РЫБНО-СМЕШАННОЕ химическое вещество, известное как орто-толуидин, которое принесло столько бед компании Goodyear, изготавливается путем реакции азотной кислоты с толуолом, органическим растворителем, впервые выделенным путем дистилляции соснового масла польским химиком Филипом Вальтером в 1837 году. Светло-желтый при комнатной температуре, он темнеет под воздействием воздуха и света. Помимо функции антиоксиданта для каучука, он используется для производства красителей, пигментов, гербицидов, а также прилокаина - крема для обезболивания кожи во время стоматологических и хирургических процедур и взятия крови. Ортотолуидин больше не производится в Соединенных Штатах, но на протяжении большей части двадцатого века он производился, в частности, компанией E.I. du Pont de Nemours and Company, основным поставщиком Goodyear в Ниагара-Фолс с 1957 по 1995 год. Основанная в Уилмингтоне, штат Делавэр, в 1802 году, компания DuPont начала свою деятельность с продажи пороха, что принесло огромную прибыль, особенно во время войны 1812 года. Во второй половине девятнадцатого века компания занялась производством промышленных взрывных порошков. В 1880 году компания открыла динамитный завод на реке Делавэр в Гиббстауне, штат Нью-Джерси, в двадцати милях к юго-западу от Филадельфии, а к 1902 году добавила лабораторию по исследованию взрывчатых веществ. Здесь были разработаны динамиты, которые можно было безопасно использовать в условиях сильного холода северных карьеров или среди легко воспламеняющейся пыли угольных шахт. В 1891 году DuPont приобрела большой участок земли в Карниз-Пойнт, штат Нью-Джерси, где производила легковоспламеняющуюся нитроцеллюлозу, также известную как пушечный хлопок, для морских мин и торпед, а затем перешла к более "пешеходным" химическим веществам.
Компания DuPont начала производство орто-толуидина, ароматического амина, на своем огромном заводе Dye Works (переименованном в Chambers Works) в Карнейс Пойнт в 1919 году. Более чем за два десятилетия до этого, в 1895 году, немецкий хирург Людвиг Рен сообщил о раке мочевого пузыря у трех рабочих красильной фабрики во Франкфурте. Рен отметил, что газы, связанные с производством фуксина - темно-красного красителя, более известного как пурпурный, - вызывают "нарушения в мочевыводящих путях"; что длительная работа с фуксином может вызвать опухоль мочевого пузыря; и что вероятным возбудителем является маслянистая жидкость анилин - по структуре один из самых простых ароматических аминов. Рен, один из первых, кто начал использовать цистоскопию для поиска опухолей, к 1906 году зафиксировал тридцать восемь случаев рака мочевого пузыря на семи фабриках. Немецкое законодательство в конечном итоге заставило красильные предприятия улучшить вентиляцию, обеспечить рабочих защитной одеждой и обязать принимать горячие ванны после смены. В монографии 1921 года Международное бюро труда в Женеве обобщило выводы Рена и других европейских специалистов, признав "абсолютно необходимым, чтобы на фабриках, где рабочие подвергаются опасному действию ароматических оснований, требовалось самое строгое применение гигиенических мер предосторожности". Компания DuPont, судя по всему, практически ничего не предприняла в ответ. Европейцы, в основном немцы, доминировали в производстве синтетических красителей с конца XIX века, и после Первой мировой войны DuPont и другие американские компании попытались заполнить пустоту, образовавшуюся после поражения Германии. "Нехватка красителей грозила лишить работы миллионы работников текстильной промышленности", - заявил вице-президент DuPont У. С. Карпентер-младший в 1935 году, выступая перед бригадирами на красильном заводе. Соединенные Штаты также "беспомощно зависели" от Европы в вопросах лекарств, анестетиков, органических химикатов для промышленности и сельского хозяйства, а также "многих незаменимых материалов для современной войны", - сказал Карпентер.
