В Новый год нужно зажечь свечу в полночь. Когда она сгорит, все члены семьи должны сесть вокруг неё в круг, взяться за руки и подумать о событиях, которые пошли не так в прошлом году, а затем подумать о том, что получилось. Затем они обнимают друг друга и говорят: «Ты любим». Это делается для того, чтобы показать, что нет людей без недостатков, и что у каждого есть кто-то, кто очень любит его, и что никто никогда не должен забывать об этом. Это дает надежду и делает мага более осведомленным о своей магии.
На Имболк следует испечь или приготовить что-нибудь и благодарить за все, что у тебя есть при этом. Затем еду либо отдают кому-то менее удачливому человеку, либо, если подходящих под это описание нет поблизости, оставляют за пределами дома на подоконник. Если возможно, это следует сделать в полдень. Этот обряд показывает, что у каждого есть за что быть благодарным, а также способы помочь или, если человек оказывается на принимающей стороне, что в этом мире все еще есть доброта. Он укрепляет решимость и сердце ведьмы или волшебника, согревая их магию.
В Белтейн утром нужно выйти на улицу и либо посадить цветок, либо полить его, чтобы показать свою признательность Матери-Природе и всем Ее чудесам. Говорят, что вода помогает растению расти, а этот обряд питает магию.
В день летнего солнцестояния вся семья собирается днем, чтобы потанцевать у костра и повеселиться. Если человек один, он все равно должен с удовольствием петь и танцевать. Этот обряд показывает, что счастье есть даже в самых мрачных ситуациях. Поскольку эта вера вечна, то же самое будет и с чьей-либо магией.
Если человек на самом деле не верит ни в один из обрядов, его не нужно проводить, но многие верят, что эти обряды укрепляет магию и помогает сосредоточиться. Если у кого-то мало времени или он не особо верит, они следуют обрядам только в сезон своего ядра, в то время как те, кто верит в обряды, празднуют каждый праздник, независимо от сезона.
Гарри решает начинать проводить обряды, начиная со следующего, Имболка. Даже если это ему совсем не поможет, они все равно звучат как милые ритуалы. Ему определенно помогло бы, если бы он больше размышлял об обеих сторонах жизни, а не только о негативной, с которой он чаще сталкивается.
После новогодних каникул все возвращается на круги своя. Гарри ходит на уроки, посещает домовых эльфов, портреты, призраков и Хедвиг, делает свою домашнюю работу, накладывает больше заклятий на свой браслет, над ним смеется Малфой, его не любят другие факультеты, с ним разговаривают Гермиона и Рон, тренируется, учится и отмечает праздники должным образом.
Однажды он даже навещает Хагрида, но это оказывается неприятным воспоминанием. Хагрид показывает ему несколько фотографий его родителей и рассказывает о них несколько историй, но Хагрид не достаточно хорошо их знал, чтобы рассказывать достаточно долго. Они оба не могут придумать, о чём еще говорить, Гарри, естественно, молчит, а Хагрид смущен, потому что Гарри так отличается от его ожиданий. Не помогает и то, что Гарри полностью замирает, когда замечает собаку: «Клык, он друг!» — и не может отвести от него взгляд. Кроме того, Хагрид такой высокий и широкий, а голос у него такой громкий и…
Он чувствует облегчение, когда встреча заканчивается, и ещё большее облегчение, когда его не приглашают снова.
***
Затем наступает конец года.
Наконец, сдав экзамены, Гарри с нетерпением ждет недели, в течение которой ученики должны собраться и попрощаться с друзьями и замком, в случае семикурсников, навсегда. Гарри, не имея друзей, кроме домовых эльфов, привидений и портретов, которые не видят время так, как люди, и думают, что два месяца — это вообще не срок, собирается бродить по замку, размышляя о том, что за ужас и наказания будут ждать его у Дурслей, и наложить последние чары на браслет.
По крайней мере, таков был план.
Очевидно, какой-то опасный человек, который магией заставил его пройти в запретный коридор на третьем этаже, не получил свою копию плана Гарри на жизнь. Похититель очень похож на профессора Квиррела, думает Гарри, если бы не тот факт, что его похититель не заикается. Незнакомец произносит неизвестное заклинание, не двигая палочкой — мысли Гарри тут же перескакивают к Темной магии, где такой трюк возможен, потому что с магией Света вы бы вообще не произносили заклинание, если бы были достаточно продвинуты, чтобы не нуждаться в движениях палочки — и дверь распахивается. Гарри встречает трехголовый пес — Цербер-очень-опасный-собаки-тетушки-Мардж-помогите-боль-в-моей-ноге! — такой-опасный-почему-в-школе-почему-незащищенный-острые-клыки-подходит-ближе — что, и похититель усыпляет собаку самоиграющей арфой. Еще несколько слов, прошептанных шепотом, и собака отходит на несколько метров, открывая проход к люку. Он открывается угрожающе медленно. Гарри пытается сопротивляться, но похититель подтягивает его ближе и толкает в люк.
