- А мы видели его. Того раненного, которого я тогда спасла,- на этот раз первой ответила Клара, сочувствующе косясь на нахмурившегося Дейта
- Где?
- У нашего дома, рядом с полицейским участком. Перед тем, как Одри нас впустила и Шипящие заблокировали дверь. Мы тогда в последний раз за припасами выходили, помнишь?
Мертон едва заметно передернулся от неприятных воспоминаний и деликатно уточнил
- Он что…. С ними был?
- Не только он. Те врачи тоже там были,- Дейт скривился, когда рука Клары успокаивающе легла ему на плечо.- Не надо.
- Не вини себя!
- Ты взрослая женщина, не неси чушь!- он дернул плечом.- Если их и покусал этот гад, то не по нашей вине, это уж точно!
- Тогда в чем дело?
Дейт искоса глянул на Алроя, который вместе с Уолтом перетаскивали большой письменный стол, найденный в одной их келий, к окну. Рядом с ними крутилась Кэсси, уже весьма осмелевшая, и засыпающая парней кучей детских глупых вопросов, хотя еще недавно даже подойти к ним боялась.
- Вам не кажется странным, что мы до сих пор ему подчиняемся?
- А что странного?- Мертон удивленно приподнял брови
- Он еще мальчишка! Вас это не задевает?
Мертон и Клара замолчали, потому что отчасти Дейт был прав. Их обоих уже не раз посещали такие мысли, но вслух их высказывать никто не решался, опасаясь…. Непонятно чего. Да и работы до сих пор наваливалось столько, что думать о таких вещах было просто некогда.
- А Одри как себя ведет, заметили?- прерывая затянувшееся молчание, продолжил Дейт.- С тех пор и слова ему поперек не сказала!
- Я не понимаю, чего ты хочешь?- Клара понизила голос.- Он и так сделал для нас больше, чем кто-нибудь другой. Он и его друзья! Чего тебе не нравится?
- Всё,- проворчал Дейт, вытягивая из пачки последнюю сигарету.- То, как он говорит. То, как смотрит на нас.
- Он считает себя лидером.
- И мы должны слепо ему потакать? Так получается?
- Знаешь, скажи уже прямо!- вдруг рассердился Мертон, гневно встопорщив усы и густую седую бороду.- Тебе самому “порулить” хочется, да? В этом всё дело?
Дейт задумчиво нахмурил лоб, встретившись с требовательным взглядом старика, и, к его и Клары облегчению, отрицательно покачал головой
- Нет. Просто хочу больше свободы. Не привык я, чтобы мной командовали, тем более, такой юнец
- Опыт мне подсказывает,- Мертон скрестил пальцы на животе.- Что люди лучше переносят кризис под чьим-то руководством, чем по отдельности. А Алрой…. Думаю, он не хуже Одри или тебя. В чём-то, может, даже лучше
- Вот как? И в чём, интересно?
- А ты ему в глаза смотрел?- скрипуче поинтересовалась Ивет, заставив всех троих вздрогнуть от неожиданности
- Тьфу ты!- Дейт сплюнул и сердито рыкнул на ухмыляющуюся старуху, незаметно подкравшуюся из тени позади них.- Давно вы здесь?
- Достаточно. А ну, двинься,- Ивет, с достойной для её возраста ловкостью, протиснулась мимо вжавшегося в спинку скамьи Дейта и с кряхтением уселась рядом с Мертоном.- Ну? Что молчишь, постреленок?
Дейт принял оскорбленную мину и не ответил, мол, на такую глупость и сказать нечего. Чтоб он боялся? Не смеши!
- Понятно с тобой,- хихикнула Ивет, переведя насмешливый взгляд на почтительно улыбающуюся Клару и на первый взгляд, казалось, невозмутимого Мертона
- А вы двое? Поджилки не трясутся, нет?
- Завязывайте!- со злостью в голосе одернул её Дейт, увидев заметную растерянность на лицах старика и его давней знакомой.- Это не ваше дело!
- А ты чего взъерепенился?- наигранно удивилась Ивет.- Или обидела чем?
- Я… нет,- Дейт, с секунду боровшийся с собой, отвернулся и скрылся в клубах дыма, затянувшись куда сильнее обычного
- Вот что я вам скажу,- Мертон и Клара закашлялись, но Ивет и внимания не обратив на окутавший их сигаретный дым, серьезно произнесла.- Вы эти свои разговоры бросьте. Тебя, Мертон, больше других касается! Эти двое зеленые еще, а ты, старый дурак, должен понимать, что к чему!
Мертон покраснел и уже было открыл рот, чтобы возразить, но старуха его опередила
- С этим мальчонком шутить не стоит! Он, может, и молод, но не прост. Больше того – опасен! В первую очередь, для тех, кто языком треплет, не подумавши! Ты не ответил, Дейт, а я скажу – в глаза вы ему оттого не смотрите, потому что боитесь. Увидеть то, что мелькнуло в них, когда он выгонял Вольда. Дальше продолжать? Нет? Так я и думала. Нечего тут стыдиться, Дейт! Перед такими не только люди прогибаются. Под ними даже земля стонет. От боли.
- Пф, ну и бред!- Дейт щелчком откинул недокуренную сигарету и несмешливо ухмыльнулся многозначительно смотрящей на него Ивет.- Большей чуши я еще не слышал!
- Ну-ну,- хитро прищурилась Ивет, смотря куда-то поверх его головы.- Посмотрим, что теперь скажешь.
