– Мы его ждали. Он прилетел с востока. Развернулся, встал против ветра и завис прямо над нами. С него сбросили трос, на котором подняли девчонку. Потом с него спустили саквояж. Мы опустили винтовки и бросились к нему. Он был весь перевязан веревками. Пока развязывали, баллон набрал высоту, а когда развязали и открыли… тут все и кончилось.
– Вспомни, как он выглядел, представь его над нами.
– Хорошо.
Участок неба над головой посветлел, и стал виден низко зависший над ними синий дирижабль. Ифу всматривался, но никаких отличительных особенностей не находил: обычный дирижабль, десятки таких.
– Покажи, как он подлетал, как разворачивался.
Синее небо над ними погасло, вернулись звезды, однако рядом с холмом появился новый светлый участок неба. Прерия, вершины редких деревьев – и над ними пролетает воздушный корабль. Синяя сигара несущего баллона, под ней гондола с круглыми иллюминаторами, два толкающих винта, вынесенные в стороны на ажурных мачтах, плавники оперения.
– Стоп! Замри.
На нижнем киле надпись: «LY-36».
Есть! Бортовой номер.
– Спасибо. Вот то, что я искал.
– И тебе спасибо. Я не знал, что тут так можно. Меня Буйный Ветер зовут… звали.
– Я Блуждающее Облако8.
– Живи долго, Блуждающее Облако.
– Прощай, Буйный Ветер.
Ифу открыл глаза и задумчиво прошелся по комнате. Его немного потряхивало, контакт дался не просто. Выдвинул несколько ящиков, нашел в одном плитку шоколада и отломил кусочек. Сладкое, должно помочь. Так. Он посмотрел на часы. Сейчас уже два часа ночи. В Миссури, значит, еще вечер. Нужно будет опять связаться с Дриадой и передать информацию, не дожидаясь утра.
Он вернулся в кресло и сел поудобнее. Сформировав вокруг себя привычную обстановку кабинета в своем астральном пределе, взял синий камень в кулак и внятно сказал:
– Дриада. У меня есть информация про Ахиоку.
Через некоторое время в кабинете раздался голос:
– Подождите десять минут, пожалуйста.
– Хорошо.
В ожидании Ифу сел в кресло и достал дневник. Интересно… десятибалльная система оценок, но, судя по записям, по многим предметам Ахиока не блистала успехами. Однако по травоведению, стрельбе и экстрасенсорике оценки всегда были близкие к максимальным.
– А у вас тут красиво, – раздался за спиной голос Дриады. Она стояла рядом с книжным шкафом, одетая в длинное, переливающееся оттенками синего платье.
– Добрый вечер, – Ифу встал и вежливо поклонился.
– Что у вас за информация? – Дриада решила сразу перейти к делу.
– Одного из дезертиров, команча, звали Буйный Ветер.
– Это мы знаем, имя отражает его характер.
– Это он пытался написать на мешке слово «баллон». Ахиоку передали на прилетевший дирижабль. С него же спустили заминированный саквояж. Бортовой номер LY-36. Вы сможете узнать, кому принадлежит дирижабль и куда он направился? А, еще: прилетел он с востока.
Дриада задумалась.
– Да, я смогу кинуть клич по знакомым, попробуем все это выяснить. Потребуется время.
– А полиция?
– И что я скажу шерифу? Что мне в полусне явился африканский медиум из-за океана и назвал бортовой номер дирижабля похитителей? Он
– Да, вы правы. В этой ситуации и экипаж будет все отрицать: просто летали, пейзажи рисовали. Свидетелей же не осталось.
– Верно. Как узнали – можете рассказать?
– Поговорил с этим человеком.
– С его духом, вы смогли его найти? – Дриада удивилась.
– Нет, с оставшейся личностью в его астральном пределе.
– Красивое решение. Я сейчас перейду к себе, мне там собирать людей. Появятся результаты – расскажу.
– Спасибо. Буду ждать.
Дриада бросила взгляд за спину, закрыла глаза и, сделав шаг назад, вышла через стену из астральной обители Ифу.
* * *
– Прощание с альма-матер прошло достаточно легко и как-то рутинно. На следующий день я вернулся в Лондон. Отец удивился, но поддержал мой выбор насчет работы у сэра Уильяма. Так что я практически сразу пришел к нему.
Ифу с Альбой сидели за одним из столиков на уличной веранде кофейни, наслаждаясь солнечным днем. Кофейня была украшена тонкими металлическими колоннами с латунными деталями, зубчатыми колесами и трубами, тянущимися по фасаду и крыше. На веранде стояли удобные кресла и столики, выполненные из тёмного дерева с металлическими вставками. Пол был выложен плиткой с геометрическим узором, а вдоль ограждений росли декоративные растения в медных горшках. Официанты, одетые в элегантные костюмы, бесшумно передвигались между столиками, подавая напитки и десерты.
Альба, взяв чашку с кофе, сделала небольшой глоток и, взглянув на Ифу, спросила:
– Подожди. Эта, как ты ее назвал, Дриада, она выходила еще на связь?
