Каким бы дальновидным он ни был в вопросах взаимоотношений с сотрудниками, Личфилд не мог обойти стороной неспокойный рабочий климат 1930-х годов. В 1933 году, когда в Белом доме находился Франклин Д. Рузвельт, ярый сторонник профсоюзов, Американская федерация труда начала кампанию по организации рабочих в Goodyear и двух других титанах резиновой промышленности, Firestone и B.F. Goodrich. Два года спустя Закон о национальных трудовых отношениях дал организаторам юридический толчок, ослабив хватку профсоюзов компаний, таких как Industrial Assembly. В феврале 1936 года началась забастовка, якобы по поводу рабочего времени, но в первую очередь направленная на создание Объединенного профсоюза работников резиновой промышленности Америки в качестве официального профсоюза компании Goodyear. В течение пяти недель в Акроне к нескольким сотням членов профсоюза URW Local 2 присоединились тысячи их собратьев из других резиновых компаний и контингент шахтеров из Аппалачей, направленный Джоном Л. Льюисом, харизматичным лидером United Mine Workers of America. Личфилд и другие менеджеры Goodyear расположились на заводах, чтобы хоть как-то поддержать их работу, в то время как четырнадцать тысяч рабочих простаивали. Профсоюзная газета United Rubber Worker прославляла пикетчиков за их "мужество и стойкость"; "Герои сражаются с ветром во время забастовки", - гласил один из заголовков. Несмотря на то, что URW добилась уступок (но не официального признания) при заключении соглашения с компанией, волнения продолжались еще несколько месяцев. В статье управляющего редактора Гордона Кэрролла в газете "Америкэн Меркьюри" приводился язвительный итог: "В девяносто четыре отдельных дня с 21 марта 1936 года, официального урегулирования забастовки, были зафиксированы сидячие забастовки или вопиющие акты запугивания или нападения. Членов профсоюза, не состоящих в профсоюзе, били и избивали; их дома подвергались пикетированию, а в некоторых случаях и бомбардировкам; у ворот компании устраивались беспорядки; поддерживалось общее состояние неразберихи и вражды". URW назвала забастовку "незабываемым событием в трудовой жизни" и возложила вину за беспорядки после заключения соглашения на супервайзеров Goodyear и членов Промышленной ассамблеи, которые "высмеяли" условия соглашения.
Компания пережила еще одну забастовку - короткую, но ожесточенную, с применением слезоточивого газа и автоматов полицией Акрона, в результате которой более ста человек получили ранения в 1938 году, и двадцатидневную забастовку в июне и июле 1945 года, которая привела к захвату пяти заводов Goodyear военно-морскими силами по приказу президента Гарри Трумэна. В "послании к работникам", опубликованном в газете Akron Beacon Journal 22 августа 1945 года, через неделю после Дня Победы, Личфилд выразил свое восхищение. Еще до Перл-Харбора, писал он, заводы Goodyear выпускали "специализированную военную продукцию для антинацистских стран". (Предвоенная сфера деятельности компании действительно была обширной: к моменту вторжения Адольфа Гитлера в Польшу 1 сентября 1939 года Goodyear продавала свою продукцию на всех континентах, кроме Антарктиды. У компании было восемнадцать дочерних компаний, семь заводов, семь каучуковых плантаций, тридцать семь филиалов, двадцать восемь складов и сотни дистрибьюторов за пределами Соединенных Штатов). В течение всей войны "научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы Goodyear шли впереди, а мужчины и женщины на производственных линиях Goodyear следовали за ними, создавая поток новых продуктов - топливные элементы, полугусеничные траки, лодки, аэростаты заграждения, специализированные шины, крепления для оружия, камуфляжный материал, противогазы и множество других", - пишет Личфилд. "Этот поток превратился в смерч; никогда еще мы не производили таких огромных объемов". Теперь пора было переходить к производству в мирное время: "Общественности нужны наши шины, трубы, механические изделия, диски, Airfoam (амортизационная пена), Pliofilm (упаковочный материал) и другие продукты так быстро, как только они могут быть сделаны". Личфилд признал, что профсоюз URW Local 2 является переговорным органом рабочих Акрона, и пообещал, что руководство Goodyear "сделает все возможное, чтобы отношения между компанией и профсоюзом стали приятными и эффективными".
