Первый стражник, от которого увернулась Ириан, вынул пару кинжалов и ударил ее в незащищенную спину… Но она ожидала этого. Грациозно и ловко (я вспомнила, каким везением было выиграть у Ириан хотя бы десятую часть спаррингов!) она подскочила, ухватилась за концы паруса и подогнула колени. Клинки пронеслись чуть ниже нее. Ириан приземлилась прямо на плечи противника, сделала кувырок и опрокинула его на палубу. Я услышала тяжелое «хрясь» и стук кинжалов, ударившихся о дерево.
Оставшиеся двое стражников вели себя осторожнее – кружили вокруг Ириан, направив на нее копья; та медленно отступала, но вот палуба кончилась… Они загнали ее в угол. Один ткнул копьем – Ириан блокировала атаку рукоятью собственного копья, сломав его пополам. Второй стражник попал в руку. Пролилась кровь, Ириан зашипела… Первый поднял свое оружие, готовясь нанести новый удар. Последний удар.
И открылся, чего я и ждала. Я вновь направила энергию сквозь посох, сквозь его наконечник, прямо в небо!.. Молния ударила во вражеское острие с такой силой, что первый стражник и его товарищ пронеслись через всю палубу и врезались в борт.
Я перевела дыхание. Можно расслабиться. Все шесть эльфов-кунари лежали без чувств. Поднявшаяся Ириан уже оторвала лоскут от своей туники, чтобы перевязать рану.
– Нельзя оставлять их тут.
Она была права. Эльфы выполняли приказ, не более того, и не заслуживали смерти. Я огляделась, заметила принайтованные к судну спасательные шлюпки и кивнула на ближайшую, взглянув в глаза Ириан.
Та мигом меня поняла. Мы засуетились – и вскоре все шесть охранников оказались в шлюпке. Но с ними должен был отправиться кое-кто еще.
Я указала на шлюпку:
– Ты тоже полезай. – Мой голос дрожал. – Ириан, это я допустила ошибку. Ты не обязана умирать из-за меня.
Она фыркнула:
– Вечно этот твой комплекс мученицы… Разве ты сможешь одновременно поддерживать ветер и управлять кораблем?
– Надо просто плыть прямо. И в море, насколько возможно. Штурвал для этого не нужен.
Спорить не было времени.
– А если на тебя пойдет волна? Или другой корабль? Или ветер – я имею в виду, естественный ветер – усилится?
К демонам. Она была права.
– Ты не справишься без меня. Мы же команда, верно? Не это ли ты всегда говорила? – Ириан обернула против меня мои собственные слова.
Все верно. Одной мне было не управиться, многое могло пойти не так. Я отчаянно нуждалась в ее помощи.
Не успела я поблагодарить Ириан, как та вскинула руку:
– Разговоры потом.
Веселье в ее голосе было деланым. Но я оценила.
Она пронеслась мимо меня, перепрыгивая через две ступеньки.
Я же уселась на палубе, положила посох на скрещенные ноги и вдохнула поглубже. Обратилась мыслями к центру своего тела и принялась изливать энергию в воздух через свое оружие. Перед собой я видела Ириан, взявшуюся за штурвал – твердо, с решительным видом.
Вновь поднялся ветер, сильнее прежнего. Он наполнил паруса, и корабль помчался вперед. Я порадовалась тому, что сижу; Ириан едва удерживалась на ногах. Мы ушли. С берега смутно слышались крики, гудение военного рога… Но кунари опоздали. Мы ушли.
Ветер свистел в ушах. Ириан крепко вцепилась в штурвал, мы шли прямым курсом. Конт-Аар удалялся. Энергетический гул становился громче, вибрируя в деревянных бортах. Я почувствовала, что ветер стихает, и рассеяла чары. Нужно было действовать.
Я встала, едва не упав при этом, но Ириан подошла и поддержала меня. Теперь я стискивала ее руку. И не отпускала.
Оглянувшись, я поняла, что мы уплыли даже дальше, чем предполагалось: от Конт-Аара нас отделяли добрые четыре мили. Я не знала, насколько безопасно такое расстояние, но выбора у нас не было. Гул магии внизу усилился, центр палубы (прямо под ним, как я помнила, лежал артефакт) лизало пламя с багровыми краями. Жара стала почти невыносимой, а уж гул – тем более. Это конец…
Я притянула к себе Ириан. Она плакала. Слезы сливались с солеными брызгами на моей мантии. Мои глаза тоже слезились. Я обхватила эльфийку покрепче.
Да чтоб их всех! Это несправедливо!
– Я только хочу…
Но я осеклась, растеряв слова. Что бы я ни хотела сказать, этого будет мало. Ничтожно мало.
Ириан подняла голову и посмотрела мне в глаза.
– Я знаю, – искренне улыбнулась она. – По крайней мере, мы делаем это вместе.
Я стала озираться. Всегда думала, что смерть приберет меня в одном из переулков Минратоса, но не на палубе кунарийского дредноута. Мой взгляд упал на спасательную шлюпку. Жестокий обман! Нам не уплыть от взрыва.
Я поглядела на свой посох. Затем на шлюпку.
Вот же дерьмо.
– Еще рано сдаваться, – пробормотала я, хватая Ириан за руку.
Я потащила ее к спасательной шлюпке. На лице Ириан по-прежнему было написано отчаяние.
– Вряд ли у нас больше пары минут… Мы не сможем грести достаточно быстро, чтобы вовремя доплыть до берега. Нас двоих маловато.
Я усмехнулась, подняв свой посох:
– Кто говорил о гребле?
Она все поняла и со смехом качнула головой:
– Ты сумасшедшая!
– Слабая надежда все же лучше, чем ничего, верно?
