К вечеру дождь закончился так же неожиданно, как и начался. И хотя солнце не выглянуло, небо слегка просветлело благодаря тому, что серые тучи ушли, уступив место плотному слою серебристых облаков.
Шестым чувством Эвита примерно знала, когда возвращаются Бегуны. И за некоторое время до того, как Ньют вбегал на кухню, мыла фрукты, которые парень тут же съедал, изголодавшись в Лабиринте.
Но сегодня Ньют не пришел.
Эви, оставив Фрайпана закончить приготовление ужина, выскочила на улицу, на ходу застегивая молнию на толстовке. Девушка подошла к воротам.
Коридор пуст.
Она судорожно оглядела небо, все еще плотно затянутое облаками. Солнца не видно, а значит, понять, когда закат, невозможно.
Эвита закрутилась волчком. Почему никто больше не волнуется, что Бегуны не вернулись? Фрайпан готовил, Каролина с Джефом и Клинтом безвылазно сидели в Хомстеде, жалуясь на погоду. Зарт был поглощен своими грядками, а Леон работал на скотобойне. Пауль и Адам вместе со Строителями после обеда ушли поспать, и, судя по всему, до сих пор дрыхли. Видимо, в Глэйде все потеряли счет времени. Но где Алби?
Лидер не был столь легкомыслен, чтобы не заметить наступление вечера. Может, он тоже случайно уснул. Немудрено в такую погоду.
Единственным, кто так же, как и Эвита заподозрил неладное, был Эрни. Парень подошел к девушке, все еще стоящей перед воротами:
— Они еще не вернулись, да?
Эви помотала головой из стороны в сторону, а ее тело пронзила нервная дрожь.
— Сумерки давно опустились, — тихо произнес Эрни. — Тут что-то не так. Алби не видела?
— Нет.
— Странно, — Чистильщик рассуждал точно так же, как и Эвита. — Может, уснул. Слушай, я выбегу туда, посмотрю, может что-то случилось.
— Нет, Эрни, это опасно, — возразила Эвита, хотя в носу уже начало неприятно пощипывать от просящихся наружу слез. — Нельзя выходить, таковы правила… Мы не можем рисковать всеми…
Парень грустно посмотрел на девушку.
— Эв, послушай, — он мягко положил руки ей на плечи. — Я не один раз выбегал с Алби, давно. Но я примерно знаю, что там. Я не буду убегать далеко, хорошо? Но так будет шанс помочь им, если что-то случилось. Представляешь, как обидно, если беда настигла их в нескольких шагах от ворот?
Эвита хотела возразить, попытаться остановить его, но какая-то ее часть была согласна с Эрни.
— Не говори Алби, — юноша подмигнул девушке и сорвался на бег.
Совсем скоро темнота коридоров скрыла его с глаз Эвиты.
«Только бы успел до закрытия».
Она старалась гнать прочь ужасные мысли, роем вившиеся в ее голове. Что случилось с Бегунами? Скорее всего, что-то пошло не так из-за дождя. Но что? Может, их залило настолько, что они потеряли ориентацию и заблудились? Но ведь дождь кончился, они могли уже успеть найти дорогу в Глэйд.
Девушка стояла у ворот, переминаясь с ноги на ногу и нервно теребя пальцы рук. Она закусывала губы, причиняя себе боль, чтобы сохранять ясность ума и не впадать в панику. Одна слеза предательски сползла по ее щеке, подбородку и скатилась по шее, потерявшись в вороте одежды.
Кто-то незаметно подошел и коснулся рукой ее плеча так неожиданно, что девушка подскочила на месте, тут же обернувшись.
— Эва, ты чего тут стоишь?
Ньют. Целый и невредимый. В Глэйде. Как она могла пропустить его, ведь стояла совсем рядом с воротами? Но парень даже не запыхался от бега.
Поддаваясь внезапному порыву, контролировать который было для нее сейчас совершенно невозможно, Эвита шагнула к Ньюту и крепко обхватила его руками, прижавшись к его груди. Парень не ожидал такого, но не растерялся и тут же обнял ее, крепко прижав к себе.
В этот момент для обоих мир растворился, сосредоточившись только в одном единственном месте на земле — там, где они оба стояли, плотно прижавшись друг к другу и чувствуя биение сердец.
— Все же хорошо, ты чего? — Ньют погладил девушку по голове.
— Я думала, ты не вернулся, — прошептала Эвита, не ослабевая объятий. — Вы не вернулись, — поправилась она.
— Из-за дождя мы вернулись раньше, — объяснил парень. — Солнца нет, мы могли упустить время закрытия ворот, сумерки опустились раньше…
— О Господи, — Эви резко отстранилась от Ньюта и обернулась на ворота. — Эрни!
— Что? — нахмурился Бегун.
— Эрни там, — девушка показала пальцем в коридор.
— В Лабиринте? — воскликнул блондин. — Какого кланка он туда полез?!
— Побежал найти вас…
Матюгнувшись, Ньют сорвался с места и скрылся в темноте коридора. Эвита, как стояла, бухнулась на колени и спрятала лицо в ладонях. Что она наделала!
Где-то вдалеке послышался гром, и снова полил дождь, но Эвита не двинулась с места. Она сидела и всматривалась в пустоту темного коридора, с минуты на минуту ожидая предательского гула, извещавшем о закрытии ворот.
К девушке подбежали Минхо и Алби, которые, увидев ее, сидящую под дождем, правильно истолковали, что что-то случилось.
— Эрни убежал за Ньютом в Лабиринт, — пояснила Эвита, поднимаясь на ноги и опираясь на руку Минхо. — А Ньют убежал за Эрни.
— Что за кланк ты несешь? — не понял Минхо.
