Рядом с его кроватью покоятся его кости. Пальцы его левой руки ласкают правое предплечье. Он представляет себе новые кости, которые теперь покоятся в толще его руки. Они выглядят одинаково? Они такие же? Или они отличаются? Он никогда не узнает, по крайней мере Гарри надеется на это. Ни удаление костей, ни их отрастание не доставили ему удовольствия.
Увидев белые кости, он решает подобрать их и положить в свой сундук. Когда он снова почувствует себя нездоровым, может быть, он достанет их и посмотрит на них, как в тот раз, когда он продолжал смотреть на кость, видную сквозь рану, или в тот год, когда тетя Петуния обожала смотреть больничную мелодраму, сериал, показывающий, сломанные руки, разбитые головы, и множество других травм, которые почти не заметны за перипетиями романтических отношений доктора и медсестры, которые он мог наблюдать через щель в дверце своего чулана, прежде чем дядя Вернон заколотил ее гвоздями, и ночи, которые он провел, сравнивая всё, что он помнит о своих ранах, с теми, что были на медицинском шоу. И ведь мадам Помфри ни для чего не нужны его кости, да ведь?
Когда он выходит из больничного крыла, его окружает шепот. Портреты, как оказалось, все боялись за него, но картин в больничном крыле нет, а потому они не могли добраться до него. Домашние эльфы уже начали распространять новости, что привело к игре в испорченный телефон. Гарри вздыхает и принимается исправлять ложные слухи. Наконец, он добирается до библиотеки. Портрет ужасно суетится над ним и упрекает его в неосторожности, прежде чем проклясть всю школу до луны и обратно. Он хочет, чтобы он не вставал на ноги, по крайней мере, еще три дня, но Гарри надоело лежать без дела, и он молча хватает первую попавшуюся книгу по зельеварению. Должно быть, домашний эльф рассказал портрету, размышляет он, предательское существо, которое знало, что Гарри никогда не расскажет портрету о падении и последующем исчезновении — или появлении? — его костей в правой руке.
На следующей неделе, зарывшись в книги по зельям, библиотечный портрет и Гарри пришли к соглашению, и Гарри отправляет Хедвиг за ингредиентами для некоторых зелий, которые он собирается приготовить. Как и ожидалось, лишь некоторые из них он может сварить самостоятельно, но некоторые зелья всё равно лучше, чем ничего. Сильвия отправляет короткое сообщение о том, что ему лучше ничего не взрывать, и квитанцию, в которой значится ноль. Гарри отправляет обратно несколько галеонов, надеясь, что этого достаточно, чтобы покрыть расходы. Она отправляет в ответ похвалу для Хедвиг, которую Гарри покорно передает, и все деньги, которые он прислал. Гарри решает снова оставить деньги в ее магазине летом, когда он будет покупать набор для зелий на следующий год.
День спустя незнакомая сова доставляет ответ Сильвии на его капитуляцию.
Портрет в библиотеке не может перестать смеяться, когда Гарри объясняет ему, что означает знак победы.
Теперь, когда у Гарри есть все необходимые ингредиенты, ему нужно только место, где он может спокойно варить его. Это должно быть место, в котором больше никого нет, куда никто не пойдет, и которое все еще достаточно посещаемо, чтобы быть проветриваемым и чистым, кроме того, это место должно также легко мыться.
Как ни странно, портреты, которых он просит о помощи в поиске подходящей комнаты, советуют ему воспользоваться туалетом. Если подумать, то выбор становится очевиден: там вполне чисто, плитка легко моется, а также там никого нет на постоянной основе.
Но люди все равно приходят и уходят из неё. Тогда Гарри спрашивает призраков, смогут ли они ему помочь. Может быть, есть туалет в стороне, куда никто не ходит? Может быть, это туалет для девочек, поскольку Гарри ничего о них не знает, так как это одна из немногих комнат, в которую он не заходил на первом курсе, исследуя замок.
Призраки советуют ему поговорить с призраком по имени Плакса Миртл.
Гарри никогда не встречал ее раньше, но это неудивительно, учитывая, что она не покидает женского туалета.
Подойдя к двери, он слышит громкие рыдания и пронзительные крики. Он осторожно стучит в дверь.
— Привет? — зовёт он. — Все хорошо?
Плач прекращается на секунду.
— А кто спрашивает? — говорит раздраженный голос. — Ты тоже хочешь посмеяться над старой Плаксой Миртл?
— Нет, нет, совсем нет! — протестует Гарри. — Я проходил мимо, когда услышал, как кто-то плачет, и забеспокоился. С тобой все в порядке?
Гарри не понимает этого, потому что не знает достаточно о поведении и мировоззрении призраков и Плаксы Миртл, но этим вопросом он заслужил вечную преданность и дружбу Миртл, о чем свидетельствует тот факт, что она даже предложила Гарри после смерти жить с ней в её туалете.
Будь она живой, она бы сделала ему предложение руки и сердца.
