— Спроси Создателей, тех ублюдков, которые поместили нас сюда, если встретишь их, — усмехнулся Ньют. — Знаешь, на самом деле, Бегуны единственные, кто действительно знает, что там, — блондин с удовлетворением увидел искорку любопытства в глазах новенького. — Они выносливые и самые быстрые из нас. Это очень важно, потому что если не успеешь вернуться в Глэйд до закрытия врат, ты останешься там на всю ночь. А выжить в Лабиринте ночью не удалось никому, — закончил он серьезно.
— И что там происходит?
Ньют сделал еще глоток бурой жидкости:
— Мы называем их гриверы, — Ньют не смотрел на новенького, вспоминая ужасный вид этих монстров. — Стремные существа, не советую любопытствовать насчет их внешности. Сами Создатели, похоже, боятся их, — он снова усмехнулся.
Новенький удивленно посмотрел на заместителя Алби. В его голове царил такой хаос, что-то, с каким непринужденным видом Ньют рассказывал ему о ужасных монстрах, вводило брюнета в ступор.
— Ты выглядишь как будто… счастливым, находясь здесь, — произнес шнурок.
Ньют хмуро посмотрел на новичка, отчего тот сразу решил, что ошибся, а все смешки блондина были лишь притворством.
— Всякое тут было, знаешь ли, — в карих глазах заместителя блеснуло пламя костра, и новенький готов был поклясться, что за душой у Ньюта было далеко не все так хорошо, как он пытался продемонстрировать.
Внезапно брюнет вспомнил, что заметил, как заместитель Алби прихрамывал, когда главный глэйдер знакомил их. Еще тогда новенького прошибло любопытство, но спросить так и не удалось.
— Ньют, а… — брюнет неуверенно кашлянул. — Что у тебя с ногой?
Блондин повернул голову к шнурку и, хмурясь, облизал нижнюю губу, словно раздумывая, что сказать.
— Долгая и скучная история, — наконец, ответил он. — На сегодня достаточно вопросов, чайник. Пойдем-ка, ты ж у нас почетный гость, — Ньют поднялся и насильно потащил новенького за собой в самую гущу шанков.
— Эй, Фрай, — крикнул блондин. — Напомни-ка нашему чайнику, каков на вкус бекон.
Повар кинул кусочек нежного мяса прямо в руки шнурку, который, скорее, из вежливости взял его в рот, но в тоже мгновение полностью затолкал вкусную пищу, едва справляясь с пережевыванием.
Жующий рядом кукурузу Зарт засмеялся:
— Давай, наедайся, тебе завтра понадобятся силы на моей Плантации, будешь мистером Копачом.
Глядя на шнурка, не сдержала смеха и Эвита, которая все еще сидела рядом со своим подчиненным Поваром.
— Не проглоти язык, — посоветовала она, улыбаясь новенькому.
Тот перевел взгляд на девушку и застыл. Когда паника, злость и все прочие чувства, которые испытывают новички в первые часы пребывания в Глэйде, утихли, брюнет, заглянув в глаза Эви, почувствовал себя как будто дома.
— Идем-ка, — Ньют положил руку на плечо шнурку и настойчиво увел его от Поваров.
Но новенькому не хотелось уходить, и еще несколько шагов он упорно оборачивался на девушку, которая уже не смотрела на него.
— Как ее зовут? — спросил он у Ньюта.
— Эва, — нехотя ответил блондин.
«Нет, не помню», — пронеслась в голове шнурка мысль, от которой, почему-то, стало грустно. Он не помнил никого из всех, с кем успел познакомиться в Глэйде, но это не расстраивало его так же сильно.
— Слушай, чайник, — обратился к нему Ньют. — У нас тут не много девчонок, к ним тут особое уважение, понял? Никто их не обижает.
— В мыслях не было, — честно отозвался новенький.
— И не допускай в своих мыслях ничего, связанное с Эвой, понял? — серьезно сказал Ньют, остановившись.
Новенький удивленно посмотрел на блондина, хмуро смотрящего на него. Заместитель главного поднес к губам банку и сделал еще глоток настойки.
— Она самая старшая из девчонок, — продолжил он. — Одна из старшаков, и она под моей защитой, ясно тебе?
Новенький кивнул, прекрасно понимая, на что именно был непрозрачный намек.
— Слушай, я не думаю, что я силен в садовых работах… — произнес он, чтобы отвлечь Ньюта от щекотливой темы.
— Не страшно, — голос блондина заметно смягчился. — Каждый шнурок проходит некую проверку — что у него лучше всего получается. У нас довольно много работ: есть Повара, Медаки, Строители и Мясники…
— Я хочу быть Бегуном.
Ньют едва сдержался, чтобы не растянуть губы в довольной ухмылке. Но все же ответил настолько серьезно, насколько мог:
— Бегуном? Это не так просто, тут никто не хочет быть Бегуном, это же опасно. И, к тому же, ты должен быть избран.
— Кем? — мигом поинтересовался шнурок, подумав про главного Бегуна, но внезапно ему в спину врезался какой-то невысокий парнишка, только что проигравший бой Галли.
***
— Новичок! Новичок! Новичок! — донеслось ребячье скандирование до ушей Эвиты, которая собирала алюминиевые тарелки в кучу, чтобы отнести их на кухню.
— Что это еще? — удивилась она, всматриваясь в толпу шанков вокруг ринга, кажется, там собрались почти все глэйдеры.
— Новичок против Галли! — восторженно произнес Фрайпан и устремился к шанкам.
