Для своего возраста Конде обладал удивительной энергией. Его помощники рассказывали истории о том, как они обливались потом, пытаясь угнаться за ним во время прогулок по Конакри. Но президентство было тяжелым бременем. В перерывах между позированием для фотографий он переминался с ноги на ногу, и выражение его лица становилось ярче, только когда разговор ненадолго переходил на футбол (на той неделе Франция пробилась в квалификацию чемпионата мира, а Гвинея уже давно выбыла).
До президентства Конде никогда не занимал государственных постов. Его сторонники не сомневались в его искренности, но признавали, что поначалу он был не в своей тарелке. Его противники все еще сомневались в его победе на выборах. Потрясающие выборы не выявили явного победителя в первом туре, и после долгих задержек, во время которых сторонники соперников обменивались ударами и обвинениями в нечестной игре, Конде, малинке, пришел с большим отставанием и победил Диалло во втором туре, разрушив надежды Пеула на победу своего кандидата. Иностранные наблюдатели за выборами дали осторожное благословение, и в декабре 2010 года, через 52 года, 2 месяца и 19 дней после провозглашения независимости Гвинеи, Конде был приведен к присяге.
Задача Конде была сопряжена с опасностями. Опасность его усилий по реформированию армии, привыкшей стоять над законом, стала очевидной через полгода его президентства, когда солдаты-перебежчики напали на его частную резиденцию с гранатометами. Он добился облегчения долгового бремени от международных кредиторов Гвинеи, снизил инфляцию и привлек инвесторов, но бедность сырьевого государства не преодолевается за пару лет. У него было несколько влиятельных иностранных друзей - Джордж Сорос, миллиардер венгерского происхождения, управляющий хедж-фондом и филантроп, и Тони Блэр, бывший премьер-министр Великобритании, были среди его советников, - но внутри страны этнические разногласия в Гвинее оставались широкими и периодически выливались в столкновения. Надежды на то, что новый президент изменит подход к ведению бизнеса в Гвинее, особенно в горнодобывающем секторе, по мере истечения срока его полномочий ослабевали. Конде обещал покончить с коррупцией прошлого, но при нем возникли новые скандалы.
Самой крупной битвой Конде, по крайней мере, с точки зрения задействованных денежных сумм и корпоративной мощи тех, с кем он враждовал, была борьба за полезные ископаемые Гвинеи. Получив в наследство страну, входящую в число самых коррумпированных в мире, Конде придерживался философии, которую пропагандировал один из его советников, Джордж Сорос, который был одним из самых видных сторонников "прозрачности" в нефтяной и горнодобывающей промышленности - теории, согласно которой публикация контрактов и доходов снизит коррупцию и повысит подотчетность государства. Соглашение с Queensway Group на 7 миллиардов долларов на добычу нефти, разработку полезных ископаемых и создание инфраструктуры было тихо расторгнуто. Президент назначил расследование для проверки сделок по добыче полезных ископаемых, заключенных при прошлых диктатурах. Одна из сделок, в частности, втянула Конде в борьбу между самыми могущественными силами в горнодобывающем бизнесе.
В последние месяцы правления хунты BSGR заключила сенсационную сделку. Даже по меркам Бени Штейнметца это была сделка всей жизни. BSGR достигла соглашения о продаже компании Vale, бразильской группе, которая добывает больше железной руды, чем любая другая компания, 51 процента акций гвинейских активов BSGR, которые включали северную половину щедрого месторождения Симанду, за 2,5 миллиарда долларов. BSGR ничего не заплатила за свои права на добычу (обычно компании обещают инвестировать в разработку пластов и выплачивать налоги и роялти, а не платить с самого начала) и потратила, согласно публичным заявлениям компании, 160 миллионов долларов на предварительные работы по изучению своих перспектив. Vale заплатила за свою долю 500 миллионов долларов, сразу же обеспечив BSGR почти трехкратный возврат инвестиций. Оставшаяся сумма должна была быть выплачена по мере достижения поставленных целей. Один из гвинейских экспатриантов, долгое время участвовавший в горнодобывающей игре, за кружкой пива в центре Конакри с завистью покачал головой и заявил, что Штайнметц выиграл "джекпот".
Махмуд Тиам санкционировал сделку, но новое правительство Альфа Конде заподозрило неладное в том, как BSGR приобрела права на добычу. Оно приказало Vale и BSGR приостановить работу и наняло Скотта Хортона, опытного юриста из американской юридической фирмы DLA Piper, специализирующегося на расследовании случаев коррупции и нарушений прав человека, для проверки деятельности BSGR. Хортон и его команда составили досье, включающее рассказ о том, что, по мнению следователей, было схемой подкупа жены старого диктатора, Мамади Туре. В октябре 2012 года председатель гвинейской комиссии по расследованию прошлых сделок по добыче полезных ископаемых направил BSGR письмо, в котором изложил обвинения и предложил компании ответить на них.
