Пока я приходил в себя, она поднялась на ноги, задорно и звонко чмокнула меня, млеющего у дурацкой стены, в щеку и понеслась к выходу.
— Ты куда?
— На работу, — она оглянулась. — Рабочий день еще не закончен. Бетти там одна, ждет меня. А вечером, — Кейт наградила меня многозначительным взглядом. — Жди меня дома.
Хлопнула дверь, на которую я бестолково пялился, стоя один, голый и удовлетворенный.
«Нужно купить кольцо».
***
— Во мне борются две противоположности. Одна говорит, что ей нравится Уилсон, начавшая новую жизнь. Другая слегка опасается.
Мы ехали в Ист-Лэйк на мастер-класс по выпечке, куда меня затащила Кейт всеми правдами и неправдами.
Она только села в машину и сразу захватила в свое распоряжение магнитолу. Нашла песни по настроению и теперь скакала на сиденье, сдерживаемая только ремнем безопасности. Махала руками как заправский рэпер, подпевала исполнителю и — о, удивление — она не фальшивила. Серьезно. В других песнях Кейт непременно не попадала в такт, но не в случае с рэпом. Ее дыхалке, способной угнаться за речитативом, можно было только позавидовать. Это был уже третий трек, и она до сих пор не сбивалась с ритма.
— Надеюсь, та, которой нравится новая я, победит, — Кейт, запыхавшись от быстрой речи, замахала руками на лицо и приоткрыла окно, впуская свежий воздух.
— Ты в отличном настроении, — не мог не отметить потрясающий позитивный настрой Уилсон со вчерашнего дня.
— Новая жизнь ведь, — она подставила лицо свежим потокам ветра. — Новая я.
Кейт закрыла глаза, продолжая подергивать ногой под музыку. На ее губах играла легкая счастливая улыбка, в которой читалась полная готовность к переменам впереди.
— Позавчера, во время того разговора в машине... — Уилсон откинулась на спинку сиденья, я приглушил музыку, оставив ненавязчивый фон. — Ты сказал, что будешь со мной в любом случае, какой выбор я не сделаю. В этот момент я подумала, что не будет на свете другого такого человека, который примет меня со всеми моими проблемами, — уголок ее губ пополз вверх.
— Ты поэтому так быстро согласилась?
Она открыла глаза и начала взволнованно ковырять ногтем джинсовую ткань на колене.
— У тебя был такой взгляд, — виновато шепнула Кейт.
— Какой? — я за собой не заметил чего-либо странного.
— Отчаявшийся. Будто стучишь в закрытую дверь, тебе не отвечают, но ты слишком настойчив, чтобы перестать стучаться.
Такое видение со стороны поразило. Никогда не задумывался над тем, что чувствую, когда оберегаю и рвусь спасать Уилсон от ее демонов. Кейт уставилась в окно, молча разглядывая серый пейзаж, на скорости превратившийся в однотонную стену.
— Тогда я словно увидела себя твоими глазами, — прервала она свою отчужденность. — И поняла, что в самом деле жалею себя, опускаю руки и отбиваюсь от помощи, потому что так проще. Я боюсь перемен, — Кейт посмотрела на меня, не тая испуга во взгляде. — Ты изменил все в тот день, когда вошел в бар и сел за стойку напротив меня.
Она была права. Водоворот перемен закрутился в тот самый момент, затронул наши жизни, схлестнул их, и теперь атомы, затронутые невидимой силой, перестраиваются, меняя свои свойства.
— Теперь будешь всегда соглашаться со мной?
— Ну ты не жести-то, — Уилсон широко улыбнулась, вокруг ее глаз образовались тонкие морщинки.
— Может тогда согласишься уехать в Чикаго вперед меня? — я забросил удочку в очередной, уже и не знаю, какой по счету раз.
— Не-е-ет. Я буду с тобой до победного.
Конечно, я предпочел бы согласие с моим планом, так мне было бы гораздо спокойнее.
— Попробовать стоило, — я наигранно разочарованно вздохнул, чем изрядно повеселил Уилсон.
Она всплеснула руками, поднимая их ладонями вперед, будто хотела ограничить меня заранее, пока я не разошелся, получив столько послушности.
— Только обещай, что не будешь теперь постоянно стучать хуем по столу и кричать: «Я клитором командую!»25.
— Почему из всех цитат тебе пришла в голову именно эта? — спросил я сквозь смех.
Кейт кокетливо стрельнула глазами, по-лисьи улыбаясь.
— В каждой шутке есть доля правды, — отбила она.
Мы приближались к Ист-Лэйк, почти добравшись до въезда в город. После мастер-класса как раз оставалось время отвезти Кейт домой и попытать удачу застать дома Дугласов. Хотя, больше чем уверен, наш разговор не будет более продуктивным, чем на дне урожая. Не знаю, что именно я хочу услышать от жителей. Чем дальше я заходил в своих поисках, тем сильнее меня одолевало понимание, как же я далек от настоящего детектива. Я действовал исходя из своей логики и теперь уже не был уверен, что она мне хороший помощник.
— Что ты вчера узнал у жителей? — Уилсон хоть и не принимала участие в расследовании, но проявлять любопытство это ей не мешало.
— Сэм, ожидаемо, говорить о той ситуации в колледже не захотел. В общем-то это не преступление, — справедливо заключил я. — А вот кошатница сказала, что наш убийца сын пастора.
У Кейт глаза на лоб полезли.
— Чего? Джино? — в ее взгляде без труда читалось удивление с небольшой долей испуга.
— А у него есть еще сыновья?
