе: – Сестренка, мне уже пора. Нужно до вечера дайджест по прогрессу для Уильяма составить, а завтра он посылает меня на аэродром Кройдон. Ему какую-то очень ценную вещь привозят, мне нужно встретить.
– Я понимаю.
* * *
Ахиока взвизгнула, когда земля ушла у нее из-под ног. Задрав голову вверх, она увидела синее брюхо зависшего дирижабля, дверь гондолы была открыта, из нее выступала небольшая стрела лебедки. В двери торчала голова мужчины в летном шлеме, который руководил подъемом. Она посмотрела вниз. Трое ее похитителей стояли рядом с костерком, вскинув винтовки и выцеливая дирижабль. Когда ее подняли на уровень двери, один человек взял ее за пояс и втянул внутрь кабины. Быстро оглядевшись, Ахиока оценила диспозицию. Пять человек: один в носу, видимо пилот, двое замерли у лебедки, справа от двери стоит на коленях у большого саквояжа еще один, завязывая узлы веревок.
– Поторопись с подарком, – бросил через плечо пятый воздухоплаватель, подходя к Ахиоке. – Если они продолжат нервничать, то начнут стрелять.
– Сейчас успокоятся. Спускаем, – отозвался стоящий рядом с саквояжем.
