Женщины в два раза чаще мужчин страдают депрессией, и это проявляется уже в двенадцатилетнем возрасте (если рассматривать ранний подростковый возраст, то соотношение полов в отношении депрессии составляет скорее три к одному). Половые различия в депрессии зависят не только от того, кто обращается за помощью, что также подтверждается репрезентативными исследованиями в разных странах мира. Хотя мы не можем исключить вероятность того, что мужчины отказываются признать, что у них депрессия, половые различия в депрессии действительно больше в странах с менее строгими гендерными ролями, что позволяет предположить, что мужчины и женщины говорят нам о том, что они действительно чувствуют. Однако картина усложняется, когда мы рассматриваем самое суровое последствие депрессии - самоубийство. С одной стороны, женщины почти в три раза чаще, чем мужчины, пытаются покончить с собой, что соответствует данным о депрессии. С другой стороны, мужчины почти в четыре раза чаще, чем женщины, умирают от самоубийства, и эти выводы, сделанные в США, по сути, повторяются во всех странах, по которым у нас есть достоверные данные.
Эти несопоставимые половые различия в депрессии и самоубийствах поднимают важные вопросы. Более высокий уровень самоубийств среди мужчин при меньшем количестве попыток самоубийства часто объясняется тем, что мужчины используют более смертоносные средства при попытке самоубийства. И это действительно так, поскольку мужчины чаще стреляют в себя, чем женщины . Мужчины также чаще стреляют в других людей, чем женщины, поэтому возникает соблазн отвергнуть более высокий уровень мужских самоубийств как свидетельство большей агрессивности мужчин, направленной как вовне, так и вовнутрь.
Но данные не очень-то согласуются с такой интерпретацией. Мужчины также чаще вешаются или травятся угарным газом (выхлопными газами автомобиля), причем последнее не кажется особенно агрессивным способом смерти. Кроме того, когда мы рассматриваем половые различия в количестве самоубийств среди людей, использующих одни и те же методы, мужчины все равно чаще умирают от самоубийства. Эти данные позволяют предположить, что мужчины-самоубийцы просто более решительно настроены покончить с жизнью, что является признаком более сильного стресса.
Эти сложные данные вызывают очевидный вопрос: Почему женщины чаще страдают от депрессии, а мужчины чаще кончают жизнь самоубийством? Распространенный ответ на этот вопрос заключается в том, что общество ожидает от мужчин уверенности в себе, поэтому им сложнее обратиться за помощью. Это объяснение, конечно, кажется верным, но почему общество ожидает от мужчин большей уверенности в себе, чем от женщин? Я считаю, что ответ кроется в большей автономии мужчин и большей связанности женщин. Автономность - это форма самодостаточности, поскольку она отражает независимость от других. Связь, напротив, является противоположностью самостоятельности, поскольку отражает взаимозависимость с другими. Мужчины хотят и ожидают независимости, в результате чего им трудно обратиться за помощью, когда она им нужна. Женщины хотят и ожидают связи, в результате чего им легко обратиться за помощью. Как мы видели при обсуждении дружбы, дружеские сети мужчин также затрудняют получение ими помощи и поддержки, даже если они склонны к этому.
Самостоятельность является добродетелью среди мужчин в обществах охотников-собирателей, как и в промышленно развитых странах, что говорит о том, что наши предки, вероятно, демонстрировали схожие половые различия в автономности и связях, которые потенциально могли привести к схожим половым различиям в дистрессе. Однако для наших предков половые различия в автономии были менее проблематичны, чем для нас сегодня, потому что их связи были так сильны. Современные мужчины страдают от отсутствия дружбы, чего просто не было у наших предков (к этому вопросу мы вернемся в последующих главах). Если в процессе эволюции мужчины стремились к автономии, то решение проблемы мужского самоубийства вряд ли будет найдено в попытках заставить мужчин быть менее самостоятельными и более готовыми обратиться за помощью. Скорее, решение проблемы мужского суицида будет найдено в стратегиях, которые помогут мужчинам восстановить утраченные связи из нашего прошлого, не ущемляя их самостоятельности.