Я с облегчением вздохнула, когда он подошел ко мне. Ни Коралина, ни Йованович, по видимому, ничего не заподозрили. Я развернулась и двинулась назад, Стефан шел рядом к входным дверям.
Он открыл их, и мы вышли во двор. Я и не осознавала, что не дышала, пока он не закрыл дверь. Тогда я схватила Стефана за руку.
- Пойдем со мной, - зашептала я. – Мы должны бежать.
И снова у него не возникло ни вопросов, ни возражений. Он позволил мне протащить себя через весь двор, через ворота, вниз по дороге и через ручей. Казалось, что он так же сильно, как и я, хочет сбежать из поместья.
Достигнув окраин деревни, я деревьями вывела его на берег реки. И только там почувствовала, что мы можем, наконец, поговорить.
- Она делает все, чтобы ты сошел с ума, - объявила я. - Или, по крайней мере, чтобы ты казался сумасшедшим, и тогда она убьет тебя.
В темноте он наклонился ко мне, и лунный свет отразился в его глазах.
- А разве я не безумен?
- Нет, ты – не сумасшедший!
- Но никто, кроме меня, не видит призраков.
Я задалась вопросом, не нашла ли Коралина способ противодействовать моему наказу о том, чтобы Джеймс спал в комнате Стефана.
Так быстро, как могла, я рассказала ему обо всем, что случилось в конюшне Йовановича, и о том, как мы нашли Марту в «Железном кабане». Я видела, как эмоции сменяются на его лице: от шока к неверию, а затем – к злости.
- Вдова? – повторил он. - Родом из табора кочующих мондьялитко? И они всего несколько лет как богатые торговцы?
- Разбогатели они только после того, как муж Коралины сошел с ума и начал видеть призраков, которых никто больше, кроме него, не видел. А потом он утопился, но никто, естественно, этого не видел.
Стефан тяжело дышал. Я понимала, что это много значит для него, но ему следовало бы разузнать побольше, прежде чем жениться на Коралине ради ее денег.
Внезапно он снова растерялся.
Я знала, что он был очень изнурен, и только сейчас пробудился от этого кошмара.
- Елена, что мне делать? – спросил он.
- Тебе не стоит возвращаться в поместье, не сейчас. Я не знаю, на что еще она способна, поэтому мы спрячем тебя в деревне. Завтра, когда стража начнет тебя искать, я попытаюсь заручиться поддержкой Джеймса и еще нескольких, которых считаю верными. Мы можем действовать оттуда.
Стефан схватил меня за руку.
- Я буду ночевать в деревне? – повторил он таким тоном, словно я вернула его к жизни, и закрыл глаза. – Сегодня ночью не будет призраков?
- Никаких призраков.
Я была рада, что он согласился, но мне хотелось, чтобы Стефан осознал всю серьезность ситуации.
- Я найду безопасное место, - добавила я, - многие жители деревни с радостью нас приютят. Но ты должен скрываться, пока я не приведу стражу на помощь. До тех пор, пока ты жив, вотчина принадлежит тебе.
План был не очень хорош, но другого у меня не было. К несчастью, шанс претворить его в жизнь мне не представился.
Бархатистый мужской голос произнес из-за деревьев:
- Как точно ты выразилась, дорогуша, – до тех пор, пока он жив
У меня перехватило дыхание, когда из тени деревьев вышел Йованович.
Рука Стефана потянулась к бедру, но он никогда не носил с собой меч во время ужина.
Улыбка Йовановича была холодна как лед, когда он обратился ко мне:
- Как удачно, что ты привела его к реке, в лес, в такое уединенное место. А я все гадал, как же мне это проделать.
- Я бы справилась, отец, - заявил второй голос у него за спиной. Коралина появилась в поле зрения. Во тьме ее бледная кожа светилась в лучах лунного света, пробивавшегося сквозь ветви.
При виде ее Стефан напрягся всем телом.
- Лгунья!
Она засмеялась.
- Чтобы понять это, тебе потребовалось немало времени.
Его отрывистое дыхание стало глубже, но он оставался стоять на месте, наблюдая за ними обоими.
Я гадала, сможет ли он справиться с Йовановичем без оружия и только с одной рукой. Мне, очевидно, достанется Коралина, и я сконцентрировала свое внимание на ней.
- Какую уловку ты использовала? – спросила я. – Ты подмешивала Стефану какие-то травы, чтобы притупите его ум и вызвать ужасные видения?
Впервые она, казалось, была искренне удивлена, а потом рассмеялась.
- Подмешивать ему травы? А я-то думала, что в этом доме ты самая умная, - шагнув вперед, она подняла руки. - Мне не нужны травы, чтобы завладеть его разумом.
Прежде чем я смогла что-либо ответить, она закрыла глаза и подняла руки еще выше.
- Древним путем и силой туманов, - забормотала она, будто читая стихотворение, - я призываю вас из серого безвременья.
Я стояла рядом со Стефаном и понятия не имела, что делать, как вдруг воздух вокруг нас замерцал, как будто тусклый жар наполнил темноту.
Стефан увидел это, и его глаза широко раскрылись.
- Нет!
Появилась прозрачная фигура – крупный мужчина в кафтане с перерезанным горлом и кровавой раной на груди.
Стефан в ужасе отшатнулся.
- Не бойся! - закричала я. – Я тоже его вижу!
Он замер.
Йованович не двигался и продолжал холодно улыбаться.
