Когда новичка заперли в яме, все шанки как ни в чем не бывало разбрелись по своим делам. Строители завершали свое новое детище — зал Совета, где отныне решили проводить все серьезные совещания, чтобы старшакам не приходилось ныкаться по всему Глэйду от младших шанков. Садовники, подняв пятую точку, копались в земле, выращивая для ребят еду. Мясники тусовались у себя на Скотобойне — вместе со шнурком лифт привез новую свиноматку, которую необходимо было успокоить после нелегкого переезда и поместить в загон с другими свиньями. Майк, взяв с собой Фрэнки ушел помогать Алексу в Могильнике, а Прачки с Медаками скрылись в Хомстеде. Оставшись со своими поварами, Эвита кивнула в сторону кухни:
— Ну, парни, нас ждут несколько часов увлекательной готовки к великому ужину на трехлетие Глэйда. Идем.
Несмотря на то, что главным блюдом на сегодняшнем ужине будет вкуснейший бекон Фрайпана, Эвита все равно решила сделать еще и куриный шашлык. Шанков много и Фрай попросту не будет успевать делать новые порции бекона на своем гриле. Помимо него из мясного девушка еще запекла в духовке пару уток с ананасами, которые росли у Зарта в его небольшом фруктовом саду. Садовник очень гордился своим садом и после истории с Джо частенько ночевал прямо под малочисленными фруктовыми деревьями.
Незадолго до закрытия ворот на кухню зашел Ньют, хмуро посмотрев на еду, к которой нельзя было прикасаться.
— Скоро уже будем ужинать, вечноголодный шанк, — улыбнулся Фрайпан, поймав голодный взгляд блондина на шашлыке, который Эвита нанизывала на шампура, сделанные Строителями.
— А есть хоть перекусить?
Чарли молча взял пластмассовую мисочку, в которой лежали остатки неиспользованных долек апельсина, и протянул ее заместителю лидера.
— Спасибо, — Ньют отправил в рот одну из долек. — Шнурок, кстати, успокоился, — произнес он, проглотив фрукт, — похоже, Алби уже рассказал ему все, теперь Чак буде… — начал было рассказывать Ньют, но вдруг снаружи раздались взволнованные голоса и поднялась какая-то суматоха.
Оставив Чарли следить за плитой и духовкой, остальные глэйдеры выбежали из кухни, чтобы посмотреть, что случилось.
Возле еще открытых южных ворот шнурок валялся в ногах у Галли, который, видимо, только что и уложил новенького на лопатки. Когда брюнет с криком «Отвали!» кое-как поднялся на ноги, злобно обернувшись на шанков, Эвита с Ньютом и Фрайпаном припустили к воротам. Некоторые другие глэйдеры, в том числе и Алби, тоже бежали в этом же направлении.
— Тихо-тихо, — пытался унять буйного шнурка Галли, искоса глядя на подбегающего к ним лидера.
— Да что с вами не так, парни?! — в отчаянии крикнул новенький, стоя лицом к окружавшим его шанкам.
— Просто успокойся, лады? — Ньют, первым достигший шнурка, несмотря на свою хромоту, пытался мягко унять нрав брюнета.
— Не лады! Почему вы не говорите мне, что там? — не успокаивался тот, задавая вопрос Алби.
— Мы просто хотим защитить тебя, — спокойно ответил Алби, подняв руку в успокаивающем жесте.
— Для твоего же блага, — добавил Ньют.
— Главное, чтобы шнурок не рванул туда, — прошептала Диана на ухо Эвите. — А то это будет самое короткое пребывание в Глэйде. И еще он испортит нам праздник, — добавила она, пошутив.
Эвита улыбнулась краешком губ, хотя у самой в душе зародился маленький комочек страха — новичок, судя по его нраву, мог действительно убежать за стены, которые с минуты на минуту должны были закрыться. А ей почему-то очень не хотелось, чтобы с этим шнурком что-то случилось.
— Вы, ребята, не можете насильно держать меня тут! — продолжал злиться новичок.
— Но я не могу отпустить тебя! — Алби пришлось слегка повысить голос, чтобы пробить упрямую голову парня здравыми мыслями.
— Почему…?! — гневный вопрос шнурка прервал знакомый всем остальным шанкам гул. Из недр Лабиринта вырвался сильный порыв ветра, взъерошив волосы глэйдеров, а затем мощные тридцатиметровой высоты стены начали медленно сдвигаться. В полной тишине, не считая механических звуков шестеренок, шанки досмотрели, как ворота плотно закрылись.
— В следующий раз я дам тебе свалить, — буркнул Галли новенькому и ушел.
За ним потянулись и остальные Глэйдеры, оставив шнурка одного в шоке смотреть на каменные стены.
— Идем, — тихо произнес Ньют, беря Эвиту за руку, но та осторожно высвободила ее.
— Я сейчас, — прошептала она, сделав шаг к шнурку.
Ей стало жалко новенького, которому шанки толком ничего не могли объяснить, лишь только кидаясь фразочками, вводящими брюнета в еще большее непонимание. Она с одной стороны понимала — нельзя вылить весь ушат пессимистичных объяснений на голову новенького, чего доброго, тот не справится с нахлынувшей печальной информацией, но и растерянный взгляд шнурка расстраивал девушку.
— Эй, — она мягко тронула его за плечо.
Парень дернул руку, резко обернувшись на девушку.
— Добро пожаловать в Глэйд, — Эвита позволила себе слегка улыбнутся, чтобы расположить шнурка к себе.
Но тот, похоже, не был положительно настроен даже к девчонке, продолжая молча в упор смотреть на нее. Хотя в его взгляде вдруг блеснуло удивление.
